सामान्य मेजर लीग बेसबॉल सीज़न में पहली बार, हारने के रिकॉर्ड वाली कोई टीम प्लेऑफ़ में जगह बना सकती है।
अपने सीज़न के आधे रास्ते में, मिनेसोटा ट्विन्स 40-41 रिकॉर्ड के साथ अमेरिकन लीग सेंट्रल में सबसे आगे हैं। उनके पीछे क्लीवलैंड गार्डियंस (38-40) और डेट्रॉइट टाइगर्स (34-44) हैं। किसी को डिवीज़न जीतना ही होगा, और जो भी जीतेगा वह प्लेऑफ़ के लिए क्वालीफाई करेगा, भले ही उस टीम ने जितने गेम जीते हों उससे ज़्यादा हारे हों।
इसके विपरीत। एएल ईस्ट की सभी पांच टीमें .500 या उससे ऊपर हैं, यहां तक कि अंतिम स्थान पर मौजूद रेड सॉक्स (40-40) भी, जो सेंट्रल में निचले स्तर पर थोड़ा परेशान महसूस कर सकता है।
कमजोर टीमों को डिवीजनों का नेतृत्व करने में मदद करने वाला एक कारक इस सीज़न में शुरू हुआ संतुलित कार्यक्रम है। टीमें अब डिवीजनल प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ केवल 13 गेम खेलती हैं, जो कि 19 से कम है। अतीत में, डिवीजन गेम्स की भारी खुराक का मतलब था कि कमजोर डिवीजन में भी विजेता, अपने कमजोर प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ गेम से मजबूत होकर, कम से कम एक जीत का रिकॉर्ड बना सकता था।
कई खेलों में हारने वाली टीमें प्लेऑफ़ में पहुंच जाती हैं। ज्यादातर मामलों में यह वैसी ही स्थिति है जैसी इस सीज़न में बेसबॉल में हो रही है, जहां पोस्टसीज़न प्रारूप और डिवीज़न खेल की कठोरता के कारण टीम बेहतर विकल्प उपलब्ध होने के बावजूद क्वालिफाई कर पाती है। अन्य मामलों में, किसी व्यक्तिगत सीज़न की विचित्रताएँ विसंगति का कारण बन सकती हैं।
एमएलबी में, तीन टीमों ने रिकॉर्ड हार के साथ प्लेऑफ़ में जगह बनाई है, और सभी असामान्य सीज़न के परिणामस्वरूप आए हैं।
1981 में, मिडसीज़न हड़ताल के बाद, एक स्प्लिट-सीज़न प्रारूप स्थापित किया गया था। कैनसस सिटी रॉयल्स ने 20-30 रिकॉर्ड के साथ पहले हाफ में संघर्ष किया था, लेकिन फिर 30-23 हो गया और एएल वेस्ट में दूसरे हाफ चैंपियन का ताज पहनाया गया, इस प्रकार 50-53 के संयुक्त रिकॉर्ड के बावजूद प्लेऑफ के लिए क्वालीफाई किया गया। .
2020 में, महामारी के कारण सीज़न को 60 खेलों तक छोटा कर दिया गया था, और प्लेऑफ़ को 16 टीमों तक बढ़ा दिया गया था। इससे मिल्वौकी ब्रूअर्स और ह्यूस्टन एस्ट्रोस (दोनों 29-31) को अर्हता प्राप्त करने की अनुमति मिली। जबकि ’81 रॉयल्स और ’20 ब्रूअर्स ने अपनी शुरुआती श्रृंखला खो दी, ’20 एस्ट्रोस ने लगातार दो श्रृंखलाएं जीतीं और सात मैचों में टैम्पा बे से हारने से पहले अमेरिकन लीग चैम्पियनशिप श्रृंखला में आगे बढ़े।
मानक सीज़न में कोई भी एमएलबी टीम 82 से कम जीत के साथ प्लेऑफ़ के लिए क्वालीफाई नहीं कर पाई है।
जबकि अन्य उत्तरी अमेरिकी पेशेवर लीगों में प्लेऑफ़ शायद ही हारने वाली टीमों से भरे होते हैं, विभिन्न विचित्रताएं कभी-कभी एक या दो को चूकने देती हैं।
