एक अनुमान के अनुसार, 2022 में 150,000 से अधिक तकनीकी कर्मचारियों ने अपनी नौकरी खो दी, और 2023 की शुरुआत के बाद से अतिरिक्त 23,000 को हटा दिया गया है।
ये मजदूर अकेले नहीं हैं। 1996 में श्रम सांख्यिकी ब्यूरो द्वारा उन पर नज़र रखना शुरू करने के बाद से 30 मिलियन से अधिक अमेरिकी कामगार बड़े पैमाने पर छंटनी से गुज़रे हैं।
बड़े पैमाने पर छंटनी का आधुनिक युग निर्माण श्रमिकों के साथ शुरू हुआ, क्योंकि 1970 और 80 के दशक के दौरान रस्ट बेल्ट जंग खा गया था। फिर, 1990 के दशक में, सफेदपोश पेशेवरों ने पाया कि उनके चमकदार कार्यालय ऐसी आपदाओं से सुरक्षित नहीं थे।
हम अत्यधिक प्रतिस्पर्धी वैश्विक अर्थव्यवस्था में व्यापार करने की अपरिहार्य लागत के रूप में बड़े पैमाने पर छंटनी (पांच सप्ताह की अवधि के दौरान एक ही कंपनी में 50 या अधिक श्रमिकों को अपनी नौकरी खोने के रूप में परिभाषित) स्वीकार करने के लिए आए हैं। एक सफल निगम, अमेरिकियों का मानना है कि, श्रम लागत में कटौती करने में निर्मम होना चाहिए या विफल कंपनियों की लंबी कतार में शामिल होने का जोखिम उठाना चाहिए, जिन्होंने बहुत धीमी गति से प्रतिक्रिया की।
लेकिन बड़े पैमाने पर छंटनी पूंजी पर अपने रिटर्न को अधिकतम करते हुए जीवित रहने के लिए संघर्ष करने वाले लाभकारी निगमों तक ही सीमित नहीं है। गैर-लाभकारी संगठनों में भी, कर्मचारियों के साथ नियोक्ता जिस तरह से व्यवहार करते हैं, वे नियमित बजटीय रणनीति बन गए हैं।
उदाहरण के लिए, ओहियो में ओबेरलिन कॉलेज ने 113 संघबद्ध खाद्य सेवा और सफाई कर्मचारियों को महामारी के बीच में समाप्त कर दिया (लगभग 50 सौभाग्यशाली थे कि उन्हें एक उपठेकेदार के साथ रोजगार मिल गया)। यह छोटा, गैर-लाभकारी कॉलेज – 1833 में महिलाओं को प्रवेश देने वाला और 1835 में काले छात्रों को प्रवेश देने वाला अमेरिका में पहला – उन श्रमिकों को हटाकर लागत में कटौती करना चुना, कई दशकों की सेवा के साथ, और उन्हें उप-ठेकेदारों के साथ बदल दिया।
ओबेरलिन में अपनी नौकरी गंवाने वाले श्रमिकों की संख्या अमेज़ॅन जैसी बड़ी टेक फर्मों द्वारा एक झटके में रखी गई हजारों की तुलना में कम है, लेकिन इसका प्रभाव लाखों अमेरिकियों के साथ हुआ है, जो कभी-कभी आर्थिक मंदी से असंबंधित होता है।
बेशक, हमेशा एक औचित्य होता है। लागत में कटौती की जरूरत है क्योंकि प्रतिस्पर्धा इसकी मांग करती है। कॉलेजों को छात्रों के लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए ट्यूशन में वृद्धि करनी चाहिए। बजट संतुलित होना चाहिए, “संरचनात्मक घाटे” को संबोधित किया जाना चाहिए और बंदोबस्ती की रक्षा की जानी चाहिए।
लेकिन इस तरह के निर्णय लेने से श्रमिकों को हुए नुकसान को ध्यान में नहीं रखा जाता है या उन समुदायों के परिणामों पर विचार नहीं किया जाता है जहां वे रहते हैं। ओबेरलिन के मामले में, आसपास के शहर में पहले से ही 25% गरीबी दर थी।
और नुकसान हमेशा काफी होता है, जैसा कि हार्वर्ड बिजनेस रिव्यू की एक हालिया रिपोर्ट में बताया गया है।
चिकित्सा अध्ययनों से पता चला है कि बेरोजगारी का आघात बीमारी का कारण बनता है। एक अध्ययन में पाया गया है कि नौकरी से निकाले जाने को जीवन के सबसे तनावपूर्ण अनुभवों में सातवें स्थान पर रखा गया है – तलाक से भी अधिक तनावपूर्ण, सुनने या दृष्टि की अचानक और गंभीर हानि, या किसी करीबी दोस्त की मृत्यु।
