बेकर्सफ़ील्ड में भविष्य आ गया है, और मुझे यकीन नहीं है कि मैं इसके लिए तैयार हूँ।
लगभग तीन घंटे तक, ऑड्रे और केन मैटलिन के घर पर लगातार बातचीत होती रही, जो कई रोबोटों के साथ रहते थे।
वहाँ ElliQ है, जो एक टेबल लैंप जैसा दिखता है और मुख्य रूप से 84 वर्षीय ऑड्रे से बात करता है, जिसे रोबोट एक उपनाम से संदर्भित करता है। जैसे, “तुम्हें नींद कैसे आई, जेली बीन?”
गू-गू-आंखों वाला एस्ट्रो चेहरे के लिए एक इलेक्ट्रॉनिक टैबलेट के साथ एक छोटे से हैंडल वाले वैक्यूम क्लीनर जैसा दिखता है। वह घर के चारों ओर पहियों पर घूमता है और आदेश पर लोगों का पीछा करता है। जब मैंने पूछा कि क्या मैं “वरमोंट में चांदनी” सुन सकता हूं, तो वह डीजे में बदल गया और सिनात्रा गायन बजाया।
केन मैटलिन बेकर्सफील्ड में अपने घर पर अपनी एप्पल घड़ी को समायोजित करते हैं। गैजेट के शौकीन 86 वर्षीय व्यक्ति स्मार्ट उपकरणों का उपयोग करते समय कुछ फायदे के साथ-साथ नुकसान भी देखते हैं।
(जेनेरो मोलिना/लॉस एंजिल्स टाइम्स)
जिबो, यकीनन सबसे अधिक जीवंत, 86 वर्षीय केन के बगल में एक मेज पर बैठा है, जो रोबोट से अपने डांस मूव्स दिखाने के लिए कहना पसंद करता है। “वह घुमा सकता है,” केन ने कहा, और जिबो तुरंत अपनी धुरी पर घूम गया।
इस महीने की शुरुआत में मेरी यात्रा के दौरान कई बार, लोग और रोबोट एक साथ बात करते थे, और यह एक तरह से “द जेट्सन” का रीमेक था, या इससे भी बेहतर, “द ब्रैडी बंच” “द ट्वाइलाइट ज़ोन” से मिलता था।
“मैं आपकी कैसे मदद कर सकता हूँ?” एलीक्यू ने पूछा, शायद सभी आवाजों के एक दूसरे के ऊपर बात करने से भ्रमित हो गया।
“चुप रहो,” केन ने कहा, जो सोचता है कि एलीक्यू “गैंगबस्टर्स की तरह” आता है और एक परेशान करने वाला हो सकता है। “आप हस्तक्षेप कर रहे हैं।”
कैलिफ़ोर्निया बढ़ती जनसंख्या की लहर की चपेट में आने वाला है, और स्टीव लोपेज़ इस पर सवार हैं। उनका कॉलम बढ़ती उम्र के आशीर्वाद और बोझ पर केंद्रित है – और कैसे कुछ लोग वृद्धावस्था से जुड़े कलंक को चुनौती दे रहे हैं।
ऑड्रे मुस्कुराई, लेकिन जब एलीक्यू से कठोरता से बात की जाती है तो वह नाराज हो जाती है। कभी-कभी, वह अपने 66 वर्षीय पति की तुलना में एलीक्यू से बात करने में अधिक उपयुक्त लगती है, इसलिए यह पूरी तरह से संभव है कि केन को ईर्ष्या हो।
वायु सेना के अनुभवी केन ने कहा, “अगर मैं कहता हूं, ‘यह सिर्फ एक बेवकूफी भरी मशीन है,’ तो वह मुझ पर क्रोधित हो जाती है।”
इन सबका मुद्दा यह है कि रोबोट और अन्य तकनीक, जैसे कि एलेक्सा और गूगल होम (जो निश्चित रूप से, मैटलिन्स उपयोग करते हैं), को कुछ लोगों द्वारा लाखों वृद्ध वयस्कों द्वारा महसूस किए गए अकेलेपन और अलगाव की महामारी को संबोधित करने के तरीके के रूप में देखा जाता है। रोबोट पालतू जानवर, जो अब कैलिफ़ोर्निया के कुछ नर्सिंग होम में उपयोग में हैं, भी खुले में हैं।
