किसी कारण से – किसी को भी पता नहीं लगता है कि क्यों – सेल्फ-ड्राइविंग कार सांता मोनिका में एक यादृच्छिक नींद वाले ब्लॉक से दूर नहीं रह सकती हैं।
आप खुद देख सकते हैं: 7वें और मोंटाना में प्रिमो पासो में एक कप कॉफी लें और बैठ जाएं। जल्द ही वे एक के बाद एक – वेमो की स्वायत्त टैक्सियों, सफेद द्वारा क्रूज करेंगे इलेक्ट्रिक जगुआर एसयूवी के साथ बल्बनुमा सेंसर उपकरण ऊपर की ओर घूमना। मैं एक घंटे से भी कम समय के लिए कोने पर बैठा रहा और कम से कम 10 स्व-चालित गोदों की गिनती की।
“मैं यहां हर सुबह हूं, और वे गाड़ी चला रहे हैं। पूरे दिन, वे गाड़ी चला रहे हैं,” एक फिल्म निर्माता और स्थानीय निवासी जेनिफर कहती हैं, जिन्होंने पूछा कि मैं उनके अंतिम नाम का उपयोग नहीं करती। “यह यहाँ नीचे एक स्थिरता है,” उसने आगे कहा। “यह जानना अच्छा होगा कि क्यों।”
जैसे ही हम चैट करते हैं, दूसरा स्टॉप लाइट तक खिंच जाता है। मैं जॉगिंग करता हूं और पहिया के पीछे सुरक्षा चालक से पूछता हूं – पीछे लेकिन इसे छूना नहीं – वे ब्लॉक का चक्कर क्यों लगा रहे हैं। “कोई निर्दिष्ट मार्ग नहीं है,” वह कहते हैं, मुस्कुराते हुए, जैसे ही कार खींची गई। पांच मिनट बाद, एक और लुढ़का।
वेमो की सेल्फ ड्राइविंग कारें पिछली पतझड़ में लॉस एंजिल्स पहुंचे. वे अभी भी परीक्षण मोड में हैं, और प्रत्येक के पास एक सुरक्षा चालक है, जबकि कंपनी व्यावसायिक रूप से संचालित करने के लिए अनुमोदन की प्रतीक्षा कर रही है। यह तीसरा बड़ा बाज़ार है जिसमें Google की सहयोगी कंपनी ने प्रवेश किया है, फीनिक्स के बादजहां स्वायत्त वाहनों को अब वेमो वन ऐप का उपयोग करके उपभोक्ताओं द्वारा बुलाया जा सकता है, और यह सैन फ्रांसिस्को का घरेलू मैदान हैजहां परीक्षण वाहन अब वास्तव में चालक रहित हैं।
कंपनी के अनुसार, सांता मोनिका, कोरेटाउन और मिरेकल माइल जैसी जगहों पर, लॉस एंजिल्स क्षेत्र में अभी कुछ दर्जन वेमो रोबोटैक्सिस हैं। कुछ शहर स्व-ड्राइविंग कारों से नाटकीय रूप से एलए के रूप में प्रभावित होते हैं, जहां अनंत भीड़भाड़ और दो घंटे का आवागमन होता है, जहां “ट्रैफिक” और एक श्रग का उच्चारण आपको किसी भी धीमी आगमन से दूर कर सकता है, और जहां वही 405 पर बैक-अप थैंक्सगिविंग ट्रैफ़िक की भयानक तस्वीर हर साल वायरल होता है क्योंकि यह कभी भी सच होना बंद नहीं करता है।
और निश्चित रूप से, वेमो इस सब से लाभ उठाने की संभावना पर अपनी चोप्स चाट रहा है: न केवल एलए फीनिक्स या सैन फ्रांसिस्को की तुलना में बहुत बड़ा शहर है, बल्कि एक भावना है कि यदि आप यहां यातायात को संभाल सकते हैं, तो आप इसे कहीं भी संभाल सकते हैं; पश्चिमी अमेरिका में, कम से कम, यह शहरी कार संस्कृति का अंतिम मालिक है।
कंपनी के सफल होने पर सवारियों, चालकों और बड़े पैमाने पर शहर के लिए इसका क्या अर्थ होगा? यदि रोबोटैक्सिस विश्वसनीय, सस्ती हो गई – और कैब और Lyft की जगह ले ली? वैलेंटाइन डे पर, मैं उन घूमने वाले वायमो जगुआर में से एक पर सवार हो गया – यह पता लगाने के लिए कि स्वायत्त वाहनों की नियति के साथ एक तारीख, यदि आप करेंगे।
