व्लादिस्लाव हेरास्केविच, जो 2022 में यूक्रेन के सबसे प्रसिद्ध ओलंपियन बन गए थे क्योंकि रूस ने अपने देश पर आक्रमण करने से कुछ दिन पहले एक टेलीविज़न कैमरे के सामने युद्ध-विरोधी संकेत दिया था, उन्हें लगता है कि अपराधबोध लहरों में आ गया है।
वे विशेष रूप से शक्तिशाली होते हैं जब सामने की पंक्तियों से बुरी खबर उन तक पहुँचती है, जैसा कि पिछले महीने हुआ था, जब उन्हें पता चला कि यूथ ओलंपिक खेलों में उनके दोस्त और टीम के साथी, फिगर स्केटर डमित्रो शार्पर, बखमुत के पास युद्ध में मारे गए। शार्पर 25 साल के थे।
दिनों के बाद, एक अन्य शीर्ष यूक्रेनी एथलीट, डेकाथलॉन चैंपियन वलोडिमिर एंड्रोशचुक की भी बखमुत के पास लड़ाई में मृत्यु हो गई। वह 22 वर्ष का था।
“यह समझना बहुत कठिन है कि जब आप खेल कर रहे थे तो इन लोगों ने अपने जीवन का बलिदान कैसे किया,” विश्व कप सर्किट पर एक कंकाल दौड़ में भाग लेने के बाद इस महीने की शुरुआत में एक साक्षात्कार के दौरान ऑस्ट्रिया से हेरास्केविच ने कहा। वह सत्र की अंतिम प्रतियोगिता के लिए पिछले सप्ताह लातविया में थे।
किसी भी युद्ध को सहन करने वाले देश में, विशेष रूप से यूक्रेन में, जहां युद्ध के मैदानों से सैकड़ों मील की दूरी पर असैन्य क्षेत्रों और निर्विरोध शहरों में मिसाइलों की अंधाधुंध बारिश होती है, लड़ाई के लिए पूर्ण समर्पण और सामान्य स्थिति के छोटे-छोटे टुकड़ों की आवश्यकता के बीच कभी न खत्म होने वाला तनाव होता है। बच्चों को अभी भी स्कूल जाने की जरूरत है। जब हवाई हमले के सायरन शांत होते हैं, तो वयस्क आजीविका बचाने की कोशिश करते हैं और कैफे या पब में इकट्ठा होते हैं, भले ही उनके दोस्त और रिश्तेदार जमी हुई खाइयों में सो रहे हों। दुनिया भर के मैदानों में पेशेवर एथलीट खेल खेलते हैं।
हेरास्केविच की तरह, उनमें से कई सवाल करते हैं कि वे अपने दोस्तों के साथ क्यों नहीं लड़ रहे हैं। वे डोनबास में लाइन पकड़ने की कोशिश करते हैं। वह स्विट्ज़रलैंड और लेक प्लेसिड, एनवाई की यात्रा करता है, प्रतिस्पर्धा करने के लिए और बच्चों के लिए खेल क्लीनिक चलाने के लिए आगे की पंक्तियों से दूर के शहरों में। सरकारी अधिकारी उसे जारी रखने के लिए कहते हैं, कि उसके बिना यूक्रेन में कंकाल मौजूद नहीं होगा। कभी-कभी उन्हें यकीन नहीं होता कि वे सही हैं।
उन्होंने कहा, “वे मुझे बताते हैं कि जैसा राष्ट्रपति ने कहा है, मुझे इसे करते रहना चाहिए क्योंकि खेल भी यूक्रेन है, यह बुरा होगा अगर हम सभी लोग आगे की तर्ज पर लड़ रहे थे,” उन्होंने कहा। “हम संस्कृति और जीवन को बचाने के लिए भी लड़ रहे हैं।”
यूक्रेन के अन्य उल्लेखनीय खेल के आंकड़ों के विपरीत, सेवानिवृत्त टेनिस खिलाड़ी सेर्गी स्टाखोव्स्की सहित, हेरास्केविच ने अभी तक तोपखाने की आग नहीं लगाई है या सामने की पंक्तियों के पास सेवा नहीं की है। इस महीने की शुरुआत में यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने मित्र देशों के खेल मंत्रियों की एक बैठक में कहा था कि पिछले एक साल के दौरान 228 एथलीटों और कोचों की मौत हुई है।
हेरास्केविच उनमें से कई को जानता था, हालांकि उसने अन्य तरीकों से देश की सेवा करने की कोशिश की।
