पाब्लो गोमेज़ 2019 से पूर्णकालिक उबेर ड्राइवर हैं। उन्हें यह जानकर गर्व होता है कि अपनी प्रत्येक यात्रा पर अपनी कमाई को कैसे अधिकतम किया जाए। इसका मतलब है कि ड्राइव करने का सही समय जानना, किस सवारी को स्वीकार करना है और किसे छोड़ देना है – और इसका मतलब कानून के उस अक्षर को जानना भी है जो उसके व्यापार को नियंत्रित करता है। विशेष रूप से, इसका अर्थ है प्रस्ताव 22 को जानना, विवादास्पद मतपत्र उपाय जो 2020 में पारित हुआ और 2021 में कानून बन गया, अंदर और बाहर।
कैलिफ़ोर्निया के टमटम ड्राइवरों के लिए, गोमेज़ की ईगल-आई ने विस्तार से ध्यान दिया, एक साथी ड्राइवर की लड़ाई की भावना के साथ जोड़ा, जिसके परिणामस्वरूप सैकड़ों मिलियन डॉलर का अप्रत्याशित लाभ हो सकता है।
आपको याद होगा कि प्रस्ताव 22, एबी 5 के एक हिस्से को ओवरराइड करता है, एक कानून जो गिग कर्मचारियों को कर्मचारियों के रूप में वर्गीकृत करता है, उन्हें लाभ और सुरक्षा के लिए पात्र बनाता है। इसके बजाय मतपत्र उपाय ने ऐप-आधारित गिग श्रमिकों को स्वतंत्र ठेकेदारों के रूप में उकेरा, और बेहतर-से-अधूरे उपायों की एक छाप छोड़ी: पूर्ण स्वास्थ्य देखभाल कवरेज के बजाय, गिग श्रमिकों को स्वास्थ्य सेवा सब्सिडी मिली, यदि उन्होंने अर्हता प्राप्त करने के लिए पर्याप्त घंटे काम किया . न्यूनतम वेतन के बजाय, ड्राइवरों को न्यूनतम कमाई की गारंटी मिली – लेकिन केवल “एंगेज्ड” मील के लिए, सवारी के बीच बिताया गया समय नहीं।
यह एक लंबा और भ्रमित करने वाला कानून है, लेकिन जब यह पारित हुआ तो गोमेज़ ने इसका अध्ययन किया, और इसके एक और रहस्यमय लाभ पर ध्यान दिया: एक प्रावधान जो ड्राइवरों को वाहन के खर्चों के लिए न्यूनतम प्रतिपूर्ति करने के लिए अनुदान देता है। 2021 की शुरुआत में, गिग ऐप कंपनियों को ड्राइवरों को काम पर संचालित प्रति मील 30 सेंट का भुगतान करना था। लेकिन प्रस्ताव 22 यह भी निर्धारित करता है कि हर साल, उस दर को मुद्रास्फीति के साथ गति बनाए रखने के लिए बढ़ाया जाएगा। चूँकि 2022 में मुद्रास्फीति 6.8% थी, इसलिए उस शुल्क को 2 सेंट तक बढ़ा दिया जाना चाहिए था। 2023 में, यह 2 और बढ़कर 34 सेंट प्रति मील हो जाना चाहिए था।
यहां यह दिलचस्प हो जाता है। जहाँ तक गोमेज़ बता सकता है, ऐसी कोई वृद्धि कभी प्रभावी नहीं हुई। इस साल की शुरुआत में, ड्राइवरों को अभी भी 30 सेंट प्रति मील का भुगतान किया जा रहा था।
अब, 2 से 4 सेंट एक मील ज्यादा नहीं लग सकता है, लेकिन एक दिन में सैकड़ों मील ड्राइविंग करने वाले गिग श्रमिकों के लिए, यह तेजी से बढ़ता है। एक वर्ष के दौरान, वे पैसे सैकड़ों, यहां तक कि हजारों डॉलर तक जुड़ सकते हैं। कैलिफ़ोर्निया में लगभग 1.5 मिलियन गिग ऐप ड्राइवरों में गुणा, यह दसियों, यहां तक कि सैकड़ों मिलियन डॉलर तक जोड़ सकता है।
