रोजर क्रेग, जिन्होंने पांच वर्ल्ड सीरीज़ में पिचिंग या प्रबंधन किया और 1980 के दशक में स्प्लिट-फिंगर फास्टबॉल के गुरु के रूप में पिचिंग का चेहरा बदल दिया, का रविवार को निधन हो गया। वह 93 वर्ष के थे।
उनके परिवार ने कहा कि मृत्यु एक छोटी बीमारी के बाद हुई, द सैन फ्रांसिस्को जायंट्स के एक प्रवक्ता के अनुसार, एक टीम क्रेग ने आठ सीज़न के लिए प्रबंधन किया, जिससे वे 1989 में नेशनल लीग के विजेता बन गए। परिवार के एक सदस्य ने कहा कि क्रेग की मृत्यु सैन डिएगो में हुई, एक टीम के प्रवक्ता ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया।
कुछ के लिए, क्रेग बेसबॉल ट्रिविया में एक व्यक्ति था: वह ब्रुकलिन से लॉस एंजिल्स जाने से पहले अपने अंतिम गेम में डोजर्स के लिए शुरुआती पिचर था, और पांच साल बाद, 1962 में, उसने मेट्स के इतिहास में पहली पिच फेंकी। वह दोनों बार हारने वाला था। उन्होंने अपने पहले दो सीज़न में ड्रेडफुल मेट्स के लिए 24 गेम और फिर 22 हारे, जिसमें 1963 में लगातार 18 मैच भी शामिल थे।
6 फुट 4 लम्बे दाहिने हाथ के बल्लेबाज, जो अक्सर नोट किया जाता था, राष्ट्रपति लिंडन बी जॉनसन के साथ एक उल्लेखनीय समानता रखते थे, क्रेग ने 1950 के दशक में डोजर्स के लिए तीन विश्व सीरीज में और 1964 में सेंट लुइस कार्डिनल्स के साथ एक और पिच की थी। 1989 एनएल पताका के दिग्गजों के प्रबंधन में, उन्होंने अपने खिलाड़ियों को “हम बेबी” मंत्र के साथ ऊधम मचाने के लिए प्रेरित किया और अपने पिचर्स को स्प्लिट-फिंगर फास्टबॉल फेंकना सिखाया।
क्रेग ने विभाजन के सुसमाचार को फैलाया, एक पारंपरिक फास्टबॉल के समान गति के साथ फेंका, लेकिन बल्लेबाजों को भ्रमित करने में सक्षम था क्योंकि पिचर ने बेसबॉल को अपनी तर्जनी और मध्य उंगली के साथ व्यापक रूप से फैलाया था, और उनके बजाय तेजी के समानांतर।
प्लेबॉय के साथ 1988 के एक साक्षात्कार में क्रेग ने समझाया, “स्पिलिट फिंगर, बस, एक फास्टबॉल है जिस पर आप एक अतिरिक्त स्पिन डालते हैं ताकि यह बल्लेबाज के सामने इतनी तेजी से गिरे कि उसे पता ही न चले कि यह कहां जा रहा है।” “दिमाग वाला हर घड़ा जो चारों ओर चिपकना चाहता है, वह इसे सीखना चाहता है।”
डेट्रायट टाइगर्स के लिए पिचिंग कोच के रूप में, क्रेग ने दाएं हाथ के जैक मॉरिस को डिलीवरी सिखाई, जिन्होंने टीम को 1984 वर्ल्ड सीरीज़ चैंपियनशिप के लिए प्रेरित करने में मदद की और 2018 में बेसबॉल हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल किया गया।.