युद्ध के पहले दिनों में, उन्होंने और उनके पिता ने उस वैन को बदल दिया जो एक बार उनके स्लेज को मोबाइल राहत वाहन में ले जाती थी। तब से, उन्होंने एक नींव शुरू की है और भोजन और कपड़ों सहित चिकित्सा सहायता और मानवीय राहत के अन्य रूपों की आपूर्ति के लिए अन्य संगठनों के साथ मिलकर काम किया है।
उनके संगठन, हेरास्केविच चैरिटी फाउंडेशन ने पिछले साल पुर्तगाल से छह टन आपूर्ति सुरक्षित करने के लिए काम किया, और अतिरिक्त आपूर्ति सुरक्षित करने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका में लिटिल विंग रिलीफ वर्क्स के साथ समन्वय किया। उनके प्रयासों से छह मेडिकल टेंट और जनरेटर लाने में मदद मिली है, जो युद्ध क्षेत्रों के पास मोबाइल मेडिकल यूनिट के रूप में काम करते हैं, जहां चिकित्सक घायल सैनिकों को अस्पतालों में ले जाने से पहले ट्राइएज करते हैं। उन्होंने के लंबे समय तक मार्केटिंग मैनेजर दिमित्री फेल्ड के साथ संबंध बनाए हैं यूएसए लुग, जो कीव में पले-बढ़े हैं और उन्होंने लिटिल विंग के समर्थन प्रयासों में बहुत मदद की है। रूस और बेलारूस को अंतरराष्ट्रीय खेलों, विशेषकर ओलंपिक से बाहर रखने के यूक्रेन के प्रयासों में हेरास्केविच भी प्रमुख आवाज़ों में से एक है।
हेरास्केविच के पास विश्व कप की दौड़ में एक शीर्ष -10 स्थान है और विश्व चैंपियनशिप में 13वें स्थान पर था। उन्होंने पिछली गर्मियों में बमुश्किल प्रशिक्षण लिया था और प्रतियोगिताओं के दौरान उनका दिमाग अक्सर कहीं और चला जाता था, यहां तक कि कभी-कभी जब वह बर्फ के नीचे दौड़ते थे और अपने स्लेज पर गोता लगाने के लिए तैयार होते थे।
“शायद हम ऑफ सीजन में और अधिक काम करेंगे,” उन्होंने कहा। “हम देख लेंगे।”
उनके और उनके देश के अस्तित्व के लिए हर दिन होने वाले खतरे के अलावा, उनकी सबसे बड़ी चिंता यह सुनिश्चित करना है कि रूसी और बेलारूसी एथलीटों को अधिकांश खेलों में अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता से निलंबित कर दिया जाए और उन्हें ओलंपिक खेलों में प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति न दी जाए, जबकि युद्ध जारी है।
द्वितीय विश्व युद्ध के बाद के वर्षों की ओर इशारा करते हुए, जब एथलीटों को उनकी सरकारों की नीतियों के लिए दंडित किया जाता है, जब जर्मनी और जापान के एथलीटों को 1948 के ओलंपिक खेलों में प्रतिस्पर्धा करने से प्रतिबंधित कर दिया गया था, तो उन्हें अंतर्राष्ट्रीय खेलों के पतन की भविष्यवाणियों के बारे में थोड़ी चिंता है।
उन्होंने कहा, ‘इस पर किसी ने सवाल नहीं किया। “अब वे कहते हैं कि एथलीट दोषी नहीं हैं, कि वे सिस्टम के शिकार हैं।”
अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति के अध्यक्ष थॉमस बाख ने कहा कि हेरास्केविच, अन्य यूक्रेनी एथलीट और खेल अधिकारी, और अन्य देशों के प्रतिनिधि हाल के हफ्तों में आक्रामक हो गए हैं, अधिकारी रूसी और बेलारूसी एथलीटों के लिए एक रास्ता खोजने के लिए काम कर रहे थे। 2024 पेरिस खेलों में तथाकथित तटस्थ प्रतिभागियों के रूप में।
दिसंबर में, बाख ने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “भागीदारी खेल योग्यता के आधार पर होनी चाहिए।”
