‘एनएफएल में हर कोई समझता है कि यह एक हिंसक खेल है।’

जब ल्यूक कुचली 2020 में 28 साल की उम्र में एनएफएल से सेवानिवृत्त हुए, तो उन्होंने कैरोलिना पैंथर्स के लिए लाइनबैकर के रूप में आठ शानदार साल खेले थे और कम से कम तीन दस्तावेजी चोटों को बरकरार रखा था।

वह 30 वर्ष से कम उम्र के अन्य स्टार खिलाड़ियों में शामिल हो गए, जिनमें क्वार्टरबैक एंड्रयू लक और तंग अंत रोब ग्रोनकोव्स्की शामिल थे, जिन्होंने खेलने के दीर्घकालिक स्वास्थ्य प्रभावों के बारे में चिंताओं के कारण बड़े पैमाने पर प्रो फुटबॉल छोड़ने का विकल्प चुना था। (ग्रोनकोव्स्की एक सीज़न के बाद लौटे।)

लेकिन 32 वर्षीय कुचली अभी भी खेल से घनिष्ठ संबंध बनाए हुए हैं, उन्होंने अपनी पूर्व टीम के लिए एक सीज़न के लिए स्काउट के रूप में काम किया है और अब अपने पूर्व साथी ग्रेग ऑलसेन के साथ 12 साल के बच्चों के लिए फुटबॉल की कोचिंग कर रहे हैं।

चार्लोट, एनसी में अपने घर से एक फोन साक्षात्कार में, कुएचली ने तुआ टैगोवेलोआ जैसे वर्तमान एनएफएल खिलाड़ियों को सिर पर चोट लगने के बारे में देखने पर चर्चा की, क्या वह अपने संज्ञानात्मक स्वास्थ्य के बारे में चिंतित हैं, और वह अपने खिलाड़ियों के माता-पिता को टैकल फुटबॉल के खतरों के बारे में क्या बताते हैं।

इस साक्षात्कार को स्पष्टता के लिए हल्के ढंग से संपादित और संक्षिप्त किया गया है।

आपने दर्दनाक मस्तिष्क की चोट पर चर्चा के लिए पिछले महीने कांग्रेस का दौरा किया था। आपके अनुसार जागरूकता का स्तर क्या था?

मुझे लगता है कि हर कोई टीबीआई के आसपास की स्थिति और सिर के क्षेत्र में होने वाले आघात को समझता है। मुझे लगता है कि हर कोई समझता है कि कुछ चीजें हैं जो की जा सकती हैं। लेकिन जितना अधिक हम वहां जा सकते हैं और इसके बारे में बात कर सकते हैं और इसे देखने के दृष्टिकोण और विभिन्न तरीकों और सकारात्मक प्रभाव डालने में मदद करने के छोटे-छोटे तरीकों के बारे में बता सकते हैं, मुझे लगता है कि हम उतने ही बेहतर होंगे।

आप 2012 में एनएफएल में शामिल हुए, जब मस्तिष्काघात के बारे में जागरूकता नाटकीय रूप से बदल रही थी। क्या आपने वह अंतर देखा?

मुझे लगता है कि एनएफएल में हर चीज़ पर एक अलग माइक्रोस्कोप होता है, वास्तव में, कई बार सकारात्मक तरीके से। खेलने की नीति में बहुत सख्त वापसी है, नंबर 1. नंबर 2, हर खेल में, हर स्टेडियम में स्वतंत्र स्पॉटर हैं, और ऐसे कई लोग हैं जिनका एकमात्र काम खेल को देखना है कि क्या कोई हिट होता है या असामान्य व्यवहार करता है . इसलिए, मुझे लगता है कि एनएफएल ने खिलाड़ियों को मैदान पर सुरक्षित रखने और उन्हें खेलने के लिए वापसी में भी सुरक्षित रहने का मौका देने की कोशिश में वास्तव में अच्छा काम किया है।

आपको कई बार आघात लगे। क्या उनमें से किसी से निपटना दूसरों की तुलना में कठिन था?

आप अन्य लोगों को देखते हैं, आप अन्य लोगों से सीखते हैं, आप बहुत से लोगों से बात करते हैं – और आप यही सुनते हैं: “अरे, अपने आप को बेहतर होने दो। एक बार जब आप बेहतर हो जाएं, तो आप वहां वापस जा सकते हैं। तो यही मैंने सीखा, सौभाग्य से शुरुआत में, हमारे प्रशिक्षकों और हमारे कोचों और विभिन्न डॉक्टरों और उन लोगों से जिनके साथ मैंने खेला, जिन्होंने कहा कि यह मोच वाले टखने की तरह नहीं है जहां आप बस इससे निपट सकते हैं और इससे उबर सकते हैं और इसे सख्त कर सकते हैं। . यह कुछ ऐसा है जहां आपको होशियार रहना होगा और समझना होगा कि यह एक अलग स्थिति है। आपको इसे बेहतर होने देना होगा।

क्या आपको लगता है कि जब आप एनएफएल में थे तो अपेक्षाकृत कम उम्र में खेल से दूर जाने की संस्कृति बदल गई है?