टाइगर्स को छोड़ने के बाद जब उनकी वेतन मांग पूरी नहीं हुई, तो क्रेग ने ह्यूस्टन एस्ट्रोस के दाहिने हाथ वाले माइक स्कॉट को स्प्लिट-फिंगर फास्टबॉल सिखाया, जिसने उनकी सलाह मांगी थी। स्कॉट गया 1986 एनएल साइ यंग अवार्ड जीतने के लिए। जैसा कि स्कॉट ने एक बार कहा था, “भगवान रोजर क्रेग को आशीर्वाद दें।”
1980 के दशक में डॉजर्स के लिए पकड़े गए और बाद में एन्जिल्स को प्रबंधित करने वाले माइक साइकोशिया ने 2011 में एसोसिएटेड प्रेस को बताया, “हर कोई उस पिच को फेंक रहा था।” “यह 80 के दशक की पिच की तरह ही 80 के दशक की पिच थी एक स्लाइडर।
रोजर ली क्रेग का जन्म 17 फरवरी, 1930 को डरहम, नेकां में हुआ था, जो जॉन और मैमी क्रेग के 10 बच्चों में से एक थे। उनके पिता एक जूता विक्रेता थे। उन्हें हाई स्कूल में पिचिंग करते समय डोजर्स के लिए एक अंशकालिक स्काउट द्वारा देखा गया था, फिर 1950 में नॉर्थ कैरोलिना स्टेट यूनिवर्सिटी की टीम द्वारा हस्ताक्षरित किया गया। डोजर्स की मामूली लीग प्रणाली में पिच करने और सेना में सेवा करने के बाद, क्रेग ने अपना बनाया जुलाई 1955 में ब्रुकलिन के साथ शुरुआत की।
उनका 21 खेलों में 5-3 का रिकॉर्ड था, उनमें से 10 शुरू होते हैं, फिर गेम 5 में यांकीज़ को हराते हैं, जो एकमात्र विश्व सीरीज़ बन गई, जिसे ब्रुकलिन टीम जीतेगी। उन्होंने 1956 वर्ल्ड सीरीज़ में डोजर्स के लिए फिर से पिच की, यांकीज़ के लिए सात-गेम सीरीज़ जीत के गेम 3 में हार का सामना करना पड़ा।
अपने करियर की शुरुआत में एक फास्टबॉल पिचर, क्रेग ने हाथ की समस्याओं को विकसित किया, जिसे उन्होंने 29 सितंबर, 1957 को फिलाडेल्फिया फिलिप्स के कोनी मैक स्टेडियम में स्टार्टर के रूप में ठंड और नम मौसम में फेंकने के लिए जिम्मेदार ठहराया, अंतिम गेम में डॉजर्स ने आगे बढ़ने से पहले खेला लॉस एंजिल्स के लिए।
क्रेग 1958 में नाबालिगों में वापस आ गया था और 1959 सीज़न में अपनी चोट से पुनर्वास के दौरान। उन्होंने अपने फास्टबॉल पर कभी भी गति हासिल नहीं की, लेकिन जब वह 1959 में अच्छे के लिए डोजर्स में लौटे तो उन्होंने गिनती में बल्लेबाजों से आगे निकलने पर ध्यान केंद्रित किया। उस वर्ष, उन्होंने एक कंट्रोल पिचर के रूप में अपने करियर को पुनर्जीवित किया और शटआउट में एनएल का नेतृत्व करते हुए 11-5 रिकॉर्ड, चार के साथ, जैसा कि डोजर्स ने लॉस एंजिल्स में अपना पहला पेनेटेंट जीता। उन्होंने शिकागो व्हाइट सोक्स के खिलाफ वर्ल्ड सीरीज़ में दो बार शुरुआत की, एक हार के साथ और डोजर्स द्वारा जीते गए गेम में एक नो-डिसिजन के साथ, जिन्होंने छह मैचों में सीरीज़ अपने नाम की।
अक्टूबर 1961 के विस्तार के मसौदे में मेट्स द्वारा उनके नंबर 3 चयन के रूप में चुने जाने से पहले क्रेग ने ज्यादातर राहत की सांस ली, कैचर होबी लैंड्रिथ और इन्फिल्डर एलियो चाकोन के बाद। ड्राफ्ट ऑर्डर में मेट्स द्वारा ह्यूस्टन, दूसरी नई टीम के साथ वैकल्पिक रूप से चुने जाने के बाद से वह समग्र रूप से छठी पिक थी।