छह एनएफएल टीमों ने रिकॉर्ड हार के साथ प्लेऑफ़ में जगह बनाई है। ऐसा पहली बार 1982 के स्ट्राइक सीज़न में हुआ था, जिसमें केवल नौ गेम खेले गए थे। क्लीवलैंड ब्राउन और डेट्रॉइट लायंस ने 4-5 रिकॉर्ड के साथ विस्तारित प्लेऑफ़ के लिए अर्हता प्राप्त की; दोनों ने अपने सलामी बल्लेबाज खो दिए।
2010 एनएफएल प्लेऑफ़ में टीमों को खोने के लिए गौरवशाली वर्ष थे। 2010 सीहॉक्स (7-9) और 2014 पैंथर्स (7-8-1) दोनों ने इसमें जगह बनाई और दोनों अपने शुरुआती गेम जीतने में सफल रहे।
2020 में प्लेऑफ़ का विस्तार 14 टीमों तक हो गया, जिससे अधिक हारने वाली टीमों के लिए प्रवेश का द्वार खुल गया। अब तक, 2020 वाशिंगटन फुटबॉल टीम (7-9) और 2022 टाम्पा बे बुकेनियर्स (8-9) ने क्वालीफाई कर लिया है। दोनों अपने पहले प्लेऑफ़ गेम में हार गए।
एनबीए में प्लेऑफ़ में टीमों का हारना असामान्य नहीं है, जहां प्रत्येक सम्मेलन से आठ टीमें क्वालीफाई करती हैं। पिछले सीज़न में, शिकागो बुल्स और ओक्लाहोमा सिटी थंडर दोनों ने रिकॉर्ड हार के साथ प्ले-इन टूर्नामेंट में जगह बनाई, हालांकि किसी ने भी प्लेऑफ़ में जगह नहीं बनाई। एक साल पहले, न्यू ऑरलियन्स पेलिकन ने 36-46 पर प्लेऑफ़ में जगह बनाई थी।
लेकिन वे टीमें 1953 बाल्टीमोर बुलेट्स से आगे निकल गईं, जो अब तक की सबसे खराब एनबीए प्लेऑफ़ टीम थी। उस समय के नियमों के तहत, पूर्व की पांच टीमों में से चार ने प्लेऑफ़ में जगह बनाई। संभाग की तीन टीमें उत्कृष्ट रहीं। दो नहीं थे.
परिणामस्वरूप, बुलेट्स ने 16-54 के भयानक रिकॉर्ड के साथ प्लेऑफ़ के लिए क्वालीफाई किया, इस तथ्य के कारण कि फिलाडेल्फिया 76ers 12-57 पर और भी खराब थे। बाल्टीमोर को निक्स के खिलाफ दो मैचों की पहले दौर की श्रृंखला में हार का सामना करना पड़ा।
मौजूदा नियमों के तहत 12 में से आठ टीमों के प्लेऑफ़ में पहुंचने के साथ, हारने वाली टीमें WNBA प्लेऑफ़ में नियमित हैं, 2012 के बाद से हर साल कम से कम एक टीम ने इसमें जगह बनाई है।
हालाँकि, सबसे चरम उदाहरण यूनाइटेड स्टेट्स फुटबॉल लीग हो सकता है, जहाँ इस साल की चार प्लेऑफ़ टीमों में से दो ने रिकॉर्ड खो दिया था। लीग, अपने दूसरे सीज़न में ही ख़राब संतुलित डिवीजनों के कारण परेशानी में पड़ गई। दक्षिण में, सभी चार टीमें .500 या बेहतर थीं। उत्तर में, चार टीमों में से कोई भी नहीं थी। यूएसएफएल नियमों के तहत, प्लेऑफ़ सेमीफ़ाइनल प्रत्येक डिवीजन में शीर्ष दो से मेल खाते हैं, जिससे दो हारने वाली टीमों को प्लेऑफ़ में रखा जाता है और दो जीतने वाली टीमें बाहर हो जाती हैं।
उस प्रारूप के लिए धन्यवाद, पिट्सबर्ग मौलर्स (4-6) ने शनिवार को मिशिगन पैंथर्स (4-6) के खिलाफ पोस्टसीज़न गेम खेला। मौलर्स ने ओवरटाइम में 31-27 से जीत हासिल की, जिसने उन्हें 1 जुलाई को बर्मिंघम स्टैलियन्स (8-2) के खिलाफ फाइनल में पहुंचा दिया।
क्या हारने के रिकॉर्ड वाली टीम वास्तव में पेशेवर खिताब जीत सकती है? मौलर्स 60 मिनट की दूरी पर हैं।