यदि आप पीछे मुड़कर देखें, तो बैरी सैंडर्स कुछ साल पहले ही चले गए। केल्विन जॉनसन स्पष्ट रूप से दूर चले गए। ग्रोन्क दूर चला गया. मुझे लगता है कि यह हर किसी के लिए अलग-अलग समय पर होता है। [Sanders and Johnson both retired at 30. Gronkowski announced his first retirement at 29.]

आपने 2020 में पैंथर्स के लिए स्काउट के रूप में काम किया। क्यों?

मुझे फुटबॉल पसंद है, मुझे खेल के आसपास रहना पसंद है, मुझे लोगों के आसपास रहना पसंद है। और यह मेरे लिए वास्तव में साल के दौरान धीरे-धीरे टीम से दूर जाने का एक अच्छा अवसर था, लेकिन फिर भी मैं इसके आसपास रहने और खेल के आसपास रहने, इसमें शामिल होने और कुछ प्रभाव डालने में सक्षम था। और जाहिर तौर पर इसमें काफी कुछ संरचना शामिल है, क्योंकि हम वहां हर दिन अलग-अलग परियोजनाओं पर काम कर रहे थे, छूट तारों की जांच कर रहे थे, मुफ्त एजेंटों को देख रहे थे।

मैं मानता हूं कि आपने देखा होगा कि पिछले साल तुआ टैगोवेलोआ के साथ क्या हुआ था। क्या इससे आप थोड़ा परेशान हुए?

नहीं, मेरे लिए सबसे बड़ी बात यह है कि मैं बस यही चाहता हूं कि लोग सुरक्षित रहें। मैं चाहता हूं कि लोगों को उस खेल में यथासंभव लंबे समय तक खेलने का अवसर मिले जो उन्हें पसंद है। लेकिन मुझे लगता है कि एनएफएल में हर कोई समझता है कि यह एक हिंसक खेल है। यह शारीरिक है, यह कठिन है। वहाँ बड़े-बड़े ताकतवर लोग दौड़ रहे हैं, और चोट लगना एक तरह से अपरिहार्य है। मैं चाहता हूं कि तुआ तब तक खेले जब तक तुआ चाहे, और मैं चाहता हूं कि वह जितना हो सके सुरक्षित रूप से खेले। लेकिन अंततः यह अभी एक तरह का खेल है: इसमें सिर्फ बड़े लोग तेजी से दौड़ रहे हैं, जोर से मार रहे हैं, वजन उठा रहे हैं। वहां चीजें बहुत तेजी से घटित होती हैं.

पिछले सप्ताह एक अध्ययन प्रकाशित हुआ था इसमें न केवल खिलाड़ियों द्वारा अपने करियर के दौरान हिट की संख्या को देखा गया, बल्कि उनके संचयी प्रभाव को भी देखा गया। क्या आप अपने दीर्घकालिक संज्ञानात्मक स्वास्थ्य के बारे में चिंतित हैं?

मैं इसके बारे में चिंतित नहीं हूं, लेकिन मैं इसके बारे में बहुत जागरूक हूं। जब से मैंने खेलना ख़त्म किया है, मैंने बहुत कुछ पढ़ा है। मैंने बहुत सारा होमवर्क किया है. मैंने बहुत सारे लोगों से बात की है. मैं इसके बारे में चिंतित नहीं हूं, लेकिन मैं इसके बारे में बहुत जागरूक हूं, “अरे, कुछ चीजें हैं जो आप कर सकते हैं जो फायदेमंद होंगी और साथ ही आप इसका फायदा भी उठा सकते हैं।”

मुझे लगता है कि मेरे लिए सबसे बड़ी चीज़ स्वस्थ जीवनशैली है। अच्छा खाएं, अच्छी नींद लें, व्यायाम करें, बाहर रहें, लोगों के साथ अच्छे संबंध रखें। अपने दिमाग को सक्रिय रखें.

जब आप कोचिंग कर रहे होते हैं, तो आप उन माता-पिता से क्या कहते हैं जो खेल की सुरक्षा के बारे में चिंतित हैं?

मैं बहुत से लोगों से कहता हूं: “अरे, आप वही करें जो आपको लगता है कि आपके बच्चे के लिए सबसे अच्छा है। आप उनके माता-पिता हैं. आप अंततः जानते हैं कि उनके लिए सबसे अच्छा क्या है।” मैं सिर्फ सकारात्मकताओं के बारे में बात करता हूं, चाहे वह कठोरता के बारे में मैंने क्या सीखा है, चीजों से कैसे लड़ना है, रिश्ते कैसे बनाना है, खेल के माध्यम से मैं जिन लोगों से मिला हूं, खेल के साथ मुझे जो अनुभव हुए हैं।