फेयरलेघ डिकिन्सन विश्वविद्यालय में पुरुषों की बास्केटबॉल टीम, टीनेक, एनजे में एक परिसर के साथ एक निजी कम्यूटर स्कूल, पिछले सीजन में 4-22 से आगे निकल गई थी। डिवीजन II में इसके तीन सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी और इसके कोच प्रतिस्पर्धा कर रहे थे। और नॉर्थईस्ट कॉन्फ़्रेंस में खेल रहे नाइट्स ने अपना कॉन्फ़्रेंस टूर्नामेंट भी नहीं जीता था, एक ऐसा ख़िताब जो आमतौर पर उन्हें NCAA टूर्नामेंट बनाने के लिए चाहिए होता।
और फिर भी, फेयरलेघ डिकिंसन शुक्रवार को पहले दौर में पर्ड्यू को 63-58 से हराकर पुरुषों के टूर्नामेंट में 1 से ऊपर जाने वाली दूसरी नंबर 16 सीड बन गई। (2018 में, शीर्ष वरीयता प्राप्त वर्जीनिया मैरीलैंड विश्वविद्यालय, बाल्टीमोर काउंटी से हार गई। महिला टूर्नामेंट में, नंबर 16 सीड हार्वर्ड ने 1998 में नंबर 1 स्टैनफोर्ड को हराया।)
फेयरलेघ डिकिंसन के प्रथम वर्ष के कोच, टोबिन एंडरसन ने जीत के बाद कहा, “मैं अपने लोगों से प्यार करता हूं – वे कठिन हैं, वे किरकिरा हैं, खेल उनकी पूंछ बंद कर देता है।” “ये अविश्वनीय है। हमने सिर्फ दुनिया को चौंका दिया, और यह लोगों के बेहतर समूह, प्रशंसकों के बेहतर समूह, मेरे परिवार, पूरी चीज के साथ नहीं हो सका।
तो, ये लोग कौन हैं और यह कितनी बड़ी बात है?
इस साल की टीम अपेक्षाकृत नई है।
सेंट थॉमस एक्विनास कॉलेज में नौ साल के बाद, स्पार्किल, एनवाई में एक डिवीजन II टीम, एंडरसन को फेयरलेघ डिकिन्सन में नियुक्त किया गया था, टीनेक, एनजे में 8,000 से कम छात्रों का एक स्कूल (मजेदार तथ्य, विश्वविद्यालय दोनों हडसन नदी के पश्चिम में हैं) .)
एंडरसन ने ग्रेग हेरेन्डा का स्थान लिया, जिसे चार-जीत के मौसम के बाद निकाल दिया गया था जिसमें पूर्वोत्तर सम्मेलन में एफडीयू नौवें स्थान पर रहा था। एंडरसन अपने साथ अपने तीन खिलाड़ियों को फेयरलेघ डिकिंसन में ले आए: गार्ड डेमेट्रे रॉबर्ट्स और ग्रांट सिंगलटन और फॉरवर्ड सीन मूर, जिन्होंने अपने गृहनगर, कोलंबस, ओहियो में शुक्रवार की रात खेलते हुए पर्ड्यू के खिलाफ 19 अंक डाले।
मूर ने कहा, “यार, मुझे आश्चर्यजनक लगा क्योंकि मैंने वास्तव में नहीं सोचा था कि हम इस सीजन में यहां होंगे।” एक मिनट बचा है।
6-फुट-4 मूर, 5-फुट-8 रॉबर्ट्स (माउंट वर्नोन, एनवाई से) और 5-9 सिंगलटन (सुमेर, एससी से) मार्च के पागलपन के लिए कोई अजनबी नहीं हैं। एंडरसन के तहत, सेंट थॉमस एक्विनास ने तीन सीधे ईस्ट कोस्ट कॉन्फ्रेंस टूर्नामेंट जीते और डिवीजन II एनसीएए पुरुषों के टूर्नामेंट में लगातार तीन बार 16 राउंड में दिखाई दिए।
रॉबर्ट्स का मानना है कि तीनों ने इस सीजन में डिवीजन II के खिलाड़ियों की गुणवत्ता के बारे में बयान दिया है।
“मैं वास्तव में DII और DI के बीच अंतर नहीं देखता,” उन्होंने इस महीने की शुरुआत में कहा था।
फेयरलेघ डिकिंसन ने केवल इसलिए मैदान बनाया क्योंकि दूसरी टीम अयोग्य थी।
नाइट्स शायद इस साल के एनसीएए टूर्नामेंट में भाग नहीं ले रहे थे, यह मेरिमैक कॉलेज की अयोग्यता के लिए नहीं था। मेरिमैक ने नॉर्थईस्ट कॉन्फ्रेंस चैंपियनशिप गेम जीतने के लिए अपने होम कोर्ट पर FDU को 67-66 से हराया, लेकिन टूर्नामेंट में भाग नहीं ले सकता क्योंकि यह डिवीजन II से डिवीजन I में संक्रमण के चौथे वर्ष में है।
कॉलेज एथलेटिक्स में संक्रमणकालीन अवधि एक आम लेकिन कभी-कभी तनावपूर्ण मुद्दा है, विश्वविद्यालयों ने सीज़न के बाद खेलने पर रोक लगाने पर सहमति व्यक्त की है क्योंकि वे अपने नए डिवीजन की आवश्यकताओं का पालन करने के लिए अपनी सुविधाओं और अन्य बुनियादी ढांचे का निर्माण करते हैं।
