पिछले 150 वर्षों से, बेसबॉल ने खेल की कालातीत प्रकृति को बेच दिया है। आज का खेल कब तक चलेगा? यह कितना भी लंबा समय लेता है। लेकिन हाल ही में, खेल के उच्चतम स्तर – मेजर लीग बेसबॉल – के देखभाल करने वालों को लगता है कि उनके खेल को बचाने की आवश्यकता हो सकती है।
उस अंत तक, बेसबॉल, एक खेल जिसका बड़े पैमाने पर परंपरा और तनाव पर विपणन किया जाता है, अचानक अन्य प्रमुख खेलों में शामिल हो रहा है, जो अपने सदियों पुराने ताल से भविष्य की ओर बढ़ रहा है, जो एक बार अकल्पनीय था: इस साल की शुरुआत में, खेल एक घड़ी को निर्देशित करने देगा। इसकी कार्रवाई की गति।
सितंबर में, अन्य नए नियमों की एक श्रृंखला के साथ, एक पिच घड़ी के निर्माण को संबोधित करते हुए, कमिश्नर रॉब मैनफ्रेड ने कहा कि लक्ष्य “बेसबॉल का सर्वश्रेष्ठ रूप वापस लाना” था।
बेसबॉल प्रशंसकों के लिए, उनमें से कई छोटे खेलों, उच्च बल्लेबाजी औसत और अधिक चोरी के ठिकानों के दिनों के लिए उदासीन हैं, परिवर्तन एक विपर्ययण की तरह लग सकता है। लेकिन पिचिंग कोच जो अपने खिलाड़ियों को तैयार करने के लिए काम करते हैं, खेल में बदलाव MLB इतिहास के कुछ सबसे बड़े और अज्ञात भविष्य में एक विशाल छलांग का प्रतिनिधित्व करते हैं।
“आप इसे पसंद करते हैं या नहीं, यह वास्तव में कोई फर्क नहीं पड़ता,” क्लीवलैंड गार्डियंस के पिचिंग कोच कार्ल विलिस ने कहा। “यह हमारा काम है कि हम अपने घड़े को समायोजन करने में मदद करें।”
पिच घड़ी 30 मार्च को अपनी नियमित सीज़न की शुरुआत करेगी, और वसंत प्रशिक्षण में लीड-अप ने प्रत्येक पिचिंग स्टाफ के अंदर एक विचार फैक्ट्री का निर्माण किया है। खिलाड़ी और कोच प्रत्याशित रूप से प्रत्येक तरंग प्रभाव के लिए सिद्धांत, परिकल्पना और योजना बना रहे हैं जो परिवर्तनों को प्रेरित कर सकते हैं। वे मामूली लीग के कोचों और खिलाड़ियों से बुद्धिमत्ता बटोर रहे हैं, जिन्होंने अतीत में पिच घड़ियों का इस्तेमाल किया है। और वे अपने भीतर के अन्वेषकों को शामिल कर रहे हैं क्योंकि वे अपने घड़े को गति में लाने के लिए, काफी शाब्दिक तरीके से खेती करने की कोशिश करते हैं।
शिकागो कब्स के पिचिंग कोच टॉमी हॉटोवी ने पहचाना कि पिछले सीज़न में उनके कौन से पिचर्स में प्राकृतिक तालमेल था जो अब पिचों के बीच अनुमत 15-सेकंड की सीमा से बाहर हो गया है (20 सेकंड बेस पर धावकों के साथ)। मिनेसोटा ट्विंस के पीट माकी ने वसंत प्रशिक्षण के पहले दिन अपने बुलपेन में टाइमर लगाना शुरू किया। टाम्पा बे रेज़ के काइल स्नाइडर ने अपनी याद से अधिक स्टॉपवॉच खरीदी और लाइव बल्लेबाजी अभ्यास के दौरान अपनी टीम को सलाह देने में मदद करने के लिए मामूली लीग अंपायरों को, जिन्हें घड़ी के साथ अनुभव है, आमंत्रित किया।
