जब भी कोई पिचर परफेक्ट गेम फेंकता है, जैसा कि यांकीज़ के डोमिंगो जर्मन ने बुधवार को किया, तो यह कारनामा करने वाले पिछले पिचर्स की सूची तैयार कर दी जाती है। नाम प्रसिद्ध हैं (सैंडी कॉफ़ैक्स! साइ यंग!) और निश्चित रूप से कम प्रसिद्ध (डलास ब्रैडेन?)।
उस सूची के शीर्ष पर, और स्क्रॉल करके आगे बढ़ना काफी आसान है, लगभग 25 वर्षों तक दूसरों से अलग किए गए नामों की एक जोड़ी है – और गेम खेलने में भारी अंतर है।
1. ली रिचमंडवॉर्सेस्टर, 6/12/1880
2. जॉन वार्डप्रोविडेंस, 6/17/1880
उत्तम खेलों की सूची से परे, उनके नाम आधुनिक दर्शकों से परिचित नहीं हैं। यहां तक कि उनके क्लब भी ख़त्म हो चुके हैं. कुछ मायनों में ऐसा प्रतीत हो सकता है जैसे कि वे केवल उस उपलब्धि का श्रेय लेने के लिए मौजूद हैं जो आज तक निश्चित रूप से दुर्लभ है। और कभी-कभी उन्हें यह भी नहीं मिलता, क्योंकि कई समाचार आउटलेट अपनी सूची को बेसबॉल के तथाकथित आधुनिक युग तक सीमित रखते हैं, जो 1901 में शुरू हुआ था।
रिचमंड को कम से कम प्रथम होने का गौरव प्राप्त हुआ, और क्लीवलैंड ब्लूज़ के खिलाफ उनका उत्तम खेल आसानी से उनके खेल करियर का मुख्य आकर्षण था। लेकिन अगर आप वार्ड के बारे में जानने के लिए समय लेंगे, जिसने पांच दिन बाद बफ़ेलो बिसन्स के खिलाफ एक गेम में रिचमंड की पूर्णता की बराबरी की, तो आप पाएंगे कि प्रोविडेंस, आरआई में मेसर स्ट्रीट ग्राउंड्स में गुरुवार की दोपहर को उसके द्वारा सामना किए गए सभी 27 बल्लेबाजों को रिटायर कर दिया गया था। बायोडाटा में सिर्फ एक पंक्ति जो लॉस एंजेल्स एंजेल्स के दोतरफा सुपरस्टार शोहेई ओहतानी को भी शरमा सकती है।
ओहटानी की पिच और हिट करने की क्षमता विस्मयकारी है, लेकिन वार्ड, जो 1860 में पैदा हुआ था और जिसे कई लोग उसके मध्य नाम मोंटगोमरी के लिए मोंटे के नाम से जानते थे, ने और भी अधिक किया। उन्होंने एक आदर्श खेल पेश किया, नेशनल लीग ईआरए खिताब जीता, एक पिचर के रूप में 164 जीत हासिल की और एक पोजीशन प्लेयर के रूप में 2,107 हिट हासिल किए, 111-चोरी-बेस सीज़न किया, एक वकील बने, एक संघ का आयोजन किया, अपनी खुद की पेशेवर लीग बनाई और , केवल मनोरंजन के लिए, इतना मजबूत गोल्फ खेल विकसित किया कि वह एक प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में दूसरे स्थान पर रहा।