मैं वर्जीनिया एवेन्यू पार्क में वेमो कम्युनिकेशन मैनेजर सैंडी कार्प और प्रोजेक्ट मैनेजर विषय निहलानी से मिलता हूं। दिन स्पष्ट और स्पष्ट है, वास्तविक समय में पर्यावरण को मैप करने और नेविगेट करने के लिए डिज़ाइन किए गए सेंसर के लिए आदर्श स्थिति है।
कार्प अपने फोन के एक टैप से कार को बुलाती है, और संक्षेप में, एक एसयूवी छत के डिस्प्ले पर अपने आद्याक्षर के साथ आती है। बेलनाकार उपकरण भी शामिल है वेमो की प्रमुख प्रौद्योगिकियां: एक लिडार सेंसर (लाइट डिटेक्शन और रेंजिंग के लिए छोटा) साथ में एक बिल्ट-इन लॉन्ग-रेंज कैमरा और रडार। संयुक्त, सेंसर, कंप्यूटर और सॉफ्टवेयर की सरणी को वेमो ड्राइवर कहा जाता है; विचार यह है कि तकनीक मॉड्यूलर होगी और अन्य वाहनों के लिए भी अनुलग्ननीय होगी।
हम आशा करते हैं, चालक की सीट में स्वायत्त विशेषज्ञ लिंडसे अर्लर को नमस्ते कहें, और स्व-ड्राइविंग जगुआर हमें वर्जीनिया एवेन्यू पर आसान बनाता है। कार लगातार और आत्मविश्वास से चलती है, किसी तरह महसूस करती है कि यह वास्तव में क्या है: लाखों मील के डेटा पर प्रशिक्षित सॉफ़्टवेयर द्वारा निर्धारित ड्राइविंग अनुभव का सटीक औसत।
निहलानी कहते हैं, “विविध उपयोगकर्ता आधार के साथ, यहां 13 मिलियन लोग हैं,” उन डेटा को पूरक करने की संभावना एलए के विस्तार में से एक है। “हमारे पास कुछ लोग हैं जो यात्रा कर रहे हैं, कुछ ऐसे हैं जो पूरे शहर में सप्ताहांत पर समुद्र तट पर जा रहे हैं, जाहिर है कि वहाँ एक जीवंत नाइटलाइफ़ है।”
जैसा कि हम बात करते हैं, चालक ट्रैफिक स्टॉप को सुचारू रूप से संभालता है, एक निर्माण स्थल के लिए धीमा हो जाता है और सांता मोनिका की अपेक्षाकृत चौड़ी, साफ सड़कों पर हमारे सामने आने वाली मामूली बाधाओं के आसपास युद्धाभ्यास करता है। यह मानव-समान निर्णय कॉल करता है, जैसे कि कोई आने वाला ट्रैफ़िक नहीं होने पर अंकुश के पास कुछ मलबे से बचने के लिए व्यापक रूप से झूलना।
निहलानी मुझे उन बाधाओं के बारे में कोई ठोस जानकारी नहीं देंगे, जिनसे वह इतनी आसानी से नहीं निपट पाया है। गौरतलब है कि पिछले साल राष्ट्रीय राजमार्ग यातायात सुरक्षा प्रशासन रिपोर्ट दिखाया गया है कि किसी भी स्वचालित ड्राइविंग सिस्टम की अब तक की सबसे अधिक ट्रैफिक दुर्घटनाओं में वायमो शामिल था; जुलाई 2021 से मई 2022 तक 62 क्रैश।
निहलानी का कहना है कि सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक उन क्षेत्रों में चल रही है जहां लोग गति सीमा को अनदेखा करते हैं – वेमो वाहन गति नहीं करेंगे, इसलिए ड्राइवर 35 मील प्रति घंटे की गति से चलेगा, जबकि ट्रैफ़िक 50 पर कम हो जाएगा। कुख्यात के साथ भी ऐसा ही है बाएं मुड़ें लाल; यह तकनीकी रूप से कानून के खिलाफ है, इसलिए वेमोस ऐसा नहीं करेगा। लेकिन अगर आप इसे नहीं लेते हैं तो आपके पीछे ड्राइवरों की कतार आपको नरक देगी।
अरलार कहते हैं, यहां ड्राइवर अधिक आक्रामक होते हैं – अगर वेमो कार बहुत धीमी गति से चल रही है, तो वे ठीक इधर-उधर जाएंगे। निहलानी कहते हैं, ”आप जानते हैं, लोगों ने हमें पीछे से खत्म कर दिया है.”
