मेम्फिस ग्रिज़लीज़ ने शनिवार को कहा कि उनके स्टार गार्ड जे मोरेंट कम से कम दो गेम के लिए टीम से दूर रहेंगे, एनबीए के कहने के कुछ ही घंटों बाद वह एक सोशल मीडिया पोस्ट की जांच करेगा जो मोरेंट को बंदूक पकड़े हुए दिखाया गया था।
ग्रिज़लीज़ ने सोशल मीडिया पोस्ट, मोरेंट की अनुपस्थिति के कारण और क्या उसे निलंबित कर दिया गया था, के बारे में सवालों का तुरंत जवाब नहीं दिया। कई लोगों ने शनिवार को सोशल मीडिया पर वीडियो क्लिप पोस्ट किए, जिसमें मोरेंट अपने इंस्टाग्राम अकाउंट पर एक नाइट क्लब में बंदूक पकड़े और मुस्कुराता हुआ दिखाई दे रहा था। शनिवार की सुबह मोरेंट के सत्यापित इंस्टाग्राम अकाउंट पर सोशल मीडिया पर प्रसारित क्लिप से मेल खाने वाला कोई लाइव वीडियो नहीं था। दोपहर तक, मोरेंट के इंस्टाग्राम और ट्विटर अकाउंट को निष्क्रिय कर दिया गया था।
एक बयान में, 23 वर्षीय मोरेंट ने कहा कि उसने “कल रात मेरे कार्यों के लिए पूरी ज़िम्मेदारी” ली, बिना यह बताए कि वह किस बारे में बात कर रहा था, और उसने लोगों को निराश करने के लिए माफ़ी मांगी।
“मैं मदद पाने के लिए कुछ समय निकालूंगा और तनाव से निपटने के बेहतर तरीके सीखने और अपने समग्र कल्याण पर काम करूंगा,” मोरेंट ने बयान में कहाजिसे टंडेम द्वारा ट्विटर पर पोस्ट किया गया था, जो एजेंसी उसका प्रतिनिधित्व करती है।
शुक्रवार की रात, ग्रिज़लीज़ ने डेनवर नगेट्स के खिलाफ एक रोड गेम गंवा दिया। एनबीए के सामूहिक सौदेबाजी समझौते के अनुसार, खिलाड़ियों को टीम सुविधाओं पर या लीग व्यवसाय पर यात्रा करते समय आग्नेयास्त्र रखने से रोक दिया जाता है।
मोरेंट पहले से ही अपने चौथे सीज़न में एनबीए के सर्वश्रेष्ठ गार्डों में से एक है। उन्होंने पिछले दो सीज़न में ऑल-स्टार टीम बनाई है और 2020 में रूकी ऑफ़ द ईयर अवार्ड जीतने के बाद से ग्रिज़लीज़ को पुनर्जीवित करने में मदद की है। उन्होंने हाल ही में नाइके के साथ अपना पहला सिग्नेचर शू डेब्यू किया और उनकी जर्सी उनमें से एक है एनबीए में शीर्ष-विक्रेता. बुधवार को स्पोर्ट्स ड्रिंक पॉवरडे ने उनके साथ साझेदारी की घोषणा की।
लेकिन उसी दिन, द वाशिंगटन पोस्ट ने बताया कि मोरेंट गर्मियों में दो घटनाओं में शामिल था, जिसकी सूचना पुलिस को दी गई थी। पोस्ट ने कहा कि उसने एक सीलबंद पुलिस रिपोर्ट प्राप्त की थी जिसमें मोरेंट पर पिकअप गेम के दौरान एक किशोर लड़के को घूंसा मारने का आरोप लगाया गया था, लेकिन कहा कि यह आत्मरक्षा में था। एक अन्य घटना में मोरेंट पर मॉल के सुरक्षा गार्ड को धमकाने का आरोप लगाया गया था। किसी भी मामले में आपराधिक आरोप नहीं लगे, हालांकि किशोरी की मां ने मुकदमा दायर किया है।
मोरेंट कम से कम रविवार को लॉस एंजिल्स क्लिपर्स और मंगलवार को लॉस एंजिल्स लेकर्स के खिलाफ ग्रिज़लीज़ के रोड गेम को याद करेंगे। मेम्फिस 38-24 पर पश्चिमी सम्मेलन में नंबर 2 बीज है।