क्या यूकोन राजवंश अतीत की बात है?

कोच राजवंश के संदर्भ में सफलता की मात्रा निर्धारित करने में हिचकिचाते हैं, शायद इस धारणा के कारण – और मांग – कि जीत आती रहती है।

देश में कोई भी महिला कॉलेज बास्केटबॉल कार्यक्रम कनेक्टिकट विश्वविद्यालय से अधिक तनाव महसूस नहीं करता है। 1985 में 11 चैंपियनशिप खिताब, 22 अंतिम चार प्रदर्शन और एक बिंदु पर, 111-गेम जीतने वाली लकीर के साथ, 1985 में कार्यक्रम का निर्माण शुरू करने के बाद से हकीस ने कोच जेनो ऑरीएम्मा के तहत खेल पर अपना दबदबा बनाया था।

लेकिन जैसे-जैसे एनसीएए में प्रतिभा का धन गहराता है, यूकोन अब शीर्ष महिला बास्केटबॉल कार्यक्रम के रूप में अकेला नहीं रह गया है।

UConn ने 2016 के बाद से कोई चैंपियनशिप नहीं जीती है और पिछले साल पहली बार दक्षिण कैरोलिना में एक खिताबी खेल में हार गई थी। हकीस ने गेमकॉक्स के साथ अपनी पिछली तीन बैठकें खो दी हैं और अपने पिछले पांच में से चार मौजूदा चैंपियन के खिलाफ हार गए हैं, जो कोच डॉन स्टेली के तहत अपने स्वयं के वंश का दावा कर रहे हैं। जहां UConn एक खिताब जीतने के लिए ऑड्स-ऑन फेवरेट हुआ करता था, वहीं साउथ कैरोलिना ने अब इस NCAA टूर्नामेंट के लिए मोर्चा संभाल लिया है।

इसमें कोई संदेह नहीं है कि हकीस ने महिलाओं के बास्केटबॉल के आर्क में अपनी जगह पक्की कर ली है और महिलाओं के खेल के आसपास की बातचीत को फिर से शुरू करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। लेकिन जैसे-जैसे खेल पर राष्ट्रीय सुर्खियों में वृद्धि होती है, क्या हकीस उस मानक को पूरा करने में सक्षम होंगे जिसकी उन्होंने तीन दशकों से अधिक समय से मांग की है?

“उनके कार्यक्रम पर उम्मीदें अविश्वसनीय रूप से उच्च हैं, और उन्हें हर साल अंतिम चार में पहुंचने की उम्मीद है, यह उन पर बहुत कुछ है,” मफेट मैकग्रा ने कहा, एक पूर्व नॉट्रे डेम महिला बास्केटबॉल कोच और ऑरीएम्मा के लंबे समय तक कोर्टसाइड स्पैरिंग पार्टनर .

UConn को इस सीज़न में असफलताओं के किचन सिंक का सामना करना पड़ा है – चोटें, बीमारी, खराब मौसम, चरित्र से बाहर की हानियाँ। इसके कुछ सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को अधिकांश सीज़न के लिए दरकिनार कर दिया गया है, जिससे टीम को खेल स्थगित करने के लिए मजबूर होना पड़ा क्योंकि उसके पास पर्याप्त स्वस्थ खिलाड़ी नहीं थे।

लेकिन इस साल के एनसीएए टूर्नामेंट में 29-5 रिकॉर्ड और नंबर 2 सीड के साथ, बिग ईस्ट कॉन्फ्रेंस का खिताब हासिल करने के लिए हकीस ने नियमित सीजन के अंत में रैली की। टीम शनिवार को 15वीं वरीयता प्राप्त वर्मोंट (25-6) के खिलाफ अपनी दौड़ शुरू करेगी, जिसमें विजेता सोमवार को नंबर 7 सीड बायलर बनाम नंबर 10 सीड अलबामा के विजेता के खिलाफ खेलेगा।

पेट्रीसिया मेसर ने कहा, “वे सबसे उल्लेखनीय वर्षों में से एक के माध्यम से आए हैं, जिसका मैं कभी भी अपने जीवन में हिस्सा रहा हूं,” पेट्रीसिया मीज़र ने कहा, जिन्होंने 1985 में ऑरीएम्मा को नियुक्त करने में मदद की थी, जब वह यूकोन में एक सहयोगी एथलेटिक निदेशक और वरिष्ठ महिला प्रशासक थीं। “जिस प्रतिकूलता का उन्होंने सामना किया है वह अद्भुत है।”

Paige Bueckers, एक जूनियर गार्ड और खेल के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक, घुटने की चोट के साथ पूरे सीजन के लिए बाहर हो गया है। (हालांकि वह इस अप्रैल में WNBA के मसौदे के लिए पात्र होगी, उसने कहा कि वह अगले सत्र में स्कूल लौटने की योजना बना रही है।) गार्ड अज़ी फड, जो पूर्व नंबर 1 समग्र भर्ती थी, घुटने की चोट के कारण 22 खेलों से चूक गई थी। आलियाह एडवर्ड्स, एक फॉरवर्ड और नेशनल प्लेयर ऑफ़ द ईयर सेमीफ़ाइनलिस्ट, अभ्यास के पहले सप्ताह में एक टीम के साथी के साथ टक्कर के दौरान उसकी नाक टूट गई। गार्ड कैरोलिन डुचर्मे, एक प्रेसीजन ऑल-बिग ईस्ट चयन, दो महीने के लिए कन्कशन प्रोटोकॉल पर था।

यहां तक ​​​​कि अपनी मां मार्सिएला के दिसंबर में निधन के बाद औरीम्मा खुद चार गेम से चूक गए और उन्होंने एक बीमारी से जूझ रहे थे।