जब कार Waymo के कर्मचारियों से भर जाती है तो यह महसूस करना मुश्किल होता है कि “अरे यार, मुझे एक रोबोट इधर-उधर घुमा रहा है”। वास्तव में, अनुभव के बारे में सबसे अधिक परेशान करने वाली बात वह तीव्रता हो सकती है जिसके साथ चालक की सीट पर स्वायत्त विशेषज्ञ अपने हाथों को स्टीयरिंग व्हील पर रखता है, जिससे इस सवार को यह आभास होता है कि चीजें किसी भी समय खराब हो सकती हैं, हालांकि वे कभी न करें।
यह सुनिश्चित करने के लिए कि हम नियमों का पालन कर रहे हैं, केबिन में स्कॉट मुस्कराते हुए किसी की असंबद्ध आवाज होने पर अति-पर्यवेक्षित यौगिक होने का भाव। “मैं सभी को यह याद दिलाने के लिए बुला रहा हूं कि नीति बताती है कि वेमो में केवल तीन सवारों की अनुमति है,” वे कहते हैं। स्कॉट की टीम, यह ट्रांसपायर करती है, एरिज़ोना में एक कार्यालय से वीडियो के माध्यम से वेमो वाहनों के इंटीरियर की निगरानी करते हुए “राइडर चेक” करती है। किसी ने उसे नहीं बताया था कि मेरे साथी यात्री Waymo के कर्मचारी हैं।
आधे घंटे के बाद, सवारी पूरी हो जाती है, हम उतर जाते हैं। चालक प्रणाली किसी भी बिंदु पर अलग नहीं हुई, यह सुझाव देते हुए कि यात्रा यथासंभव अच्छी तरह से संपन्न हुई।
कुछ भी हो, शायद यह थोड़ा चला गया बहुत सुचारू रूप से, मुझे एक ऐसी दुनिया की कल्पना करने के लिए प्रेरित कर रहा है जहाँ सहज स्वायत्त आवागमन आदर्श है। एक ऐसे शहर में जो पहले से ही बहुत अधिक कार यात्राएं करता है, तब क्या होता है जब आप कार से घूमना कम मांग करते हैं?
“मैं वास्तव में इसके बारे में चिंता करता हूं,” हार्वर्ड केनेडी स्कूल में एक गतिशीलता विशेषज्ञ और अतिथि साथी डेविड जिपर कहते हैं। “अगर यह काम करता है, और यह स्केल करता है, तो लॉस एंजिल्स जैसे शहर पर इसका क्या असर होगा?”
जिपर जेवन्स पैराडॉक्स नामक एक सिद्धांत की ओर इशारा करता है, जो कहता है कि किसी चीज को आसान या अधिक भरपूर बनाना लोगों को इसका अधिक उपभोग करने के लिए प्रेरित करता है। “यदि आप इसे स्वायत्त ड्राइविंग तकनीक पर लागू करते हैं, तो इन चीजों को ड्राइविंग को आसान बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, और मनुष्य के रूप में हम अधिक ड्राइविंग करके जवाब देने जा रहे हैं। इसका मतलब है कि अधिक वाहन मील की यात्रा, अधिक फैलाव क्योंकि लोग लंबी कार यात्राओं के प्रति अधिक सहिष्णु हो जाते हैं, और पर्यावरण पर अधिक प्रभाव पड़ता है।
कहने का तात्पर्य यह है कि टैक्सी और राइडशेयर नौकरियों पर पड़ने वाले संभावित प्रभाव के बारे में कुछ नहीं कहा जा सकता है — इससे कहीं अधिक हैं LA में Uber और Lyft के साथ 100,000 वाहन पंजीकृत हैं, और 2,364 कैब हैंऔर यह धारणा कि बहुत से श्रमिकों को अच्छी तरह से वित्तपोषित स्वायत्त प्रतिस्पर्धियों के साथ समझौता करना पड़ता है, एक सुंदर नहीं है।
