स्पेंसर, एक गोल्डन रिट्रीवर, जो बोस्टन मैराथन का आधिकारिक रेस डॉग बन गया, 17 फरवरी को हॉलिस्टन, मास में घर पर मर गया। वह 13 साल और 6 ½ महीने का था।
उनके मालिक रिच पॉवर्स ने कहा कि इसका कारण एक निष्क्रिय कैंसर था।
स्पेंसर ने बोस्टन मैराथन कोर्स में एक उत्साही दर्शक के रूप में दुनिया भर में ख्याति प्राप्त की। बारिश, चमक, या “जमने वाली जलप्रलय”, स्पेंसर ने कर्तव्यपरायणता से “बोस्टन स्ट्रॉन्ग” ध्वज को धारण किया, क्योंकि दसियों हज़ार धावकों द्वारा प्रवाहित किया गया था, और प्रशंसकों की भीड़ ने पालतू जानवरों और तस्वीरों के लिए मिडरेस को रोक दिया था। 2022 में, उन्हें बोस्टन एथलेटिक एसोसिएशन, दौड़ के आयोजक, आधिकारिक कुत्ते, “ग्रैंड बार्कशाल” और “वीआईपी, बहुत महत्वपूर्ण पिल्ला” के रूप में सम्मानित किया गया था।
स्पेंसर का जन्म 8 अगस्त, 2009 को अप्टन, मास में ब्रीडर के खेत में हुआ था। द पॉवर्स के पास दो पुराने गोल्डन, मैंडी और मिस्टी थे, और दूसरे को जोड़ने की कोई योजना नहीं थी। लेकिन मैंडी की मृत्यु उसी दिन हो गई थी जिस दिन स्पेंसर का जन्म हुआ था, जो उस समय परिवार के लिए अज्ञात था। मैंडी के बिना मिस्टी उदास थी, और रिच ने सोचा कि एक और बड़ा कुत्ता होने से मदद मिल सकती है।
पॉवर्स ने अपनी पत्नी, डोर्रे से कहा, वे कद्दू तोड़ने जा रहे थे और ब्रीडर के खेत की यात्रा के बजाय उसे आश्चर्यचकित कर दिया। यह पिल्ला चुनने में बदल गया। डोर्रे ने सिर्फ आठ सप्ताह के स्पेंसर को इकट्ठा किया और कहा, “मुझे यह चाहिए।”
एक बार घर में, रिच पॉवर्स ने पहचान लिया कि स्पेंसर बहुत, बहुत होशियार था। उन्होंने इस बारे में कुछ शोध किया कि उन स्मार्ट को कैसे उपयोग में लाया जाए। “मुझे नहीं पता था कि एक चिकित्सा कुत्ता एक चीज थी और मुझे लगा कि यह कुत्ता साझा नहीं करने के लिए बहुत अच्छा है,” उन्होंने कहा।
स्पेंसर स्थानीय स्कूलों, कॉलेजों, सहायक रहने की सुविधाओं और अस्पतालों में काम करने गया। पॉवर्स यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि स्पेंसर केवल बुरी खबरों को कम करने में मदद करने के लिए नहीं था – एक त्रासदी, एक मृत्यु, भयानक अंतिम परीक्षा – इसलिए उन्होंने नियमित रूप से दौरा करना शुरू किया। “बस एक मंगलवार मनाने के लिए,” उन्होंने कहा।
“वह बस लोगों के पास गया और उन्हें आकार दिया, उन्हें ऊपर और नीचे देखा, और जानता था कि आपको क्या चाहिए,” पॉवर्स ने कहा। “उसके पास एक ऊर्जा और प्रकाश था जो उससे निकलेगा। उनसे मिलने वाला कोई भी व्यक्ति इस बात की पुष्टि कर सकता है।
एक अप्रेंटिस एक दिन अपने घर में रोशनदान पर काम कर रहा था और उसने खुद को कुत्ते और नौकरी के बीच आगे-पीछे देखते हुए पाया। आखिरकार वह कहने के लिए पॉवर्स की ओर मुड़ा, “अरे, इस कुत्ते के पास वास्तव में उसके बारे में आभा है, हुह?”