मार्च में, गोमेज़ एक सहयोगी सर्जियो एवेदियन के साथ डिनर कर रहा था। उन्होंने बहुत सारे मैसेज और पत्र-व्यवहार किए, लेकिन वे कभी भी व्यक्तिगत रूप से नहीं मिले। एवेदियन एक लंबे समय से उबेर चालक भी है, और हाल के वर्षों में, वह वकालत में भी बदल गया है। वह द राइडशेयर गाय में एक वरिष्ठ योगदानकर्ता है, जहां वह एक पॉडकास्ट चलाता है जो राइड-ओला नीति और गिग वर्किंग लाइफ से निपटता है। मैंने पहले इस कॉलम में उनके कुछ काम पर प्रकाश डाला है।
एवेदियन एक शक्ति है। वह प्रत्येक वर्ष प्रदान की जाने वाली हजारों यात्राओं में से हर एक की एक एक्सेल स्प्रेडशीट रखता है, अपना किराया, मील की यात्रा, भुगतान आदि दर्ज करता है। वह दूसरे ड्राइवरों से डेटा इकट्ठा करता है, जिनमें से कई अब उसका शो सुनते हैं। वह राइड-हेलिंग कंपनियों के लिए गाड़ी चलाना पसंद करता है, लेकिन वह उन्हें ईमानदार बनाए रखने पर तुला हुआ है।
गोमेज़ के साथ अपने भोजन के दौरान, एवेदियन को पत्रकारों से कुछ समाचारों पर टिप्पणी करने के लिए कॉल आने लगे – प्रस्ताव 22, जिसे 2021 में अल्मेडा काउंटी में एक सुपीरियर कोर्ट ने खारिज कर दिया था, अपील पर बरकरार रखा गया था। सभी हंगामे ने गोमेज़ को वाहन व्यय दर के साथ अजीबता के मामले की याद दिला दी। उन्होंने इसका उल्लेख एवेदियन से किया। “सर्जियो ने तुरंत अपने दिमाग में गणित करना शुरू कर दिया,” गोमेज़ याद करते हैं।
जब उन्होंने कानून पर विचार किया, तो उन्होंने महसूस किया कि प्रस्ताव 22 ने हर साल समायोजित दर की गणना और प्रकाशन के कार्य के साथ कैलिफोर्निया के कोषाध्यक्ष के कार्यालय को तकनीकी रूप से दुखी कर दिया था, जो कि जहां तक वे बता सकते थे, उसने नहीं किया था।
“18 महीनों के लिए कुछ भी नहीं किया गया था,” एवेदियन ने कहा। “मुझे 18 महीने याद आ गए! सभी के 18 महीने छूट गए! मैं ऐसा था, ‘पवित्र एस-, यह बहुत सारा पैसा हो सकता है!’
उद्योग की रिपोर्ट के अनुसार, कैलिफ़ोर्निया में लगभग 1.3 मिलियन गिग कर्मचारी हैं, जिनमें 209,000 से अधिक उबेर ड्राइवर और 200,000 डोरडैश ड्राइवर शामिल हैं। “मैं आपको बता रहा हूं, यह $100 से $300 मिलियन की तरह होने जा रहा है,” एवेदियन ने अपने अनुमान का समर्थन करने के लिए कुछ बैक-ऑफ़-द-लिफाफा गणित की पेशकश करते हुए कहा।
13 अप्रैल को, गोमेज़ ने राज्य कोषाध्यक्ष के कार्यालय को फोन किया और दर समायोजन के बारे में पूछा। वह जिस पहले व्यक्ति के पास पहुंचा, उसने उसे माइलेज-आधारित कर कटौती के बारे में जानकारी के लिए आईआरएस के वेबपेज पर निर्देशित किया। यह समझाने के बाद कि वह क्या कर रहा है और कुछ समय होल्ड पर बिताने के बाद, गोमेज़ को आश्वासन दिया गया कि दर जल्द ही प्रकाशित की जाएगी।
सप्ताह बीत गया। एवेदियन के साथ फिर से बातचीत करने के बाद, गोमेज़ ने कैलिफोर्निया के कोषाध्यक्ष फियोना मा को ट्वीट किया और पूछा कि दर अभी तक क्यों नहीं बदली गई।
