लुइसियाना स्टेट महिला बास्केटबॉल खेलों के बाद ऑटोग्राफ और सेल्फी के लिए इंतजार कर रहे प्रशंसकों की भीड़ इतनी बड़ी हो गई है कि टीम एक पुलिस अधिकारी के साथ यात्रा कर रही है।
व्यक्तित्वों से भरे दस्ते में, मुख्य आकर्षण एंजेल रीज़ है, जिसे बैटन रूज के आसपास बेउ बार्बी के रूप में जाना जाता है। बाल्टीमोर से 6 फुट 3 आगे, वह एलएसयू की रिकॉर्ड बुक में अपना नाम लिख रही है और वर्ष के राष्ट्रीय खिलाड़ी के लिए अग्रणी उम्मीदवारों में से एक है।
टीम के नियमित-सीज़न के समापन में, उन सभी की सबसे बड़ी घरेलू भीड़, 15,271 प्रशंसक – पीट मैराविच असेंबली सेंटर में पुरुषों या महिलाओं के बास्केटबॉल के लिए एक रिकॉर्ड – रीज़ ने सीजन के अपने 27 वें डबल-डबल को देखा। उसने इसे दूसरी तिमाही तक किया। टाइगर्स ने मिसिसिपी राज्य पर अपनी जीत को बंद करने के बाद, शकील ओ’नील, सबसे पहचानने योग्य पूर्व एलएसयू खिलाड़ियों में से एक, उनसे कोर्ट पर मुलाकात की.
रीज़ के लिए यह उनसे भरे सीज़न में नवीनतम बैनर क्षण था, जो सीज़न से पहले मैरीलैंड से स्थानांतरित हो गया और डिवीजन I की शीर्ष टीमों में से एक के लिए अग्रणी खिलाड़ी बन गया। जैसा कि वह शॉट्स मार रही है, रिबाउंड्स छीन रही है और स्कूप लेअप्स में चालाकी से बैंकिंग कर रही है, वह बाल्टीमोर तरीके से खेल रही है।
रीज़ ने पिछले सप्ताह एक फोन साक्षात्कार में कहा, “मुझे ऐसा लगता है कि मुझे बहुत सारे खिलाड़ियों से अलग करता है, कि मेरे पास कुत्ते की मानसिकता है और मैं हमेशा वहां जाकर जीतना चाहता हूं और मैं इसके लिए बहुत भावुक हूं।” “तो जो कोई भी मेरे सामने है, मैं उसे लेने जा रहा हूं, और मैं आपसे पूरे खेल के बारे में बात करने जा रहा हूं, और वह है।”
टाइगर्स (27-1, 15-1 साउथईस्टर्न कॉन्फ्रेंस) के रूप में रीज़ ने एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है और कोच किम मुल्की के पहले सीज़न में 26-जीत अभियान के बाद कार्यक्रम के इतिहास में सर्वश्रेष्ठ नियमित सीज़न का मिलान किया है: 2004-5 फ़ाइनल का चार टीम जिसमें सिल्विया फोवेल्स और सीमोन ऑगस्टस शामिल थे।
बैककोर्ट ने लुइसियाना राज्य को एसोसिएटेड प्रेस पोल में नंबर 4 रैंकिंग में आगे बढ़ने में मदद की है। बायलर में अपना करियर शुरू करने के बाद, मुल्की के लिए खेलने वाले अपने दूसरे कार्यकाल में एलेक्सिस मॉरिस का औसत 14.5 अंक और प्रति गेम लगभग दो चोरी है। और फिर फ़्लाउजे जॉनसन, वर्ष के एसईसी फ्रेशमैन और, “अमेरिकाज गॉट टैलेंट” जज के रूप में, एक रैपर के रूप में “एक जानवर के साथ माना जाने वाला”।
लेकिन टाइगर्स को शक्ति देने वाला इंजन रीज़ है। उसने कम से कम 20 अंक और 20 रिबाउंड के साथ पांच गेम दर्ज किए हैं, और वह प्रति गेम अंक और रिबाउंड में डिवीजन I में शीर्ष पांच में रैंक करती है।
सीज़न शुरू करने के लिए उसके लगातार 23 डबल-डबल्स – 19 के फाउल्स प्रोग्राम रिकॉर्ड स्ट्रीक को तोड़ते हुए – पिछले महीने एक परेशान प्रयास को रोकने के लिए जॉर्जिया के खिलाफ 10 चौथी-तिमाही अंक स्कोर करना शामिल था। यदि रीज़ इस सप्ताह के अंत में ग्रीनविले, एससी में एसईसी टूर्नामेंट के दौरान या इस महीने के अंत में शुरू होने वाले एनसीएए टूर्नामेंट में एक और डबल-डबल हासिल करती है, तो वह फोवेल्स के एकल-सत्र टीम रिकॉर्ड को तोड़ देगी।