स्पेंसर को फ्रिस्बी और तैरना, निर्जलित शकरकंद और गाजर, मेल प्राप्त करना और एक छाया की तरह रिच का अनुसरण करना पसंद था।
वह पेनी से भी प्यार करता था, पॉवर्स के घर में दूसरा गोल्डन रिट्रीवर जो उसकी भतीजी थी और तीन साल उसकी जूनियर थी। जबकि स्पेंसर ने बड़े, समझदार चाचा की भूमिका निभाई, जो पेनी की हरकतों से कभी-कभार नाराज हो जाते थे, वे जमकर सुरक्षात्मक थे।
जब पेनी को सर्जरी की जरूरत पड़ी, तो वह पशु अस्पताल गया और डोर्रे को देखा जैसे कह रहा हो, “क्या आप वास्तव में इसके साथ ठीक हैं?” वह पेनी को उसकी शारीरिक चिकित्सा के लिए शामिल कर लिया, और जब वह चिंतित थी, तो उसके खिलाफ अपनी नाक दबाकर उसे दिलासा दिया।
2015 में, बोस्टन मैराथन बमबारी के दो साल बाद, पॉवर्स ने स्पेंसर को “बोस्टन स्ट्रॉन्ग” झंडा दिया, जो चीजों को पकड़ना पसंद करता था। साथ में उन्होंने 26.2 मील की दौड़ में लगभग ढाई मील की दूरी से गुजरने वाले धावकों के लिए खुशी मनाई।
प्रसिद्धि के साथ स्पेंसर का ब्रश 2018 में शुरू हुआ जब धावकों को 20 से 30 मील प्रति घंटे की हेडविंड और बर्फ़ीली बारिश का इलाज किया गया। पेनी और डोरे ने अपने श्रेय के लिए घर में रहने का फैसला किया। पॉवर्स ने स्पेंसर की ओर देखा और कहा, “तुम्हें पता है क्या, चलो यह करते हैं।”
पॉवर्स ने स्पेंसर को अपनी नेवी रेन जैकेट में पहना – यह सिर्फ रिट्रीवर में फिट होता है – एशलैंड स्टेट पार्क के पास उनके चीयरिंग स्पॉट पर चला गया, और क्रूर परिस्थितियों में उन्होंने धावकों की जय-जयकार की। स्पेंसर, हवा में फड़फड़ाते हुए दो झंडों के साथ एक लकड़ी के टोकरे पर बैठा हुआ था, बारिश के कारण चार घंटे से अधिक समय तक उसका चेहरा छलनी रहा। पॉवर्स ने स्पेंसर का एक वीडियो पोस्ट किया, इससे पहले कि उसका फोन शर्तों के आगे घुटने टेक देता। बाद में जब उन्होंने इसे वापस चालू किया, तो यह देखकर उनके होश उड़ गए कि उनका वीडियो वायरल हो गया था।
दुनिया भर के धावकों ने पॉवर्स को ईमेल करना शुरू किया। क्या स्पेंसर 2019 में फिर से चीयर करेगा?
