MIAMI – इज़राइल अदेसान्या, जैसे ही उसने शनिवार की रात अल्टीमेट फाइटिंग चैंपियनशिप ऑक्टागन की ओर एक कड़वे प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ निर्णायक चैंपियनशिप रीमैच के लिए अपना रास्ता बनाया, रुक गया और अपने लंबे समय के कोच यूजीन बेरमैन के कंधे पर हाथ रख दिया।
बरमैन ने अपने सिर की ओर इशारा किया, अदेसन्या को स्मार्ट होने की याद दिलाने के लिए एक इशारा। अदेसन्या ने उस प्रतिद्वंद्वी एलेक्स परेरा को लगभग हरा दिया था, पिछले नवंबर में एक छिटपुट अनुक्रम से पहले अदेसन्या ने अपना 185 पाउंड का बेल्ट खो दिया था और मिडिलवेट डिवीजन में अजेयता की अपनी चकाचौंध को खो दिया था।
लगभग 10 मिनट बाद, एक और अराजक आदान-प्रदान के बाद, अदेसनिया मुस्कुराया और परेरा का मज़ाक उड़ाया, जो कैनवास पर बेहोश पड़ा था, जबकि उसका परिवार पास की सीटों पर सो रहा था।
अदेसान्या ने दो शक्तिशाली दाएँ घूंसों का उपयोग करते हुए एक हमले का बचाव करते हुए, परेरा को UFC 287 के दूसरे दौर में एक शानदार, स्टार-स्टड मियामी भीड़ के सामने ठंडा कर दिया। उन सटीक शॉट्स के साथ, अदेसन्या ने मिडिलवेट चैंपियनशिप हासिल की और एक लीग में स्थिरता की खुराक लाई, जिसने हाल के महीनों में कई चैंपियनों को गिरते देखा था।
अदेसन्या ने बाउट के बाद संवाददाताओं से कहा, “बहुत से लोग मुझे बदनाम करने की कोशिश करेंगे, लेकिन फिर भी लोग मुझे ‘चैंपियन’ कहते हैं।” “मैं अभी भी एक चैंपियन हूं और मैंने अभी भी खुद को एक चैंपियन की तरह संभाला है।”
नतीजा अलग था, लेकिन अदेसन्या और परेरा के बीच पिछली लड़ाई के समानताएं स्पष्ट थीं।
फिर, मैडिसन स्क्वायर गार्डन में UFC 281 में, पांचवें दौर में अदेसानिया पिंजरे में फंस गया और परेरा ने बाड़ पर पीछे हटने के बाद उसे धक्का दिया, तकनीकी नॉकआउट अर्जित किया जब रेफरी ने मुक्कों की झड़ी लगा दी। जब परेरा ने जीत हासिल की तब अदेसानिया जजों के स्कोरकार्ड में आगे चल रहे थे।
शनिवार की रात दूसरे दौर में, अदेसन्या फिर से अपने पैरों पर लड़खड़ा गई, इस बार परेरा द्वारा अपने निचले बाएं पैर पर किक मारने के कारण। अदेसन्या फिर से बाड़ की ओर पीछे हट गए क्योंकि परेरा ने उनके शरीर पर वार और सिर पर घुटने के बल दबाव डाला। फिर भी इस बार अदेसन्या, जिसने कहा कि वह जानबूझकर परेरा को परेशान कर रहा था, ने एक ओपनिंग पाई और दो काउंटर राइट पंचों के साथ पीछा किया, जिसने परेरा को कैनवास पर गिरा दिया। जैसे ही रेफरी ने कदम रखा अदेसान्या ने एक अंतिम हथौड़ा मार दिया।
तुरंत, अदेसन्या परेरा के ऊपर खड़ा हो गया और उसके खिलाफ परेरा के हस्ताक्षर उत्सव का उपयोग करते हुए, धनुष के साथ उस पर तीर चलाने की कोशिश की।
उलटफेर ने उनकी लंबी प्रतिद्वंद्विता में एक और परत जोड़ दी। परेरा ने किकबॉक्सिंग सर्किट पर अपने करियर के पहले चरण में अदेसान्या को दो बार हराया था, और कहा कि वह मिश्रित मार्शल आर्ट में जाने के लिए प्रेरित हुए थे, एक साक्षात्कार के माध्यम से, जिसमें अदेसन्या ने दिया था, जिसमें उन्होंने परेरा को गंभीर रूप से लड़ने वाला नहीं बताया था।
अदेसान्या 2019 से UFC का 185 पाउंड का डिवीजन चैंपियन था और इस प्रक्रिया में प्रचारक कंपनी के सबसे बड़े सितारों में से एक बनकर पांच बार बेल्ट का बचाव किया। नवंबर में परेरा से उनकी हार ने लंबे समय तक चैंपियन के लिए परेशान हार के साथ गठबंधन किया।
अगस्त में, UFC 278 में, लियोन एडवर्ड्स ने पूर्व 170-पाउंड चैंपियन कमरू उस्मान को जजों के स्कोरकार्ड पर नीचे होने के बाद हेड किक के जरिए बाहर कर दिया। उस्मान लगातार जीत (16) के लिए UFC रिकॉर्ड बनाने से एक जीत दूर थे। उस्मान पिछले महीने लंदन में हुए रीमैच में फिर से एडवर्ड्स से हार गए।
