फ्लोरिडा ने रविवार को टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे अधिक रन बनाकर बेसबॉल कॉलेज वर्ल्ड सीरीज़ चैम्पियनशिप सीरीज़ में गेम 3 में विजेता बनने के लिए मजबूर किया, गेटर्स ने सोमवार को पहली पारी में लुइसियाना राज्य पर 2-0 की बढ़त ले ली और तैयार लग रहे थे शीर्षक पर कब्ज़ा करने के लिए.
ऐसा तब तक था जब तक एलएसयू के बल्ले फट नहीं गए।
ओमाहा में सोमवार को फ्लोरिडा पर 18-4 से जीत हासिल करते हुए टाइगर्स ने दूसरी पारी में छह और चौथी पारी में चार रन बनाए। यह एलएसयू की सातवीं राष्ट्रीय चैंपियनशिप थी, लेकिन 2009 के बाद यह पहली थी, जो एक उच्च स्कोरिंग, अप्रत्याशित कॉलेज वर्ल्ड सीरीज़ थी।
एलएसयू ने फ्लोरिडा के खिलाफ अंतिम श्रृंखला का पहला गेम अतिरिक्त पारी में 4-3 से जीता, लेकिन गेम 2 में गेटर्स की ऐतिहासिक हिटिंग की बराबरी नहीं कर सका और 24-4 से हार गया। टाइगर्स ने सोमवार को अपने स्टार आउटफील्डर, डायलन क्रूज़ के 4-फॉर-6 प्रदर्शन के दम पर पासा पलट दिया।
क्रूज़ ने खेल के बाद एक टेलीविज़न साक्षात्कार में कहा, “जब से मैं नया खिलाड़ी था तब से मैंने इस ट्रॉफी को पकड़ने का सपना देखा है।” “यह दुनिया का सबसे अच्छा एहसास है।”
फ्लोरिडा का पिचिंग स्टाफ सबसे खराब समय में लड़खड़ा गया, इस सीडब्ल्यूएस में अपने पिछले पांच मैचों में प्रति गेम चार से कम रन की अनुमति देने के बाद, शुरुआती पिचर जैक कैग्लियानोन, जो होम रन हिट में गेटर्स का नेतृत्व भी करते हैं, केवल एक और एक तिहाई पारी तक ही टिक पाए। और छह अर्जित रन की अनुमति दी। बुलपेन का प्रदर्शन और भी ख़राब रहा, उसने बाकी बचे 12 रन दिए।
एलएसयू ने पहले सीडब्ल्यूएस चैंपियनशिप श्रृंखला में फ्लोरिडा का सामना किया था। 2017 में, गेटर्स ने टाइगर्स को एक झटके में हरा दिया। सात सीडब्ल्यूएस खिताबों के साथ, एलएसयू केवल दक्षिणी कैलिफोर्निया और उसके 12 खिताबों के बाद दूसरे स्थान पर है।
श्रृंखला में उन तीन खिलाड़ियों को शामिल किया गया है जिनके इस ग्रीष्मकालीन एमएलबी ड्राफ्ट में पहले चुने जाने की उम्मीद है: क्रूज़; उनके एलएसयू टीम के साथी पॉल स्केन्स, एक पिचर; और फ्लोरिडा के आउटफील्डर व्याट लैंगफोर्ड।
क्रूज़ ने रविवार को गोल्डन स्पाइक्स पुरस्कार जीता, जिससे उन्हें देश के शीर्ष शौकिया बेसबॉल खिलाड़ी का ताज पहनाया गया। उन्होंने साबित कर दिया कि सोमवार को, तीसरी पारी में दो शानदार कैच लपके – जिनमें से एक के लिए उन्हें बाएं क्षेत्र की दीवार पर तेजी से दौड़ना पड़ा और फ्लोरिडा के दूसरे बेसमैन केड कर्लैंड द्वारा एक लंबी फ्लाई लेने के लिए छलांग लगानी पड़ी – और आठवें में ट्रिपल हिट किया।
टाइगर्स ने चौथी पारी में अपनी बढ़त को आठ रनों तक बढ़ाकर अपनी जीत पक्की कर ली, लेकिन यह हार के साथ आई – गेटर्स कैचर बीटी रियोपेल के ऊपर से कूदकर होम प्लेट तक पहुंचने और स्कोर 10- करने के बाद कैचर एलेक्स मिलाज़ो को मैदान से बाहर ले जाना पड़ा। 2.
गेम 2 में दो गलतियाँ करने और लय पाने के लिए संघर्ष करने के बाद, एलएसयू शॉर्टस्टॉप जॉर्डन थॉम्पसन ने गेम 3 में खुद को भुनाया। चैंपियनशिप श्रृंखला के पहले दो गेम में थॉम्पसन 0-9 पर थे, लेकिन उन्होंने सोमवार को तीन आरबीआई एकत्र किए। अनेक रक्षात्मक खेल खेलना। जब तक वह पांचवीं पारी के शीर्ष पर प्लेट पर चढ़े, भीड़ उनके नाम का जाप कर रही थी।
टाइगर्स की पिचिंग भी भूलने योग्य गेम 2 के बाद स्थिर हो गई। दाएं हाथ के थैचर हर्ड ने पहले होम रन की अनुमति दी, लेकिन तुरंत वापसी की, अगली पांच पारियों में फ्लोरिडा को बाहर कर दिया और कुल सात स्ट्राइकआउट दर्ज किए, क्योंकि गेटर्स को उनकी ब्रेकिंग बॉल को हिट करने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
एलएसयू कोच जे जॉनसन ने खेल के बाद कहा, “राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीतने से शायद अधिक प्रभावशाली यह है कि वे हर दिन राष्ट्रीय चैंपियन थे।” “इन लोगों को पूरे सीज़न में भारी उम्मीदें थीं और वे उन पर खरे उतरे। वे उनसे हर दिन मिलते थे।”
जब जॉनसन ने पिछले सीज़न में टाइगर्स का प्रबंधन करना शुरू किया, तो उन्होंने एक नई परंपरा शुरू की: हर जीत के बाद टीम की तस्वीर लेना, खेल के परिणाम की परवाह किए बिना, अपनी टीम को इस बात पर ज़ोर देना कि बेसबॉल गेम जीतना कितना कठिन है।
एलएसयू को राष्ट्रीय खिताब जीते बिना 14 साल हो गए थे, लेकिन सोमवार रात जैसे ही टाइगर्स ने डॉगपाइल में छलांग लगाई, कैमरे चमकने लगे।