बेशक वह करेगा, पॉवर्स ने जवाब दिया। वह साझा न करने के लिए बहुत अच्छा था।
स्पेंसर 2020 में अपने झंडे के साथ पाठ्यक्रम में गया, भले ही वहां कोई नहीं था। वह 2021 में भी गया था, जो कि महामारी के कारण दौड़ स्थगित होने के बावजूद सोमवार को बोस्टन मैराथन रहा होगा। वह 11 अक्टूबर, 2021 को दौड़ की विजयी दौड़ के लिए लौटा।
2022 तक वह इतना लोकप्रिय हो गया था कि पॉवर्स के एक दोस्त के पास “स्पेंसर दाईं ओर आ रहा है” कहते हुए एक संकेत था, ताकि धावक उसे याद न करें। तब धावकों के समूह पाठ्यक्रम के दाईं ओर रेखाएँ बनाते थे। वे उसे दुलारना चाहते थे, उसे गले लगाना चाहते थे, उसके साथ फोटो खिंचवाना चाहते थे। और स्पेंसर सभी को ठीक से अभिवादन (और चाटना) करना चाहता था। धावक प्रतीक्षा करने के लिए तैयार थे, जिससे उनके मैराथन समापन समय में मिनट जुड़ गए।
बीच-बीच में, स्पेंसर पानी से ब्रेक लेता और पेनी बीच में आ जाती। वह छात्रा, जैसा कि पॉवर्स उसे बुलाती है, पूरी बात से उतनी उत्साहित नहीं थी।
तब तक, स्पेंसर के साथ हर दिन एक उपहार था। 2020 में, स्पेंसर को साढ़े तीन पाउंड का बिनाइन ट्यूमर निकाला गया था। अगले वर्ष मैराथन में गिरने के ठीक बाद उन्हें कैंसर का पता चला। उन्होंने कीमोथेरेपी करवाई और उम्मीद की जा रही थी कि वे केवल कुछ और महीने जीवित रहेंगे, लेकिन जब तक 2022 बोस्टन मैराथन आया, तब तक वे सुधार की स्थिति में थे।
मैराथन से कुछ दिन पहले 13 अप्रैल, 2022 को, BAA ने पाठ्यक्रम के साथ-साथ स्पेंसर की वर्षों की सेवा का सम्मान करने के लिए एक समारोह आयोजित किया। वह एक लिमोसिन में पहुंचे और एक आधिकारिक रेस बिब प्राप्त किया।
जुलाई 2022 में, पॉवर्स ने दोनों कुत्तों के लिए जन्मदिन की पार्टी रखी। स्पेंसर ने 13 साल की उम्र में इसे बनाया, एक ऐसी उम्र जो कभी पहुंच से बाहर लगती थी। 700 से ज्यादा लोग पहुंचे। “यह चार घंटे की घटना थी और लोग आते-जाते रहे और आते-जाते रहे,” पॉवर्स ने कहा। “परिप्रेक्ष्य के लिए, हमारी शादी में 80 लोग थे,” उन्होंने हंसते हुए जोड़ा।
2022 के पतन में स्पेंसर का कैंसर वापस आ गया लेकिन उपचार अब कोई विकल्प नहीं था। रिच और डोरे ने उसकी पूरी लगन से निगरानी की, जिससे उसे गति निर्धारित करने में मदद मिली। रिच पॉवर्स ने कहा, वह कभी दर्द में नहीं थे। स्पेंसर के अंतिम दिन आगंतुकों और दावतों, फ्रिस्बी और सोफे पर झपकी से भरे हुए थे।
15 फरवरी को, स्पेंसर काफ़ी कमज़ोर हो गया, और अगले दिन पॉवर्स को पता चल गया कि उसे क्या करना है। कुत्ते को इच्छामृत्यु देने के लिए पशु चिकित्सक 17 फरवरी को उनके घर आने वाले थे। डॉक्टर के आने से दस मिनट पहले, स्पेंसर ने बंद करना शुरू कर दिया।
“मुझे ऐसा लगता है कि वह एक उपहार था जो उसने मुझे दिया था इसलिए मैं अपने शेष जीवन के लिए दूसरा अनुमान नहीं लगाऊंगा, ‘क्या मैंने सही काम किया?'” पॉवर्स ने कहा। “उन्होंने अंतिम 10 मिनट तक अपना जीवन पूरी तरह से जिया।”
स्पेंसर रिच और डोर्रे पॉवर्स, पेनी और दो बिल्लियों, गैबी और टॉनी से बचे हैं।
पॉवर्स ने कहा, “हर कोई सबसे अच्छा कुत्ता होने का दावा करता है और कोई भी गलत नहीं है।” “स्पेंसर को नहीं पता था कि वह उतना ही खास था जितना वह था।”