इसके अलावा मार्च में, वेलेंटीना शेवचेंको ने 125-पाउंड डिवीजन के लिए महिलाओं की बेल्ट खो दी, जब एलेक्सा ग्रासो, जिसने 6-टू-1 अंडरडॉग के रूप में लड़ाई में प्रवेश किया, ने शेवचेंको को चौथे राउंड में रीयर-नेकेड चोक से हरा दिया। शेवचेंको ने 2018 में एक और प्रमुख चैंपियन, जोआना जेड्रेज्स्की को हटाकर फ्लाईवेट बेल्ट जीता और लगभग पांच साल के अंतराल में सात बार खिताब का बचाव किया।
“यह सिर्फ खेल है,” हाल के चैंपियनों के बीच टर्नओवर के बारे में पूछे जाने पर अदेसन्या ने कहा।
कॉनर मैकग्रेगर की तेजी से चढ़ाई तक, उनके करिश्माई, तेजतर्रार व्यक्तित्व और लगातार नॉकआउट से प्रेरित होकर, UFC ने एंडरसन सिल्वा, रोंडा राउजी और जॉन जोन्स जैसे लंबे टाइटल रन के साथ मार्केटिंग चैंपियन द्वारा अपना प्रशंसक आधार बनाया। उथल-पुथल के समय मैकग्रेगर खुद खेल के सबसे बड़े स्टार बन गए जब उन्होंने दिसंबर 2015 में लंबे समय तक फेदरवेट चैंपियन जोस एल्डो को 13 सेकेंड में नॉकआउट कर दिया। मंडलीय प्रगति के बजाय स्टार पावर के आधार पर मुकाबलों का निर्माण करें।
गुरुवार को एक साक्षात्कार में, UFC के अध्यक्ष डाना व्हाइट ने कहा कि वह हाल के चैंपियन अपसेट्स के बारे में असंबद्ध थे, जो मुख्य धारा में बढ़ते रहने की पदोन्नति की क्षमता को चोट पहुँचा रहे थे। उन्होंने कहा कि अप्रत्याशित परिणाम खेल का एक स्वाभाविक कारक है जो प्रशंसकों को अधिक निवेश करने में मदद कर सकता है।
व्हाइट ने कहा, “जब वे हावी हो जाते हैं तो वे और अधिक निर्मित हो जाते हैं और हर कोई उन्हें जानने लगता है, लेकिन जब वे हारते हैं, तो यह बहुत चौंकाने वाला होता है और यह दुनिया भर में गूंजता है।” “तब लोग देखना चाहते हैं कि क्या नया चैंपियन खिताब का बचाव कर सकता है या पुराना चैंपियन इसे फिर से हासिल कर सकता है। यह हमेशा एक बेहतरीन कहानी है।
अदेसन्या यकीनन नवंबर में अपनी प्रसिद्धि की ऊंचाई पर थे, जब उन्होंने मैडिसन स्क्वायर गार्डन में सुर्खियां बटोरीं, एक ऐसा स्थान जिसके लिए UFC आम तौर पर वर्ष के अपने सबसे मजबूत कार्डों में से एक का उत्पादन करता है। लेकिन परेरा के हाथों हारने से उनके स्टॉक पर ज्यादा असर नहीं पड़ा।
परेरा को बू करते हुए प्रशंसकों ने अभी भी पूरे सप्ताह जोर-जोर से उनकी जय-जयकार की। अदेसन्या ने सट्टेबाजी के एक मामूली पसंदीदा के रूप में लड़ाई में प्रवेश किया, जबकि रैपर ड्रेक और सेवानिवृत्त एनएफएल खिलाड़ी ब्रैंडन मार्शल जैसी हस्तियों ने सार्वजनिक रूप से उनका समर्थन किया। नॉकआउट एक भीड़ के सामने खेला गया जिसमें कम से कम छह स्टार एनएफएल खिलाड़ी शामिल थे, जिनमें रिसीवर ओडेल बेकहम जूनियर और जस्टिन जेफरसन शामिल थे, साथ ही पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड जे। ट्रम्प, जिन्होंने हाल ही में 34 मामलों में दोषी नहीं होने का अनुरोध किया एक पोर्न स्टार को चुपके-चुपके पैसों के भुगतान के संबंध में व्यापार रिकॉर्ड में हेराफेरी करना।
ट्रम्प, पूर्व मुक्केबाज माइक टायसन और संगीतकार किड रॉक के साथ पिंजरे में बैठे व्हाइट ने कहा कि मियामी न्यूयॉर्क के समान एक वार्षिक गंतव्य बन जाएगा।
“हमें मियामी वापस आने की जरूरत है,” व्हाइट ने कहा।
एक कंपनी के रूप में UFC में बड़े बदलावों के बीच यह आयोजन हुआ। पिछले हफ्ते, एंडेवर, मीडिया समूह जो UFC का मालिक है, ने घोषणा की कि उसने वर्ल्ड रेसलिंग एंटरटेनमेंट का अधिग्रहण कर लिया है और दो लड़ाकू पॉवरहाउस को एक कंपनी में विलय करने की योजना बनाई है।
व्हाइट, जो यूएफसी के साथ अपनी भूमिका में बने रहेंगे, ने कहा कि उन्होंने यूएफसी और डब्ल्यूडब्ल्यूई उत्पादों और एथलीटों के बीच बहुत अधिक क्रॉसओवर की कल्पना नहीं की है, यह कहते हुए कि इस कदम का डब्ल्यूडब्ल्यूई के बजट, प्रायोजकों और सहित डब्ल्यूडब्ल्यूई के व्यावसायिक विचारों पर अधिक ठोस प्रभाव पड़ेगा। इसके टेलीविजन अधिकारों के लिए आगामी वार्ता।
“वे वही करने जा रहे हैं जो वे करते हैं,” व्हाइट ने कहा। “हम वही करने जा रहे हैं जो हम करते हैं।”