लेकिन पिचिंग कोच असंख्य सवालों पर अटके हुए हैं जो असली खेल खेले जाने तक हवा में लटके रहेंगे। उदाहरण के लिए, पिचर्स जो बहुत अधिक पिचों को हिलाते हैं, वे बहुत अधिक समय ले सकते हैं, जो कि वसंत प्रशिक्षण खेलों में अनुकरण करना कठिन है, जहां लाइन पर कुछ भी नहीं है। “पिचर्स और कैचर्स का एक ही पृष्ठ पर होना हमेशा मायने रखता है,” माकी ने कहा। “ऐसा नहीं है कि यह महत्वपूर्ण नहीं था और अब यह है, लेकिन अब स्पॉटलाइट अधिक है।”
अन्य कोचों का संबंध है कि रिलीफ पिचर्स को अपनी कंडीशनिंग में सुधार करने की आवश्यकता हो सकती है, जिसमें से कुछ अधिक हृदय संबंधी कसरत करने पर जोर देते हैं। एथलीटों के एक समूह के लिए यह थोड़ा हास्यास्पद लग सकता है, जो आम तौर पर लगभग 10 मिनट एक खेल के लिए काम करते हैं, लेकिन राहत देने वालों को खुद को बुलपेन से टीले तक ले जाना होगा, वार्मअप करना होगा और 1 मिनट 45 के भीतर अपने पहले बल्लेबाज का सामना करने के लिए तैयार रहना होगा। सेकंड – प्रभावी रूप से खेल में प्रवेश करने के लिए घड़ी के खिलाफ एक पैर की दौड़ जीतने की जरूरत है।
डेट्रायट के कोमेरिका पार्क और डेनवर के कूर्स फील्ड जैसे स्टेडियमों में, जहां बुलपेन्स केंद्र क्षेत्र की दीवार से परे हैं, वह छोटी खिड़की एक बड़ी पूछताछ होगी, यहां तक कि घड़ी तब तक शुरू नहीं होगी जब तक वे चेतावनी ट्रैक तक नहीं पहुंच जाते।
पूरा सेटअप मेट्स मैनेजर बक शोलेटर के लिए पर्याप्त था कि अगर बेसबॉल को बुलपेन से टीले पर शटल पिचर्स को गाड़ियां फिर से लगाने की जरूरत पड़ सकती है तो विचार करें।
समय पर टीले पर राहत पहुंचाने के अलावा अन्य कारणों से फिटनेस पर जोर देना आवश्यक हो सकता है।
विलिस ने कहा, “मैंने ट्रिपल-ए कोचों से सुना है कि खिलाड़ी जब लंबी पारी खेलना शुरू करते हैं तो उन्हें गुस्सा आ सकता है क्योंकि उनके पास आराम करने, खुद को संजोने और खुद को ढालने का ज्यादा मौका नहीं होता है।” “हम में से कोई भी आखिरी चीज किसी व्यक्ति को शारीरिक जोखिम में डालना चाहता है, और जब कोई व्यक्ति थक जाता है, तब वह खतरे में पड़ जाता है। जाहिर है, हम सभी यहां जीतने के लिए हैं और ऐसा करने के लिए आपको उन्हें स्वस्थ रखना होगा।”
चूंकि पिचकॉम उपकरणों को लगभग कुछ भी कहने के लिए प्रोग्राम किया जा सकता है, इसलिए कुछ कोचों ने उन तरीकों की कल्पना की है जिनसे वे नए नियमों में मदद कर सकते हैं। एक घड़ी की टिक-टिक के साथ, आधार पर धावक, टीले का दौरा सीमित, केवल दो पिकऑफ प्रयासों की अनुमति और एक बड़ी पिच आ रही है, पिचिंग कोच पिचकॉम में अन्य संदेशों को जोड़ने पर विचार कर सकते हैं – शायद एक घड़े को फिर से रबर से बाहर न निकलने की याद दिलाता है या नहीं बंट की तलाश में हिटर से अवगत।
