अपने घरेलू फुटबॉल लीग को सबसे ग्लैमरस खेलों में से एक में बदलने के सऊदी अरब के टर्बोचार्ज्ड प्रयास ने पहले से ही अपनी पीढ़ी के महानतम सितारों में से एक क्रिस्टियानो रोनाल्डो और वर्ष के सर्वश्रेष्ठ विश्व खिलाड़ी करीम बेंजेमा को आकर्षित किया है। हालाँकि, वे सौदे इसके अब तक के सबसे महत्वाकांक्षी लक्ष्य: किलियन म्बाप्पे की तुलना में कम हैं।
सप्ताहांत में, सऊदी प्रोफेशनल लीग की अधिक प्रमुख टीमों में से एक, अल हिलाल ने फ्रांस के स्ट्राइकर के लिए अपनी वर्तमान टीम, पेरिस सेंट-जर्मेन को $332 मिलियन का प्रस्ताव प्रस्तुत किया। यदि यह सौदा सफल हो जाता है, तो यह एमबीप्पे को खेल के इतिहास में कुछ हद तक सबसे महंगा खिलाड़ी बना देगा, जो छह साल पहले ब्राजीलियाई फॉरवर्ड नेमार के लिए पीएसजी द्वारा भुगतान की गई $263 मिलियन की राशि को कम कर देगा।
आधिकारिक बोली शनिवार को पीएसजी के मुख्य कार्यकारी नासिर अल-खेलाइफी को भेजी गई थी। इस पर अल हिलाल के मुख्य कार्यकारी द्वारा हस्ताक्षर किए गए थे, और इसने पुष्टि की थी कि क्लब भुगतान करने के लिए तैयार था और एमबीप्पे के साथ वेतन और अनुबंध की अवधि पर चर्चा करने की अनुमति का अनुरोध किया था। सोमवार को, कुछ समाचार आउटलेट्स द्वारा यह बताया गया कि पीएसजी ने वह अनुरोध स्वीकार कर लिया है।
प्रस्ताव के बारे में जानकारी रखने वाले तीन लोगों के अनुसार, अल हिलाल इस सप्ताह की शुरुआत में एमबीप्पे के एजेंट और मां फ़ैज़ा लामारी के साथ प्रारंभिक बातचीत करने की उम्मीद कर रहे थे, जिन्होंने नाम न छापने की शर्त पर बात की क्योंकि वे विवरणों पर चर्चा करने के लिए अधिकृत नहीं थे। ऐसी संभावना है कि क्लब को रोनाल्डो और लियोनेल मेसी के संभावित उत्तराधिकारी माने जाने वाले 24 वर्षीय एमबीप्पे को इस ग्रह के सबसे बेहतरीन खिलाड़ी के रूप में पीएसजी छोड़ने के लिए राजी करने के लिए वेतन के रूप में करोड़ों डॉलर अधिक देने होंगे, जिसे हाल ही में फुटबॉल की 58वीं सबसे मजबूत घरेलू लीग के रूप में स्थान दिया गया था।
एमबीप्पे को उनके गृहनगर क्लब पीएसजी में पहले से ही भरपूर पारिश्रमिक दिया गया है। पिछली गर्मियों में, उन्हें $36 मिलियन प्रति वर्ष का अनुबंध सौंपा गया था, जो $120 मिलियन गोल्डन हैंडशेक के साथ पूरा हुआ था।
यहां तक कि पीएसजी का अंतिम मालिक – कतर स्पोर्ट्स इन्वेस्टमेंट, जो कतरी राज्य की संपत्ति पर आधारित है – उसे जितना पैसा दे सकता है, वह भी उसके भावी नियोक्ता के लिए निराशाजनक साबित नहीं हो सकता है: अल हिलाल अब सार्वजनिक निवेश कोष, सऊदी अरब के संप्रभु धन कोष के स्वामित्व वाली चार सऊदी टीमों में से एक है।
अल हिलाल के दृष्टिकोण में अवसरवाद का एक तत्व है। जून की शुरुआत से एमबीप्पे का भविष्य गहन अटकलों का विषय रहा है, जब खिलाड़ी ने पीएसजी को सूचित किया कि वह अपने वर्तमान सौदे के अंतिम वर्ष को देखने और 2024 में एक मुफ्त एजेंट के रूप में जाने का इरादा रखता है।
पीएसजी ने जोर देकर कहा है कि वह ऐसी बेशकीमती संपत्ति को यूं ही खोने पर विचार नहीं करेगा, एमबीप्पे को सूचित करते हुए कि उसे एक नए अनुबंध पर हस्ताक्षर करना होगा – एक जो 2024 से आगे उसके प्रवास का विस्तार करेगा – या अनिश्चित भविष्य का सामना करना पड़ेगा: या तो बेचा जाएगा या स्थानापन्न बेंच पर सीजन बिताना होगा।
क्लब ने अपनी स्थिति की मजबूती का आकलन करने के लिए कानूनी सलाह मांगी है। एमबीप्पे ने कहा है कि वह आगामी सीज़न पेरिस में बिताने का इरादा रखते हैं, हालांकि गतिरोध के परिणामस्वरूप उन्हें पिछले हफ्ते क्लब के एशिया के प्रीसीज़न दौरे के लिए टीम से बाहर कर दिया गया था।
अल हिलाल एकमात्र टीम नहीं है जो पीएसजी और फुटबॉल के सबसे प्रतिभाशाली खिलाड़ियों और सबसे अधिक विपणन योग्य नामों में से एक के बीच बढ़ती फूट का फायदा उठाने की उम्मीद कर रही है।
पीएसजी को एमबीप्पे के सैद्धांतिक मूल्य टैग के बारे में कई पूछताछ प्राप्त हुई हैं। चेल्सी, जो अब एक कंसोर्टियम के स्वामित्व में है जिसमें क्लियरलेक कैपिटल ग्रुप, निजी इक्विटी फर्म शामिल है, ने पीएसजी से पूछा है कि खिलाड़ी की लागत कितनी होगी। स्पैनिश चैंपियन बार्सिलोना ने एक सौदे पर चर्चा की है जिसमें उसकी अपनी एक से अधिक प्रमुख संपत्ति एक्सचेंज में पेरिस पहुंचेंगी।
रियल मैड्रिड, जिसे लंबे समय से एमबीप्पे का पसंदीदा गंतव्य माना जाता है, ने अभी तक अपना हाथ नहीं दिखाया है। पीएसजी के कुछ अधिकारियों का मानना है कि एक सौदा पहले ही हो चुका है जिसके तहत एमबीप्पे अगली गर्मियों में स्पेनिश राजधानी में चले जाएंगे।
यह वह उम्मीद है कि अल हिलाल – संभवतः उस तरह की जगह नहीं है जहां एमबीप्पे, अपने करियर के इस चरण में, आमतौर पर अपना स्वाभाविक अगला कदम मानते होंगे – उम्मीद है कि यह एक लाभ प्रदान कर सकता है।
यह बताया गया है कि, उनके आगमन को सुरक्षित करने के लिए सभी पैसे खर्च करने की तैयारी के बावजूद, सऊदी क्लब मध्य पूर्व में सिर्फ एक सीज़न के बाद एमबीप्पे को स्पेन जाने की अनुमति देगा।