Zipper को इस बात की भी चिंता है कि स्वायत्त कारों जैसे चमकदार नए तकनीकी समाधानों का आलिंगन – जैसे पूर्व मेयर एरिक गार्सेटी का वेमो का आलिंगन, शायद – कम ग्लैमरस लेकिन अधिक किफायती और टिकाऊ पारगमन के तरीकों को बेहतर बनाने के प्रयासों को कमजोर करता है।
राजनेता महत्वाकांक्षी, तकनीक-भारी ट्रांज़िट समाधान जैसे राइड-हेलिंग ऐप्स या विशाल भूमिगत सुरंग एलोन मस्क हॉकिंग कर रहे हैं, और सोचते हैं कि उन्हें एक जादू की गोली मिल गई है, या कम से कम कुछ रोमांचक है जो वे मतदाताओं को बेच सकते हैं। वे बसों और मेट्रो लाइनों जैसी चीजों से संसाधनों, फोकस और विधायी इच्छा को हवा देते हैं – सामान जो काम करता है, कि एलए के लिए बेताब हैऔर यह पूरी तरह से बेहतर काम करेगा यदि इसे पर्याप्त रूप से वित्त पोषित और क्रियान्वित किया गया हो।
अधिक ठोस रूप से, चालक रहित कारें खराब हो सकती हैं जो पहले से ही हर एंजेलीनो के अस्तित्व का प्रतिबंध है। “मेरा मतलब है, मेरे भगवान, आपको लगता है कि अब आपके पास भीड़ है,” जिपर कहते हैं, “यातायात के बारे में सोचें जब हर कोई एक स्व-ड्राइविंग कार की पिछली सीट पर हो।”
और मैं था ट्रैफिक के बारे में सोचते हुए एक और वेमो ने सांता मोनिका में कॉफी शॉप, शायद नंबर 7 या 8 घंटे के बाद अपना रास्ता बनाया। इस दृश्य ने मुझे वेमो कारों के बारे में एक कहानी की याद दिला दी जो बेवजह खुद को ए सैन फ्रांसिस्को में आवासीय पुल-डी-सैक; वहां के निवासियों को पता नहीं था कि क्या चल रहा है, सिवाय इसके कि यह स्थानीय यातायात के भविष्य के लिए खराब संकेत था।
अब तक, कारों ने स्थानीय लोगों को परेशान नहीं किया है, हालांकि जिन लोगों से मैंने बात की, उन्होंने इस क्षेत्र में अपने अचानक प्रभुत्व को नोट किया था। एक आर्किटेक्चरल डिज़ाइनर डेविड शॉकेयर कहते हैं, “जब तक कोई पहिया के पीछे है, तब तक वे खराब हो जाते हैं।” “मैंने यह देखने के लिए पर्याप्त वीडियो देखा है कि यह तकनीक एक रास्ता है।” ऐसे समय में जब स्वायत्त प्रतियोगी टेस्ला ने तथाकथित फुल सेल्फ-ड्राइविंग सॉफ्टवेयर के साथ सैकड़ों हजारों कारों को वापस बुलाने की घोषणा की, जो प्रचलित रवैया लग रहा था। “यह अभी भी मेरे लिए डरावना है। जब मैं उस कार को सड़क पर देखता हूं और उसमें कोई नहीं है, “जेनिफर कहती है,” मैं पागल हो सकता हूं।
जबकि सुरक्षा चिंता वास्तविक है, मेरा डर जिपर के साथ अधिक जुड़ा हुआ है। ऐसा नहीं है कि वे उतना अच्छा काम नहीं करते जितना उन्हें करना चाहिए, बल्कि अगर वे करते हैं तो क्या होता है। क्या यह वास्तव में वह भविष्य है जो हम चाहते हैं? एलए की पहले से भीड़-भाड़ वाली सड़कों पर अधिक लक्ज़री SUVs, ऑर्गेनिक ट्रैफ़िक पैटर्न के अनुकूल होने के लिए संघर्ष कर रही हैं, पिछली सीट पर एकल यात्रियों के साथ, एरिजोना में अनुबंध श्रमिकों द्वारा वीडियो फीड पर देखा जाता है क्योंकि हम अपने फोन पर अकेले टैप करते हैं?