आप किस पिचिंग कोच से पूछते हैं, पिच घड़ी और माउंड विज़िट पर प्रतिबंध भी कोच के नौकरी कर्तव्यों को मौलिक रूप से बदल सकते हैं।
“मुझे लगता है कि यह डगआउट में आंतरिक घड़ी को गति देने जा रहा है,” होटोवी ने चर्चा करते हुए कहा कि उनके और प्रबंधक डेविड रॉस के बीच चीजें कैसे काम करेंगी। “अतीत में, अगर रॉसी और मैं एक संभावित चाल के बारे में बात कर रहे थे, तो आपको टीले पर जाना होगा और वे सभी चीजें करनी होंगी जो आपके रिलीवर को गर्म होने में मदद करें। अब, आपके पास वह समय नहीं होगा। उस कॉल को करने और एक आदमी को उठने में दो से तीन मिनट का समय लग सकता था। लेकिन एक खेल में दो से तीन मिनट अब नौ से 10 पिच हो गए हैं।
उन्होंने कहा, “आपको तैयारी के साथ अपने खेल में शीर्ष पर रहना होगा।”
पिचिंग कोच भी धावकों को पकड़ने की कला को निखारने में व्यस्त हैं। यह व्यापक रूप से अनुमान लगाया गया है कि पिकऑफ प्रयासों को सीमित करने से चोरी के ठिकानों में विस्फोट हो सकता है। इसलिए, स्नाइडर और अन्य अपने पिचर्स के लीड लेग टाइम को छोटा करने पर काम कर रहे हैं – दशकों से अपने शिल्प को विकसित करने वाले दिग्गज खिलाड़ियों के साथ एक साधारण बदलाव से दूर – उन्हें गेंद को होम प्लेट पर अधिक तेज़ी से पहुंचाने की उम्मीद में। वे यह भी उम्मीद करते हैं कि गेंद को थोड़ी देर और पकड़ने और बेस रनर की टाइमिंग के साथ खिलवाड़ करने के लिए पिचकॉम द्वारा प्राप्त किए गए उन कीमती कुछ सेकंड का उपयोग करें।
रॉन विलोन, जो पिछले साल शावक के मामूली लीग पिचिंग कोच के रूप में इस सब से गुजरे थे, ने कहा कि पहला महीना एक बड़ा समायोजन था। लेकिन एक बार जब टीम इससे गुजरी, तो घड़ी एक गैर-कारक बन गई।
“आपको अनुकूलन करना होगा,” विलोन ने कहा। “रोम एक दिन में नहीं बनाया गया था – लेकिन पिच घड़ी थी, और आपको बस चीजों का पता लगाना है।”
पिचिंग कोच एक घटनापूर्ण अवधि की उम्मीद कर रहे थे क्योंकि पिचर, बल्लेबाज, कोच और अंपायर पुराने खेल में जोड़े गए एक नई अवधारणा से परिचित हो गए थे। लेकिन जब कुछ अनुभवी बेसबॉल परंपरावादी नए नियमों पर अपनी आंखें घुमा रहे हैं, तो कोच ज्यादातर बदलाव की अवधि के साथ रोल करने के लिए तैयार थे।
“मुझे नहीं लगता कि यह सर्वनाश होने जा रहा है,” स्नाइडर ने कहा। “हम मनोरंजन में काम करते हैं, यार। यह कुछ हद तक हम जो उम्मीद करते हैं उसका हिस्सा है। यह प्रशंसकों के लिए और बेसबॉल के लिए अच्छा होने वाला है।
और हो सकता है, अगर चीजें ठीक से काम करती हैं, तो घड़ी उस खेल में कुछ तात्कालिकता ला सकती है जिस पर अतीत में इसकी कमी का आरोप लगाया गया है।
“समय का दबाव प्रेरक है,” माकी ने कहा। “समय के दबाव में कौन बेहतर काम नहीं करता है? जब मेरे पास समय सीमा होती है, तो मैं वास्तव में अच्छा काम करता हूं।”