एवेदियन ने ट्वीट को भी बढ़ावा दिया, और एक हफ्ते बाद, 10 मई को मा ने जवाब दिया, यह घोषणा करते हुए कि दर समायोजन प्रकाशित किया गया था। लगभग तुरंत ही, शायद क्लास-एक्शन मुकदमे की संभावना के डर से, Uber और DoorDash ने ड्राइवरों को पिछला वेतन भेजना शुरू कर दिया। एवेदियन, जो केवल अंशकालिक ड्राइव करता है और केवल लाभदायक सवारी चुनता है, को उबेर से $85 मिले; उनकी पत्नी, जो अंशकालिक रूप से गाड़ी चलाती हैं, को DoorDash से $200 से अधिक मिले।
याद रखें, ड्राइवरों को केवल तभी भुगतान मिलता है जब वे न्यूनतम दर बना रहे हों, और कई राइड-ओला ड्राइवर इसे पार कर जाते हैं। लेकिन एक तरह का ड्राइवर है जो कम से कम कमाई करने की कोशिश करता है, क्योंकि वे आय के लिए टिप्स पर भरोसा करते हैं – डिलीवरी ड्राइवर।
“वितरण आधार वेतन के लिए भयानक है,” एवेदियन कहते हैं। “यदि आप एक पूर्णकालिक उबेर ईट्स या ग्रुभ चालक हैं, तो आपको एक हजार डॉलर से अधिक मिल रहे हैं [in mileage reimbursement]गारंटी।
सभी ने कहा, पूरे राज्य में गिग वर्कर्स और डिलीवरी ड्राइवरों के लिए कैच-अप भुगतान एक बड़ा वरदान है। उबेर, जिसका व्यवसाय राइड हेलिंग और फूड डिलीवरी तक फैला है, यह नहीं बताएगा कि इसका कितना भुगतान किया गया है, लेकिन उपाख्यान यह बताता है बहुत. (इस लेखन के अनुसार, उबेर, लिफ़्ट और डोरडैश ने बैक पे जारी करना शुरू कर दिया है; इंस्टाकार्ट और ग्रुभ ने नहीं किया है। चूंकि पेआउट उन सभी कंपनियों पर लागू होता है जो स्वतंत्र ठेकेदारों के साथ काम करती हैं, यह अमेज़ॅन फ्लेक्स, टारगेट के शिपमेंट और वॉलमार्ट के स्पार्क पर भी लागू होता है। हालांकि वे कंपनियां न्यूनतम से अधिक भुगतान करती हैं।)
तो क्या हुआ? ड्राइवरों को पूरा किराया क्यों नहीं मिल रहा था? उपभोक्ता भुगतान कर रहे हैं इसके लिए, आखिर। जैसा कि एवेदियन बताते हैं, हर बार जब आप Lyft लेते हैं या Uber Eats ऑर्डर करते हैं, तो आप कैलिफ़ोर्निया ड्राइवर बेनिफिट्स के रूप में चिन्हित शुल्क के लिए एक डॉलर के लिए अतिरिक्त 75 सेंट का भुगतान कर रहे हैं, जिसका उपयोग स्वास्थ्य सब्सिडी और इस माइलेज जैसी चीजों के भुगतान के लिए किया जाता है। शुल्क। धन का परिणामी ढेर वह है जिसे ऐप कंपनियों को डेढ़ साल तक बैठने, ब्याज कमाने या इसे निवेश करने या घाटे को कवर करने के लिए उपयोग करने के लिए मिला है।
यहीं पर यह गड़बड़ हो जाता है। जब मैंने उबेर से पूछा कि उसने ड्राइवरों को समायोजित दर का भुगतान क्यों नहीं किया जैसा कि प्रस्ताव 22 के लिए आवश्यक है, तो कंपनी ने समायोजित दर प्रकाशित नहीं करने के लिए कोषाध्यक्ष के कार्यालय को दोषी ठहराया।
उबेर के प्रवक्ता ज़ाहिद अरब ने मुझे एक ईमेल में बताया, “जैसा कि प्रस्ताव में रेखांकित किया गया है, कैलिफोर्निया कोषाध्यक्ष के कार्यालय को मुद्रास्फीति के आधार पर वाहन खर्च के लिए प्रति मील मुआवजे को अपडेट करने की आवश्यकता है।” “उस कार्यालय ने पिछले सप्ताह 2022 – 18 महीने देर से – और 2023 दोनों के लिए ये अपडेट जारी किए। हम यह सुनिश्चित करने के लिए सभी आवश्यक समायोजन करने की प्रक्रिया में हैं कि प्रस्ताव 22 द्वारा ड्राइवरों को दिए जाने वाले लाभ मिलते रहेंगे।”