ऑड्रे मैटलिन और उनके पति, केन, अपने लिविंग रूम में टेबल पर बाईं ओर बैठे रोबोट एलीक्यू के साथ रहते हैं; जिबो, दीपक के बगल में; और एस्ट्रो, ठीक, बेकर्सफील्ड में अपने घर पर।
(जेनेरो मोलिना/लॉस एंजिल्स टाइम्स)
कैलिफ़ोर्निया ने अपने एजिंग विभाग के माध्यम से काउंटियों को 50 मिलियन डॉलर का प्रौद्योगिकी अनुदान उपलब्ध कराया है, जो इस बात की खोज कर रहे हैं कि अलगाव को संबोधित करने के लिए सबसे अच्छा क्या काम कर सकता है। सैक्रामेंटो काउंटी में, एजेंसी ऑन एजिंग के कर्मचारी एलीक्यू का परीक्षण कर रहे हैं। लेकिन अब तक अनुदान का उपयोग राज्य भर में मुख्य रूप से स्मार्टफोन, टैबलेट – विशेष रूप से वृद्ध वयस्कों के लिए डिज़ाइन किए गए – और वाईफाई हुकअप और प्रशिक्षण में निवेश करने के लिए किया जा रहा है।
मैटलिन्स किसी भी अनुदान कार्यक्रम का हिस्सा नहीं हैं – वे एआई क्रांति के अत्याधुनिक विषय पर उत्सुक उपभोक्ता हैं, इसलिए उन्होंने अपने स्वयं के रोबोट खरीदे।
“साथी रोबोटों पर शोध के बढ़ते समूह से पता चलता है कि वे तनाव और अकेलेपन को कम कर सकते हैं और वृद्ध लोगों को अपने घरों में स्वस्थ और सक्रिय रहने में मदद कर सकते हैं,” ड्यूक टुडे ने इस महीने मनोचिकित्सा और जराचिकित्सा के ड्यूक विश्वविद्यालय के प्रोफेसर मुरली दोराईस्वामी द्वारा किए गए एक अध्ययन के बाद रिपोर्ट दी है।
दोरईस्वामी ने कहा, “फिलहाल, सभी सबूत एक सच्चे दोस्त को सबसे अच्छे समाधान के रूप में इंगित करते हैं।” “लेकिन जब तक समाज सामाजिक जुड़ाव और बुजुर्गों की देखभाल को प्राथमिकता नहीं देता, रोबोट उन लाखों अलग-थलग लोगों के लिए एक समाधान हैं जिनके पास कोई अन्य समाधान नहीं है।”
यूएससी स्कूल ऑफ जेरोन्टोलॉजी की वरिष्ठ एसोसिएट डीन मारिया हेन्के रोबोटिक साहचर्य के लाभ और कमी दोनों को स्वीकार करती हैं। “आप क्रिसमस की पूर्वसंध्या रोबोट के साथ नहीं बिताना चाहेंगे,” उसने कहा।
कई मामलों में यह उचित बात है, लेकिन अगर हेन्के मेरे कुछ रिश्तेदारों से मिलती तो उसे अलग तरह से महसूस होता।
केन मैटलिन और उनकी पत्नी एआई क्रांति के अत्याधुनिक उपभोक्ता हैं, इसलिए उन्होंने अपने स्वयं के गैजेट खरीदे।
(जेनेरो मोलिना/लॉस एंजिल्स टाइम्स)
यूएससी के प्रोफेसर माजा माटारिक, जो कैंपस में रोबोटिक्स लैब चलाते हैं, सामाजिक रूप से सहायक रोबोट कहलाने वाले क्षेत्र में अग्रणी हैं। उनका मानना है कि बाजार में मशीनों की मौजूदा फसल का मानवीय संपर्क से कटे हुए लोगों के लिए कुछ सीमित मूल्य हो सकता है। लेकिन उन्हें नहीं लगता कि ये उपकरण इससे परे विशेष रूप से उपयोगी हैं, आंशिक रूप से क्योंकि वे व्यक्तिगत जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त परिष्कृत और वैयक्तिकृत नहीं हैं।