ऑरीएम्मा इस साल यूकोन के पूरे उपलब्ध रोस्टर पर भरोसा करने लगी है, जिसमें एडवर्ड्स भी शामिल है, जो किंग्स्टन, ओंटारियो से 6-फुट-3 जूनियर है; लो लोपेज़ सेनेचल, फ्रांस से 6 फुट -1 गार्ड; और डोरका जुहाज़, हंगरी से 6 फुट -5 आगे। एडवर्ड्स और लोपेज़ सेनेचल 16.6 और 15.7 अंक प्रति गेम के साथ स्कोरिंग में टीम का नेतृत्व करते हैं, जबकि एडवर्ड्स प्रति गेम 9.2 के औसत से रिबाउंड में टीम का नेतृत्व करते हैं।

इस महीने की शुरुआत में बिग ईस्ट टूर्नामेंट तक, UConn की किस्मत बदलने लगी। हकीस ने अपने 21 वें टूर्नामेंट खिताब को सुरक्षित करने के लिए विलानोवा पर 67-56 की जीत के साथ नियमित सत्र समाप्त किया। इस सीज़न में यह उन कुछ मौकों में से एक था जब टीम के पास फ़ड सहित हर कोई कोर्ट पर उपलब्ध था, जो तीन टूर्नामेंट खेलों के लिए लौटा था।

अब, सवाल यह है कि क्या ज्यादातर स्वस्थ टीम और टूर्नामेंट के खिताब से मिला वरदान उन्हें अंतिम चार और उससे आगे तक ले जाने के लिए पर्याप्त होगा।

इस सीज़न में हकीस के संघर्ष के बावजूद, मैकग्रा ने उन्हें एनसीएए टूर्नामेंट में नंबर 1 सीड के रूप में रखा होगा।

“उन्होंने उस तरह देखा जिस तरह से आप यूकोन टीम को देखने की उम्मीद करते हैं,” उसने कहा।

पिछले कुछ वर्षों में उस “लुक” में लगभग 40 खिलाड़ी शामिल हैं, जो रेबेका लोबो, सू बर्ड, डायना टॉरासी और ब्रेना स्टीवर्ट सहित ऑरीएम्मा युग के तहत WNBA में गए थे। ब्यूकर्स, एडवर्ड्स और फड के लीग में भी खेलने की संभावना है। लेकिन दक्षिण कैरोलिना, लुइसियाना राज्य और स्टैनफोर्ड जैसे कार्यक्रम लगातार सफल हो रहे हैं, UConn अब शीर्ष प्रतिभाओं के लिए स्वत: डिफ़ॉल्ट विकल्प नहीं है।

मैकग्रा ने कहा, “महिलाओं के बास्केटबॉल में सबसे बड़ी बात शीर्ष तीन बच्चों की भर्ती करना है – उसके बाद, वे आवश्यक रूप से प्रभाव नहीं डालते हैं।” “यह आपको दिखाता है कि आप एक राजवंश कैसे बनाते हैं।”

“अब अधिक अच्छे खिलाड़ी हैं, लेकिन यह महान खिलाड़ी हैं जो आपके कार्यक्रम को बदलते हैं,” उसने कहा। उन्होंने UConn के ब्यूकर्स और फड को महान खिलाड़ियों के रूप में उद्धृत किया, साथ ही दक्षिण कैरोलिना के अलियाह बोस्टन, टीम के स्टार सीनियर फॉरवर्ड, और अजा विल्सन, जो अब WNBA चैंपियन लास वेगास एसेस के लिए फॉरवर्ड हैं।

यूकोन प्रशासन में शामिल होने से पहले 1973 से 1983 तक पेन स्टेट महिला बास्केटबॉल टीम को कोचिंग देने वाली मेसर ने कहा कि यूकोन के कार्यक्रम को “सही दिशा में” लाने में ऑरीइम्मा को तीन से पांच साल लग गए। परिणाम कुछ ऐसा रहा है जिसकी उसने “कभी कल्पना भी नहीं की होगी।”

“जब आप फर्श पर यूकोन के शुरुआती पांच को देखते हैं, तो आप बेहतर जानते हैं कि उनके पीछे छात्र-एथलीट नहीं हैं जो एक खेल में आ सकते हैं और उस स्तर की उत्कृष्टता की सवारी कर सकते हैं,” मेसर ने कहा।

यूकोन की वंशवादी स्थिति “पहले ही अर्जित की जा चुकी है,” उसने कहा। लेकिन भविष्य क्या है यह अभी भी एक सवाल है। मेसर के लिए, कई राजवंशों के लिए “बहुत जगह है”। उन्होंने कहा कि बातचीत का मात्र उल्लेख खेल की समग्रता में बदलाव का प्रतिनिधित्व करता है।

“क्या दक्षिण कैरोलिना अगला राजवंश है? मुझे नहीं पता, लेकिन मैं आपको बता सकता हूं कि वे इस समय देश की सबसे प्रतिभाशाली टीम हैं।” “मैं चार पंक्तियों में बैठा और पिछले साल दक्षिण कैरोलिना और यूकोन को देखा, वह खेल तार के ठीक नीचे आ गया। यूकोन देश की उन कुछ टीमों में से एक है जो उनके साथ उस क्षेत्र में सक्षम थी।”

एक बात के बारे में वह निश्चित है: UConn राष्ट्रीय मंच पर एक खिलाड़ी के रूप में नहीं किया जाता है।

“मुझ पर विश्वास करो” उसने कहा, “जब आपके पास बेंच पर अज़ी फड और पैगे ब्यूकर्स हैं, तो यूकोन दूर नहीं जा रहा है।”