ओट्स से पूछा गया कि टूर्नामेंट में प्रवेश करने पर उनकी टीम के लिए उनका क्या संदेश होगा।
“जाहिर है, हम उस त्रासदी को कभी नहीं भूलते हैं जो हमारे मौसम को चिन्हित करती है,” उन्होंने कहा। “यह हमेशा वहाँ है। लेकिन आज टीम के साथ हम इस जीत का जश्न बिना देखे ही मनाएंगे। आगे बढ़ते हुए, हम टीम को काम पर ध्यान केंद्रित रखने जा रहे हैं, ठीक उसी तरह जैसे हमने इस तथ्य को कभी खोए बिना देखा है कि यह एक अविश्वसनीय रूप से दुखद स्थिति है। हमारे लोगों ने इसका काफी अच्छा काम किया है।”
अगर अलबामा के ह्यूस्टन में जाल काटने की दृष्टि एनसीएए के अधिकारियों के लिए निराशाजनक है, तो किसी और के लिए शीर्ष समग्र बीज होने का मामला बनाना मुश्किल था।
कंसास के साथ शुरू करें, जो पश्चिम क्षेत्र में नंबर 1 वरीयता प्राप्त चैंपियन है, जिसका प्रभावशाली रिज्यूमे है, लेकिन यह सप्ताहांत उसके कोच बिल सेल्फ के बिना था, जो एक अज्ञात चिकित्सा मुद्दे के साथ अस्पताल में भर्ती होने के बाद बिग 12 टूर्नामेंट से बाहर हो गया। जेहॉक्स को शनिवार को टेक्सास ने कॉन्फ्रेंस टाइटल गेम में हरा दिया, लेकिन फिर भी उन्हें नंबर 1 सीड बनाया गया।
तो मिडवेस्ट नंबर 1 सीड ह्यूस्टन था, जिसका स्पार्कलिंग 31-3 रिकॉर्ड है, लेकिन रविवार को अमेरिकन एथलेटिक कॉन्फ्रेंस टाइटल गेम में मेम्फिस से हार गया और अपेक्षाकृत आसान शेड्यूल रहा। कुगर्स इस सीजन की शुरुआत में अलबामा से भी हार गए थे।
और पर्ड्यू, पूर्वी क्षेत्र में पहली वरीयता प्राप्त, अपने 7-फुट -4 केंद्र ज़ैच एडे के साथ तीन-प्लस महीनों के लिए देश की सर्वश्रेष्ठ टीम की तरह लग रही थी, लेकिन फरवरी में एक रन था जिसमें छह खेलों में चार हार शामिल थी। बोइलमेकर्स ने रविवार को बिग टेन टूर्नामेंट जीता, लेकिन अंतिम मिनट में बिना रैंक वाले पेन स्टेट के खिलाफ लगभग गिरने से पहले नहीं।
एक सप्ताह पहले, यूसीएलए के पास शीर्ष समग्र बीज के लिए एक मजबूत मामला था।
लेकिन ब्रूस, जिन्होंने चार गेमों से पीएसी -12 नियमित-सीज़न का खिताब जीता, अपने दो सर्वश्रेष्ठ रक्षकों, फॉरवर्ड एडेम बोना और गार्ड जेलेन क्लार्क के बिना कॉन्फ्रेंस टूर्नामेंट टाइटल गेम में एरिज़ोना से हार गए, बाद में इस सीज़न में वापसी की संभावना नहीं थी। ब्रिंस, जिसकी 12-गेम जीतने वाली लकीर शनिवार की रात टूट गई थी, क्लार्क के नियमित सत्र के समापन में शरीर के निचले हिस्से में चोट लगने से पहले पसंदीदा के रूप में एक लोकप्रिय पिक बन रहे थे।
गुरुवार को पीएसी-12 क्वार्टरफाइनल में कोलोराडो को हराने के लिए यूसीएलए के जुटने के बाद, ब्रूंस के सीनियर फॉरवर्ड जेमे जाक्यूज जूनियर ने कहा कि क्लार्क के बिना वे कैसे दिखेंगे: “हम अभी भी यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं। यह उसके बिना हमारा पहला खेल है। वह हमारी टीम के लिए बहुत कुछ लाता है। वह तीव्रता, ऊर्जा लाता है। जब रक्षात्मक छोर की बात आती है तो वह हमारा एक्स फैक्टर होता है। अपराध करने पर वह बहुत कुछ कर सकता है।