आईओसी की जनवरी की घोषणा के बाद कि यह रूस और बेलारूस के एथलीटों को प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति देने के लिए काम कर रहा था, यूक्रेन में अधिकारियों ने ओलंपिक बहिष्कार का नेतृत्व करने की धमकी दी। इसने आईओसी को उस खतरे को “बेहद खेदजनक” बताते हुए एक बयान जारी करने के लिए प्रेरित किया।
यूक्रेन को रोका नहीं गया है। शुक्रवार को, ज़ेलेंस्की ने लगभग 30 खेल मंत्रियों और सरकारी अधिकारियों के एक समूह को संबोधित किया, जिसमें संयुक्त राज्य अमेरिका, ब्रिटेन, फ्रांस, जर्मनी और नॉर्वे जैसे ओलंपिक आंदोलन के कुछ सबसे प्रमुख देशों के प्रतिनिधि शामिल थे।
“अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति को ईमानदारी की आवश्यकता है,” ज़ेलेंस्की ने कहा। “ईमानदारी दुर्भाग्य से खो गई है।”
बैठक के बाद एक बयान में, समूह ने कहा कि उसने आईओसी को “आने वाले दिनों में” बुलाने की योजना बनाई है ताकि रूस और बेलारूस के एथलीटों को अंतरराष्ट्रीय खेलों से रोक दिया जा सके, जब तक कि उनके देश यूक्रेन में युद्ध में लगे हुए हैं।
अभी के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका ने निरंतर निलंबन का समर्थन किया है, लेकिन देश के राजनयिकों ने भी इस मामले पर चर्चा के लिए दरवाजा खुला छोड़ दिया है। बैठक में अमेरिकी प्रतिनिधि, शिक्षा और सांस्कृतिक मामलों के राज्य के सहायक सचिव ली सैटरफील्ड ने रूसी और बेलारूसी एथलीटों द्वारा भागीदारी पर देश के पिछले बयानों को दोहराया।
विदेश विभाग के एक प्रवक्ता ने 10 फरवरी को कहा कि सरकार अमेरिकी ओलंपिक और पैरालंपिक समिति के साथ परामर्श करना जारी रखेगी और रूसी और बेलारूसी एथलीटों को प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति देने की किसी भी योजना के संबंध में आईओसी से “अधिक स्पष्टता” मांगेगी।
कई अंतरराष्ट्रीय खेलों से रूसियों और बेलारूसियों के निरंतर प्रतिबंध पर जोर देते हुए, हेरास्केविच ने कहा कि वह व्यक्तिगत एथलीटों को चोट नहीं पहुंचाना चाहते थे, लेकिन कहा कि रूस अनिवार्य रूप से प्रचार के रूप में अपनी भागीदारी का उपयोग करेगा।
उन्होंने इस साल के ऑस्ट्रेलियन ओपन के दो उदाहरणों की ओर इशारा किया, जो रूस के राज्य द्वारा संचालित मीडिया के लिए प्रमुख अवसर थे, यह दिखाने के लिए कि दुनिया के अधिकांश लोग अब युद्ध का विरोध नहीं करते हैं: सर्बियाई टेनिस स्टार नोवाक जोकोविच के पिता का वीडियो रूसी झंडे पकड़े प्रशंसकों के साथ और युद्ध-समर्थक Z प्रतीक और महिला एकल एक मूल-जन्मे रूसी और एक बेलारूसी के बीच फाइनल होता है। इसी तरह, ओलंपिक पोडियम पर एक अमेरिकी और एक रूसी रूसी लोगों को सुझाव दे सकते हैं कि युद्ध “सामान्य” हो गया है।
हेरास्केविच ने कहा कि ओलंपिक अधिकारियों के लिए केवल उन एथलीटों को अनुमति देने का प्रस्ताव जिन्होंने युद्ध का सक्रिय समर्थन नहीं किया था, बेतुका था।
उन्होंने कहा, “क्या यह फ्रंट लाइन पर लड़ना है, या सैनिकों का समर्थन करने के लिए धन इकट्ठा करना है, या सोशल मीडिया पर जेड प्रतीक दिखाना है।” “और हम इनमें से किसी पर कैसे जांच कर सकते हैं? आपके पास ऐसे एथलीट होंगे जो प्रतिस्पर्धा करने वाले यूक्रेनी नागरिकों को मारने की कोशिश कर रहे हैं।