इस बीच, राज्य कोषाध्यक्ष कार्यालय ने पलटवार किया।
कोषाध्यक्ष के कार्यालय के संचार निदेशक जो डेआंडा ने एक बयान में कहा, “यह चरित्र चित्रण कि कोषाध्यक्ष के कार्यालय ने समायोजन को पोस्ट करने में किसी तरह देर की, गलत और कपटी है।”
अगस्त 2021 में प्रस्ताव 22 को असंवैधानिक करार दिया गया था, उन्होंने कहा, इसलिए कार्यालय ने कानून को अप्रवर्तनीय माना। “कानून की स्थिति की अनिश्चितता को देखते हुए,” उन्होंने कहा, “और चल रही कानूनी गतिविधि, राज्य कोषाध्यक्ष के कार्यालय ने समायोजित दर को प्रकाशित करने से परहेज किया, और केवल ऐसा करना विवेकपूर्ण लगा जब कानून औपचारिक रूप से इस मार्च में प्रभावी हो गया।”
आगे बढ़ते हुए, डीआंडा ने कहा, समायोजन की गणना की जाएगी और हर जनवरी को प्रकाशित की जाएगी।
अब, एक कारण यह है कि कोषाध्यक्ष का कार्यालय यहां समयरेखा के बारे में रक्षात्मक हो सकता है कि कैलिफोर्निया राज्य के कोषाध्यक्ष फियोना मा अगले चुनाव चक्र में लेफ्टिनेंट गवर्नर के लिए दौड़ रहे हैं।
उसने इस मामले पर एक बयान भी दिया:
उन्होंने कहा, “ड्राइवरों की जेब में अधिक पैसा जाना अच्छी बात है।” “ऐप-आधारित डिलीवरी सेवाएं कैलिफ़ोर्निया के लिए आर्थिक गतिविधि का एक प्रमुख स्रोत बन गई हैं और वाहन व्यय प्रतिपूर्ति दर में वार्षिक समायोजन प्रदान करने के लिए राज्य कोषाध्यक्ष के कार्यालय की आवश्यकता वाले प्रावधान गंभीर रूप से महत्वपूर्ण हैं क्योंकि इसमें से कोई भी ड्राइवरों की इच्छा के बिना संभव नहीं होगा। काम करने के लिए अपने स्वयं के वाहनों का उपयोग करने के लिए। मैं सभी ड्राइवरों को इन भुगतानों के लिए अपने खातों की जांच करने के लिए प्रोत्साहित करता हूं और आशा करता हूं कि सभी कंपनियां जल्दी से प्रतिपूर्ति जारी करेंगी यदि उन्होंने पहले से भुगतान नहीं किया है।
कोषाध्यक्ष के कार्यालय का कहना है कि यह पहले से ही अपने भुगतान की तलाश कर रहे ड्राइवरों के कॉल से भर गया है। लेकिन उनके पास उन्हें भुगतान करने की क्षमता नहीं है – यह कर्तव्य खुद गिग ऐप कंपनियों पर पड़ता है। कोषाध्यक्ष की जिम्मेदारी उस दर को समायोजित करने के साथ शुरू और समाप्त होती है (अब आप इसे कोषाध्यक्ष की वेबसाइट के शीर्ष पर देख सकते हैं)।
ट्रेज़रर ने कुछ ड्राइवर पार्टनर से सुना है कि Uber उन्हें ट्रेज़रर के ऑफ़िस से संपर्क करने के लिए प्रोत्साहित कर रहा है, यह जानते हुए भी कि उसके पास उन्हें किसी भी तरह का फंड देने का अधिकार नहीं है। (यह भी ध्यान दिया जा सकता है कि जब कानून राज्य को दर की गणना और प्रकाशन के साथ चार्ज करता है, तो यह पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है कि गिग ऐप कंपनियां समायोजित दर का भुगतान करने के लिए ज़िम्मेदार नहीं हैं, भले ही राज्य ऐसा न करे।)