रीज़ को डबल-डबल से नीचे रखने वाली एकमात्र टीम, और इस सीज़न में अब तक LSU को हराने वाली एकमात्र टीम नंबर 1 दक्षिण कैरोलिना थी, जो कि राष्ट्रीय चैंपियन थी। एसईसी टाइटल गेम में टीमें रविवार को फिर से मिल सकती हैं, अगर वे दोनों अपने पहले दो टूर्नामेंट गेम जीतती हैं।
प्रशंसक पिछले महीने रीज़ और दक्षिण कैरोलिना फॉरवर्ड अलियाह बोस्टन के बीच हुए मैचअप पर लार टपका रहे थे, जो 2022 में प्लेयर ऑफ द ईयर थे। खेल के बाद, 88-64 गेमकॉक्स की जीत, रीज़ और बोस्टन ने दक्षिण कैरोलिना क्षेत्र में बातचीत की, प्रत्येक की तारीफ की दूसरे के कौशल और जिस तरह से वे प्रत्येक खेल को बढ़ावा देते हैं।
बोस्टन ने पिछले हफ्ते एक फोन साक्षात्कार में कहा, “मुझे लगता है कि उसका रिबाउंडिंग छत से बाहर है।” “मुझे लगता है कि वह बास्केटबॉल का पीछा करने और बस दुर्घटनाग्रस्त होने और बस होने का एक बड़ा काम करती है, आप जानते हैं, एलएसयू के रोस्टर पर वह प्रमुख खिलाड़ी है।”
अन्य खिलाड़ियों के साथ रीज़ की दोस्ती ने उसकी प्रतिस्पर्धी बढ़त को कम नहीं किया। यह 19 फरवरी को फ्लोरिडा के खिलाफ एक खेल में प्रदर्शित किया गया था। नीना रिकार्ड्स ने रीज़ के खिलाफ एक प्रतिस्पर्धी छंटनी की और गेंद के अंदर जाते ही उसे ताना मारा। दो मिनट से भी कम समय के बाद, रीज़ ने रिकार्ड्स के शॉट को रिम पर नुकीला कर दिया जैसे कि यह वॉलीबॉल हो और चिल्लाया। खिलाड़ी, जिनके बारे में रीज़ ने कहा कि वे हाई स्कूल के समय से दोस्त हैं, दोनों को तकनीकी फ़ाउल प्राप्त हुए।
जनवरी में अर्कांसस के खिलाफ खेल के दौरान रीज़ की आग पर सबसे अधिक ध्यान गया। एक नाटक के दौरान उसका एक जूता खो गया था; जैसे ही उसने उसे वापस अपने पैर पर खिसकाने की कोशिश की, रेज़रबैक्स की समारा स्पेंसर ने लेन को नीचे गिराना शुरू कर दिया। अपने बाएं हाथ में जूते के साथ, रीज़ ने अपने दाहिने हाथ से शॉट को रोक दिया और नीचे फर्श पर स्पेंसर पर चिल्लाया। इसके परिणामस्वरूप एक तकनीकी भी हुई।
खेल के बाद, एलएसयू, रीज़ के लिए 3 अंकों की जीत ट्विटर पर कहा“आइए खेल के प्रति जुनून दिखाने वाली महिलाओं को ‘शर्मनाक’ होने के बजाय सामान्य बनाएं।”
जब रीज़ तकनीकी प्राप्त करता है, तो मुल्की आमतौर पर रेफरी से पूछता है कि रीज़ ने क्या कहा या किया। कभी-कभी, उसने कहा, यह सिर्फ एक नज़र थी।
मुल्की ने पिछले हफ्ते एक साक्षात्कार में कहा, “मैं उससे कहता हूं, ‘मैं तय करूंगा कि क्या आपने सीमा पार कर ली है, और यदि आपने किया है तो आप मेरे पास बैठेंगे।” “और साथ ही साथ मैं उसे सिखाता भी हूं, आप जानते हैं, भले ही आपने लाइन पार नहीं की हो, आप बेहतर उम्मीद करते हैं कि हम दो फ्री थ्रो से हार न जाएं जो उन्हें मिलने वाला है।
“तुम बस उसे पढ़ाओ,” मुल्की ने कहा। “आप कभी भी खिलाड़ियों से जुनून नहीं लेना चाहते।”
रीज़ के प्रशिक्षक ने अक्सर वह तीव्रता देखी है। परिवार के एक लंबे समय के दोस्त, जिमी प्राइस ने कहा कि बाल्टीमोर में सेंट फ्रांसिस अकादमी में रीज़ के नए साल के दौरान एक खेल के बाद ड्राइव विशेष रूप से सामने आई, “जब मुझे पता चला कि वह आ गई है।” रीज़ के राष्ट्रीय सेमीफ़ाइनल में 24 अंक और 20 रिबाउंड थे, लेकिन उनकी टीम ओवरटाइम में हार गई।