मेट्स ने 1964 सीज़न से पहले क्रेग को कार्डिनल्स के साथ व्यापार किया, और उन्होंने राहत में वर्ल्ड सीरीज़ के गेम 4 को जीत लिया क्योंकि सेंट लुइस ने सात गेमों में यांकीज़ को हरा दिया। बाद में उन्होंने सिनसिनाटी रेड्स और फ़िलीज़ के लिए पिच की और 74-98 के रिकॉर्ड के साथ अपना करियर समाप्त किया।
जब क्रेग ने 1978 और ’79 में सैन डिएगो पैड्रेस का प्रबंधन किया, तब क्रेग ने स्प्लिट-फिंगर फास्टबॉल, फोर्कबॉल नामक कम-वेग डिलीवरी पर भिन्नता को पढ़ाना शुरू किया। भविष्य के हॉल ऑफ फ़ेम रिलीवर ब्रूस सटर कई वर्षों से शिकागो शावक के साथ पिच का उपयोग कर रहे थे, जब वह नाबालिगों में थे, जब उन्होंने अपने घूमने वाले प्रशिक्षक फ्रेड मार्टिन से इसे सीखा था। जबकि क्रेग ने विभाजित उंगली को “खोज” नहीं किया, वह इसे सिखाने में विशेष रूप से निपुण साबित हुआ।
टाइगर्स कोच के रूप में पांच साल के बाद, क्रेग 1985 के सीज़न में बचे 18 गेम के साथ जायंट्स के प्रबंधक बन गए और सात और वर्षों तक टीम के साथ बने रहे। उनके कार्यकाल का मुख्य आकर्षण 1989 में आया, जब जायंट्स ने 1962 के बाद पहली बार एनएल पेनेटेंट जीता, हालांकि वे ओकलैंड एथलेटिक्स द्वारा भूकंप-विलंबित विश्व श्रृंखला में बह गए थे। वह 1992 सीज़न के बाद सेवानिवृत्त हुए और अपने बाद के वर्षों में बोर्रेगो स्प्रिंग्स में अपने दक्षिणी कैलिफोर्निया खेत में समय बिताया।
क्रेग की सेवानिवृत्ति के बाद के वर्षों में स्प्लिट-फिंगर फास्टबॉल पिचर्स के शस्त्रागार का एक हिस्सा बना रहा, लेकिन यह धीरे-धीरे इस चिंता से लोकप्रियता में गिरावट आई कि यह एक पिचर की बांह पर अनुचित तनाव डाल सकता है।
दिग्गजों के मुख्य कार्यकारी अधिकारी लैरी बेयर ने एक बयान में कहा, “हमने अपने जायंट्स परिवार के एक दिग्गज सदस्य को खो दिया है।” “रोजर खिलाड़ियों, कोचों, फ्रंट ऑफिस स्टाफ और प्रशंसकों के प्रिय थे। वह कई लोगों के लिए पिता तुल्य थे और उनकी आशावादिता और ज्ञान का परिणाम हमारे इतिहास के कुछ सबसे यादगार मौसमों में रहा।
उनके परिवार में उनकी पत्नी कैरोलिन हैं; तीन बेटियाँ, शेरी पासचेलके, टेरेसा हैनवे और विक्की डैंकन; एक बेटा, रोजर जूनियर; सात पोते; और 14 परपोते, जायंट्स ने कहा।
अपने करियर पर पीछे मुड़कर देखने पर, क्रेग ने केसी स्टेंगल के मेट्स के लिए पिचिंग की यादें साझा कीं।
जैसा कि उन्होंने इसे 2013 में सीबीएस स्पोर्ट्स से संबंधित किया था, स्टेंगल ने उन्हें कमोबेश निम्नलिखित बताया: “मि। क्रेग, मैं जानता हूं कि तुमने आज नौ पारियां खेलीं और चार दिनों तक दोबारा पिच नहीं करेंगे, लेकिन शुरुआत के बीच में मत फेंको, अगर हम आगे हैं। मुझे आपको एक या दो पारी खेलने की आवश्यकता हो सकती है।