“मुझे उम्मीद है कि बच्चों की खातिर आगे बढ़ना, इसके बारे में कुछ किया जाता है क्योंकि चार साल से आप जो कर रहे हैं, आप एक बच्चे के पूरे करियर को समीकरण से बाहर ले जा रहे हैं,” मेरिमैक कोच जो गैलो ने कहा- सम्मेलन शीर्षक खेल तक।
मेरिमैक ने 14-गेम जीतने वाली लकीर पर अपना सीज़न समाप्त किया।
हो सकता है कि यह परेशान पिछले साल एक और पर्ड्यू परेशान हो।
क्या फेयरलेघ डिकिन्सन अगला सेंट पीटर्स हो सकता है? इसके खिलाड़ी निश्चित रूप से ऐसा आशा करते हैं, और पर्ड्यू ऐसा सोच सकता है। एक साल पहले 16 के दौर में जर्सी सिटी, एनजे से छोटे सेंट पीटर के बाहर होने से बोइलमेकर्स परेशान थे।
अब, एक साल बाद, दो अन्य जर्सी अंडरडॉग – नंबर 15 सीड प्रिंसटन और नंबर 16 सीड FDU – के पास तीन संयुक्त NCAA टूर्नामेंट जीत हैं। और फेयरलेघ डिकिंसन सेंट पीटर्स से सिर्फ 13 मील दूर है।
हालांकि सेंट पीटर्स द्वारा चलाए जा रहे पूरे टूर्नामेंट की बराबरी करने के लिए फेयरलेघ डिकिंसन को अभी लंबा रास्ता तय करना है। उत्तरी कैरोलिना द्वारा रोके जाने से पहले वह टीम पिछले सीज़न में 8 के राउंड तक पहुँच गई थी।
द नाइट्स कई मध्य-प्रमुख कार्यक्रमों में से हैं, जो अक्सर बड़े स्कूलों के खिलाफ खुद को परखना पसंद करते हैं। FDU इस सीज़न में लोयोला-शिकागो, पिट्सबर्ग और सेंट पीटर्स से हार गया, लेकिन अटलांटिक 10 कॉन्फ्रेंस के सेंट जोसेफ़ और आइवी लीग के कोलंबिया को हरा दिया।
आखिरी नंबर 16 ओवर नंबर 1 परेशान पांच साल पहले हुआ था।
वह खेल, जब मैरीलैंड विश्वविद्यालय, बाल्टीमोर काउंटी ने 2018 में वर्जीनिया को हराया, टूर्नामेंट में शीर्ष समग्र बीज, शुक्रवार की रात फेयरलेघ डिकिंसन की जीत से बहुत अलग था।
मुख्यतः क्योंकि यह पूरी तरह से हार थी, 74-54। दूसरी छमाही का अधिकांश हिस्सा रिट्रीवर्स के लिए एक उत्सव था, जो यह जानकर कि उन्हें मुश्किल से चुनौती दी जा रही थी, अदालत में ऊपर-नीचे हो गए।
उस समय, यूएमबीसी की सोशल मीडिया टीम ने विशेष रूप से ट्विटर पर अपने मजाकिया मजाक के लिए बदनामी हासिल की थी। और इसने शुक्रवार की रात को “द सिम्पसंस” के एक यादगार पल के साथ विचलित कर दिया।
एक फुटनोट: UMBC उस टूर्नामेंट के दूसरे दौर के खेल में कैनसस स्टेट से हार गया।
तुरंत, यह मार्च मैडनेस में सर्वकालिक उतार-चढ़ावों में शुमार है।
बेशक, ये चीजें व्यक्तिपरक हो सकती हैं, लेकिन एक तर्क है कि पर्ड्यू पर फेयरलेघ डिकिंसन की जीत टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे बड़ी गड़बड़ी के रूप में हो सकती है। 2018 में UMBC के विपरीत, FDU ने अपना कॉन्फ्रेंस टूर्नामेंट नहीं जीता, और यह पहले चार से बाहर हो गया, प्ले-इन गेम जिसमें 64 के राउंड में जाने के लिए जीत की आवश्यकता होती है।
UMBC ने वर्जीनिया पर अपनी जीत को बहुत बड़े अंतर से समाप्त किया, लेकिन यह 20 अंकों का अंडरडॉग रहा। फेयरलेघ डिकिंसन पर्ड्यू के लिए 23-पॉइंट अंडरडॉग था।
KenPom.com के अनुसार, डिवीजन 1 में नाइट्स सबसे छोटी टीम भी हैं – 6 फुट -1 की औसत ऊंचाई के साथ – 363 टीमों में से 363 वीं रैंकिंग। पर्ड्यू में 7 फुट 4 ज़ैक एडे शामिल थे, जो राष्ट्रीय खिलाड़ी ऑफ द ईयर सम्मान के लिए एक दावेदार थे।
फेयरलेघ डिकिंसन के लिए आगे क्या है?
द नाइट्स रविवार को नंबर 9 वरीयता प्राप्त फ्लोरिडा अटलांटिक से भिड़ेंगे।
“मुझे पता है कि वे वास्तव में कड़ी मेहनत करते हैं और वे विश्वास करते हैं,” फ्लोरिडा अटलांटिक के कोच डस्टी मे ने कहा। “यह एक महान खेल होने वाला है।”