“खेल के बाद, वह बस रो रही थी और रो रही थी, और वह किसी के साथ परेशान नहीं होना चाहती थी,” प्राइस ने कहा। “और मैं देखता हूं कि यह एक चैंपियन का दिल है। केवल चैंपियन ही ऐसा करते हैं।
सेंट फ्रांसिस में चार असाधारण वर्षों के बाद, रीज़ ने अपनी कक्षा में राष्ट्रीय स्तर पर नंबर 2 की भर्ती के रूप में मैरीलैंड में शामिल हो गए, केवल कनेक्टिकट गार्ड पैगे ब्यूकर्स के पीछे। उसका भाई जूलियन अगले सत्र में मैरीलैंड में पुरुषों की टीम में शामिल हो गया।
उसके दाहिने पैर में एक फ्रैक्चर ने रीज़ को एक फ्रेशमैन के रूप में सिर्फ 15 गेम तक सीमित कर दिया था, लेकिन वह लगभग 18 अंकों प्रति गेम के साथ डबल-डबल के औसत से एक सोम्पोमोर के रूप में बाहर हो गई। टेरापिंस के एनसीएए टूर्नामेंट में स्टैनफोर्ड को हार, 16 के दौर में उनकी लगातार दूसरी हार, रीज़ के 25 अंक, 9 रिबाउंड, 3 स्टाइल्स और 3 ब्लॉक थे। मैरीलैंड में यह उनका आखिरी मैच होगा।
सीज़न के बाद, उसने फैसला किया कि उसे “कुछ नया चाहिए।” एक तीसरी-टीम ऑल-अमेरिकन, एक स्थानीय संभावना जो कार्यक्रम के इतिहास में शीर्ष भर्ती के रूप में मैरीलैंड में शामिल हुई थी, अचानक उपलब्ध सबसे प्रतिभाशाली खिलाड़ियों में से एक के रूप में स्थानांतरण पोर्टल में प्रवेश कर गई।
“मुझे एक नई शुरुआत की ज़रूरत थी, एक कोच जो मुझे अगले स्तर तक ले जाने के लिए प्रेरित करे,” उसने कहा। “मैं एक शीर्ष ड्राफ्ट पिक बनना चाहता हूं और मैं उच्चतम स्तर पर जीतना चाहता हूं, इसलिए एलएसयू में आने और कोच मुल्की के साथ निर्माण करने में सक्षम होना और उसने एक साल में जो कुछ भी किया है वह कुछ ऐसा था जो मेरे लिए महत्वपूर्ण था।”
रीज़ को इस सीज़न में इतना सफल बनाने का एक हिस्सा बस कोर्ट पर अधिक होना है। वह बेहतर स्थिति में है, उसने कहा, साथ ही उसने एक दूसरे के रूप में चार बार ऐसा करने के बाद बाहर निकलने से बचा लिया है। वह इस सीज़न में पहले ही चार कम गेम में अधिक मिनट खेल चुकी है।
रीज़ के नाटक और व्यक्तित्व ने उन्हें एलएसयू प्रशंसकों का प्रिय बना दिया, जिन्होंने उन्हें उनके ग्लैमरस रूप के लिए बेउ बार्बी उपनाम दिया। यह एक खिलाड़ी के लिए एक उपयुक्त मोनिकर है जो कहती है कि उसे हर खेल के लिए अपने नाखून ठीक करने होंगे। रीज़ कोर्ट जाने से पहले लिप ग्लॉस पर स्वाइप करती है और अपने आईलैश एक्सटेंशन को खुद लगाती है। एंडोर्समेंट आय पर नजर रखने के साथ, वह नाम को ट्रेडमार्क करने की प्रक्रिया से गुजर रही है। (उनका एक YouTube चैनल भी है और कोच और एक स्थानीय लॉ फर्म के साथ नाम, छवि और समानता के सौदे हैं।)
रीज़ उन प्रशंसकों और एलएसयू के दिग्गजों से प्रेरणा लेता है जो पहले आए थे। उसने ऑगस्टस से बात की और उसे दिखाया एक पुरानी तस्वीर: WNBA खेल के बाद ऑगस्टस के बगल में खड़ा एक प्राथमिक-विद्यालय-वृद्ध रीज़। रीज़ उस छवि को ध्यान में रखता है जब वह उन पोस्टगेम थ्रॉन्ग का सामना करती है।
“वह मेरे लिए एक दिन किसी और के लिए हो सकता है,” उसने कहा।