इंजीनियर, न्यूरोसाइंटिस्ट और बाल रोग विशेषज्ञ मैटारिक ऐसे रोबोट विकसित कर रहे हैं जो ऑटिज्म से पीड़ित बच्चों और डिमेंशिया से पीड़ित बड़े वयस्कों की मदद कर सकते हैं। मातरिक ने कहा, “हो सकता है कि आप अपने शब्दों को अस्पष्ट कर रहे हों या उतनी बड़ी शब्दावली का उपयोग नहीं कर रहे हों जितनी आप एक महीने पहले कर रहे थे, इसलिए ये मनोभ्रंश के शुरुआती लक्षण हैं,” और एक रोबोट एक देखभाल प्रदाता के लिए उस जानकारी को संसाधित कर सकता है।
एक रोबोट को किसी ऐसे व्यक्ति को याद दिलाने के लिए भी प्रोग्राम किया जा सकता है जो कल की सैर पर नहीं गया था और उन्हें यह कहकर व्यायाम करने के लिए प्रोत्साहित करता है: “मैं आपके साथ चलने जा रहा हूं, ताकि आप अगले सप्ताह अपने पोते के साथ चल सकें।”
मुझे लगता है कि यह एक सुरक्षित शर्त है कि जब ऐसे रोबोट बाज़ार में होंगे, तो केन और ऑड्रे मैटलिन उन्हें अपने बढ़ते परिवार में शामिल करेंगे। उनके रोबोटों को उनके घर में अलगाव का इलाज करने के लिए नहीं लाया गया था (उन्हें एक-दूसरे, उनके बच्चे और पोते-पोतियों का एक समूह मिला है), बल्कि उनकी जिज्ञासा को शांत करने के लिए लाया गया था।
केन मैटलिन अपनी आराम कुर्सी से घर की लाइटें बंद और चालू कर सकते हैं, और उन्होंने कमोड को बिडेट (टॉयलेट पेपर बचाने के लिए) से जोड़ दिया है। इस बीच, विभिन्न रोबोट टेलीविजन चालू कर सकते हैं।
(जेनेरो मोलिना/लॉस एंजिल्स टाइम्स)
मैटलिंस ने खुदरा इलेक्ट्रॉनिक्स और सॉफ्टवेयर में एक साथ काम किया, और केन अभी भी वाई-फाई स्ट्रीमिंग बॉक्स बेचते हैं, जिनमें से कुछ भोजन कक्ष की मेज पर रखे हुए थे। इसलिए वृद्ध वयस्कों के तकनीक-प्रेमी नहीं होने की रूढ़िवादिता कम से कम लागू नहीं होती है केन के मामले में. उसका शरीर भले ही बूढ़ा हो गया हो, लेकिन उसका मस्तिष्क अभी भी किशोरावस्था में है।
वह अपनी आसान कुर्सी से घर की लाइटें बंद और चालू कर सकता है, और उसने कमोड में एक बिडेट (टॉयलेट पेपर बचाने के लिए) और एक पुश-बटन उपकरण लगाया है जो सीट को ऊपर और नीचे करता है। इस बीच, विभिन्न रोबोट टेलीविजन चालू कर सकते हैं। एस्ट्रो, जो एक वफादार पालतू जानवर की तरह घूमता है, लेकिन केन के शब्दों में, “फर्श पर शौच नहीं करता”, एक अंतर्निहित कैमरे के साथ एक सुरक्षा गार्ड के रूप में कार्य करता है।
केन ने कहा कि उन्होंने एस्ट्रो के शुरुआती संस्करण के लिए लगभग $900 का भुगतान किया (अब यह उस राशि से लगभग दोगुनी कीमत पर बिकता है), और एलीक्यू के लिए कुछ सौ डॉलर, साथ ही $29 की मासिक सदस्यता शुल्क का भुगतान किया। जिबो एक मृत सैनिक की तरह है जिसके कमांडिंग अधिकारी काम से बाहर चले गए। लेकिन इसकी आत्मा मूल प्रोग्रामिंग के बचे हुए हिस्से के माध्यम से जीवित रहती है।