संक्षेप में, यह एक बड़ी, बदबूदार गंदगी है। और जबकि उबेर कोषाध्यक्ष के कार्यालय को बस के नीचे फेंकने की कोशिश करता है, और उस कार्यालय का दावा है कि वह कानूनी अनिश्चितता के कारण समय पर समायोजन नहीं कर सका, अनुमान लगाओ कि छड़ी का छोटा सिरा किसे मिलता है? गिग वर्कर्स जो शुरुआत में बमुश्किल न्यूनतम मजदूरी कर रहे थे।
और वह, यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफोर्निया कॉलेज ऑफ लॉ की प्रोफेसर वीना दुबल कहती हैं, यह संपूर्ण बिंदु है। प्रस्ताव 22 लिखने वाली गिग ऐप कंपनियाँ यही करने की कोशिश कर रही थीं – एक बड़ी, बदबूदार गंदगी को छांटना कठिन होगा।
“यह विशेष रूप से भ्रमित करने के लिए लिखा गया था,” दुबल ने मुझे बताया। “सबके लिए। मतदाता, उपभोक्ता, ड्राइवर, राज्य अभिनेता।
रिकार्ड के लिए:
3:04 अपराह्न 1 जून, 2023इस कॉलम के एक पुराने संस्करण में कहा गया है कि ऐप-आधारित राइड-शेयर ड्राइवर IRS की वाहन माइलेज कटौती दर के लिए पात्र नहीं हैं। वे अपने आयकर पर इस कटौती का दावा करने के पात्र हैं।
ऐसा इसलिए, क्योंकि, जैसा कि डबल की छात्रवृत्ति ने दिखाया है, गिग ऐप कंपनियां, जो कभी भी लाभदायक नहीं रही हैं, श्रमिकों को निचोड़ने के लिए हर कल्पनीय अवसर लेने पर निर्भर करती हैं, एल्गोरिथम वेतन भेदभाव और बड़े पैमाने पर कोने-काटने जैसी प्रथाओं में संलग्न हैं।
दोबारा, यह डिज़ाइन द्वारा है।
“मुझे यकीन है कि अगर आप किसी भी मतदाता से पूछेंगे कि प्रस्ताव 22 ने क्या किया, तो वे कहेंगे, इससे श्रमिकों को लाभ होता है!” दुबल कहते हैं। “वास्तव में, इसने श्रमिकों से अधिकारों को छीन लिया और कानून के तहत उनके द्वारा दिए जाने वाले वेतन को नाटकीय रूप से कम कर दिया …. मैं केवल कल्पना कर सकता हूं कि कंपनियों को उम्मीद थी कि ट्रेजरी के कार्यालय में कोई भी इस अजीब नई जिम्मेदारी को नोटिस नहीं करेगा ताकि वे निकल और पैसा कमा सकें।” ड्राइवर।”
वे कंपनियाँ, जिन्होंने प्रस्ताव 22 के लिए प्रचार अभियान में $200 मिलियन से अधिक खर्च किए, गोमेज़ और एवेदियन जैसे चालकों पर भरोसा नहीं किया, शायद, जो उनका हक़ था उसे वापस लेने के लिए।
“ईमानदारी से, यह बहुत अच्छा लगता है,” गोमेज़ कहते हैं। “मुझे आशा है कि यह एक टूटी हुई प्रणाली पर एक उज्ज्वल स्पॉटलाइट लाता है जो श्रमिकों और उपभोक्ताओं का समान रूप से शोषण करता है।”
Avedian, अपने हिस्से के लिए, पहले से ही अगली चुनौती के लिए आगे बढ़ रहा है। वह इस बात का जायजा लेना चाहता है कि यह क्या है कि गिग ऐप कंपनियां कैलिफ़ोर्निया चालक लाभ शुल्क के तहत मिलने वाले सभी पैसे के साथ कर रही हैं, जो ऐप कंपनियां हर दिन लाखों सवारी पर थप्पड़ मारती हैं। उस धन का उपयोग कैसे किया जाता है, इसका कोई सार्वजनिक लेखा-जोखा नहीं है, और कानून के पत्र द्वारा किसी की आवश्यकता नहीं है।
और हम पहले ही देख चुके हैं कि क्या होता है जब कोई भी गिग एप कंपनियों को इसे पूरा करने के लिए मजबूर नहीं करता है: कुछ भी नहीं।