विशेषज्ञों का कहना है कि नौकरी खोने के मनोवैज्ञानिक आघात से उबरने में औसतन दो साल लगते हैं।
पहले से मौजूद स्वास्थ्य स्थितियों के बिना स्वस्थ कर्मचारियों के लिए, छंटनी के बाद पहले 15 से 18 महीनों में एक नई स्वास्थ्य स्थिति विकसित होने की संभावना 83% बढ़ जाती है, जिसमें उच्च रक्तचाप और हृदय रोग और गठिया सहित हृदय संबंधी स्थितियां सबसे आम समस्याएं हैं। काम से निकाले जाने का मनोवैज्ञानिक और वित्तीय दबाव आत्महत्या के जोखिम को 1.3 से 3 गुना तक बढ़ा सकता है। हार्वर्ड बिजनेस रिव्यू में उल्लेख किया गया है, “विस्थापित श्रमिकों में अवसाद विकसित होने का जोखिम दोगुना, मादक द्रव्यों के सेवन का जोखिम चार गुना और साथी और बाल शोषण सहित हिंसक कृत्यों का जोखिम छह गुना अधिक है।”
ऐसे कर्मचारियों के लिए आय का नुकसान उनके करियर के बाकी समय तक बना रह सकता है। अध्ययनों का अनुमान है कि नौकरी छोड़ने से श्रमिकों की दीर्घावधि आय में 20% से 40% तक की कमी आने की संभावना है।
थोड़ा आश्चर्य है कि श्रम विभाग भी यह मानता है कि “अपनी नौकरी से निकाल दिया जाना आपके जीवन में अनुभव की जाने वाली सबसे दर्दनाक घटनाओं में से एक है।”
क्या वास्तव में हमें एक समृद्ध समाज के निर्माण के लिए लाखों मेहनतकशों को इस तरह की पीड़ा और कष्ट देना होगा?
अन्य अत्यधिक उन्नत अर्थव्यवस्थाओं ने एक अलग रास्ता अपनाया है। उदाहरण के लिए, जर्मनी में, सीमेंस एनर्जी, 90,000 से अधिक कर्मचारियों के साथ, 7,800 की वैश्विक कार्यबल में कमी के हिस्से के रूप में 3,000 जर्मन श्रमिकों को समाप्त करने की अपनी योजना को रद्द कर दिया, जिसमें यूएस में 1,700 शामिल थे, इसके बजाय, यूनियन आईजी मेटल के साथ बातचीत के बाद, यह सहमत हो गया अपने जर्मन कार्यबल को केवल बायआउट्स और एट्रिशन के माध्यम से कम करने के लिए। किसी को भी जाने के लिए मजबूर नहीं किया जाएगा और जर्मनी में किसी भी सुविधा को बंद नहीं किया जाएगा। इस बीच, यूएस सीमेंस योजना के अनुसार उन 1,700 नौकरियों में कटौती करेगा।
वहां और यहां क्यों नहीं?
हमारी सामूहिक याददाश्त कम है। हम यह भूल गए हैं कि चार दशक पहले विनियामक क्रांति से पहले बड़े पैमाने पर छंटनी को एक आवश्यक कॉर्पोरेट रणनीति के रूप में नहीं देखा जाता था। जैसा कि न्यूजवीक ने 1996 में कहा था, “एक समय में, अपने कर्मचारियों को सामूहिक रूप से बर्खास्त करना शर्म की निशानी थी। इसका मतलब था कि आपने अपना व्यवसाय गड़बड़ कर दिया था। आज, एक कंपनी जितने अधिक लोगों को निकालती है, उतना ही वॉल स्ट्रीट उसे प्यार करता है, और उसके शेयर की कीमत उतनी ही अधिक होती है।
25 से अधिक वर्षों के बाद, बड़े पैमाने पर छंटनी की लंबी अवधि की सामाजिक तबाही के लिए जिम्मेदार होने पर भी सवाल नहीं उठाया गया है। एक राष्ट्र के रूप में हमें अभी यह तय करना है कि हमारे कामकाजी लोगों के स्वास्थ्य और भलाई की रक्षा करना सर्वोच्च प्राथमिकता होनी चाहिए – कम से कम उतना ही महत्वपूर्ण जितना कॉर्पोरेट मुनाफे में अस्थायी वृद्धि।
लेस लियोपोल्ड न्यूयॉर्क में श्रम संस्थान के कार्यकारी निदेशक हैं। वह “रनअवे इनइक्वलिटी: एन एक्टिविस्ट्स गाइड टू इकोनॉमिक जस्टिस” के लेखक हैं।