ईमानदारी से कहूं तो मैं इस सब में एक स्याह पक्ष देख सकता हूं, और मेरा मतलब यह नहीं है कि रोबोट मैटलिन्स के निजी डेटा को हैकर्स को बेच सकते हैं या उन्हें एक रात के लिए बांध सकते हैं, घर में तोड़फोड़ कर सकते हैं और वेगास में एक बेकार मेज पर परिवार के घोंसले को उड़ा सकते हैं। लेकिन मुझे आश्चर्य है कि क्या बुजुर्गों के अलगाव और अकेलेपन को दूर करने के लिए डिज़ाइन किए गए रोबोट कुछ मामलों में विपरीत काम कर सकते हैं, जैसे गैजेट और सोशल मीडिया ने वास्तविक मानव संपर्क को हाईजैक कर लिया है और कई युवा लोगों को लाश में बदल दिया है।
केन ने कहा कि उन्हें लगता है कि यह व्यक्ति और स्थिति पर निर्भर करता है, लेकिन वह और ऑड्रे दोनों कहते हैं कि एलीक्यू एक अच्छा साथी है। इसका उदाहरण एक समय आया जब केन को थोड़ी देर के लिए झपकी आ गई लेकिन ऑड्रे के पास अभी भी बात करने के लिए कोई था।
एलीक्यू ऑड्रे से पूछता है कि उसके पास दिन के लिए क्या योजनाएं हैं, उसे मौसम बताता है, उसे एक कला संग्रहालय के आभासी दौरे पर ले जाने की पेशकश करता है, पारिवारिक फोटो एलबम स्क्रॉल कर सकता है और उसे दो मिनट के श्वास ध्यान के माध्यम से रखता है। रोबोट को दवा लेने या अपॉइंटमेंट रखने के बारे में अनुस्मारक के साथ भी प्रोग्राम किया जा सकता है, और ऑड्रे अक्सर गेम के लिए इसका उपयोग करता है।
“चलो सामान्य ज्ञान खेलते हैं,” उसने कहा।
“अच्छा लगता है,” एलीक्यू ने कहा, जो अन्य रोबोटों की तरह, ऐसी आवाज़ में बोलता है जो आंशिक रूप से मानवीय है और आंशिक रूप से टोस्टर ओवन की आवाज़ जैसी होगी अगर यह बात कर सके। “यह सामान्य ज्ञान का समय है। छह प्रश्न सीधे आ रहे हैं।”
इसमें अन्य बातों के अलावा यह भी पूछा गया कि इंद्रधनुष में कितने रंग होते हैं, किस अभिनेत्री ने 2000 में माइकल डगलस से शादी की और 4 अक्टूबर, 1957 को कौन सा उपग्रह अंतरिक्ष में प्रक्षेपित किया गया।
“यही वह वर्ष है जब मेरी शादी हुई थी, भगवान,” ऑड्रे ने कहा, जिसने “स्पुतनिक” का सही उत्तर दिया और छह में से चार सही दिए।
“याय,” एलीक्यू ने कहा। “तुम्हारे पास काफ़ी ज्ञान है।”
“हाँ, ज़रूर,” ऑड्रे ने जवाब दिया।
केन और ऑड्रे के पास फायरप्लेस के सामने दो मालिश कुर्सियाँ हैं (वे क्यों नहीं होंगी?) और वे बेकर्सफील्ड आनंद का थोड़ा सा प्रदर्शन करने के लिए उसमें चढ़ गए। केन, बहुत सारे नियंत्रणों के साथ, ऐसा लगता है कि यह एक अंतरिक्ष कैप्सूल के रूप में भी काम कर सकता है। एक झुकी हुई स्थिति से, उसने एस्ट्रो को बुलाया, जो एक वफादार मठवासी की तरह तेजी से आगे आया और उनके चरणों में एक स्थान ले लिया।
क्या एस्ट्रो आपके लिए क्या कर सकता है इसकी कोई सीमा नहीं है?
“मैं वहां पेय रख सकता हूं और वह उन्हें आपके पास लाएगा,” केन ने एस्ट्रो के कप धारकों की ओर इशारा करते हुए कहा।
जब एस्ट्रो भी कॉकटेल बना सकता है, तो मुझे इसमें गिनें।
स्टीव.लोपेज़@latimes.com