नोवाक जोकोविच एक बार फिर फ्रेंच ओपन के फाइनल में पहुंच गए हैं।
जोकोविच ने गुरुवार दोपहर पेरिस में पुराने गार्ड के लिए जीत हासिल की, एक ऐंठन कार्लोस अल्कराज के खिलाफ एक तरह का तकनीकी नॉकआउट दर्ज किया। जोकोविच चार सेटों में 6-3, 5-7, 6-1, 6-1 से जीत गए, एक मैच में उम्र के लिए एक होने का अनुमान लगाया गया था।
इसने 22 ग्रैंड स्लैम एकल खिताबों के विजेता जोकोविच में यकीनन अब तक के सबसे महान खिलाड़ी को खड़ा किया, जो 20 साल के अलकराज को रोकने की कोशिश कर रहा था, जो खेल के अपने अधिग्रहण को पूरा करने के लिए एक कदम और करीब जाना चाहता था। जोकोविच और अलकराज ने पिछले एक साल के दौरान खुद को किसी और की तुलना में बेहतर दिखाया था क्योंकि उन्होंने ग्रैंड स्लैम खिताब जीते और दुनिया की शीर्ष रैंकिंग के लिए संघर्ष किया।
और दो घंटे से अधिक समय तक यह युगों के लिए एक मैच था। जोकोविच ने पहले सेट पर कब्जा करने के लिए लगभग पूरा टेनिस खेला, लेकिन अगले सेट में अलकराज ने अपनी ताकत और जादुई शॉटमेकिंग का प्रदर्शन करने के लिए अपनी शुरुआती जकड़न को दूर किया। जैसा कि जोकोविच ने बाथरूम ब्रेक के लिए कोर्ट छोड़ा था, यह मानने का हर कारण था कि यह पांच सेट और चार घंटे से अधिक समय तक चलेगा, जैसे कि जोकोविच ने अपने करियर के दौरान कई क्लासिक मैच खेले हैं।
ऐसा नहीं हुआ। आस – पास भी नहीं।
तीसरे सेट की शुरुआत में, जब जोकोविच ने अलकाराज़ को टूर्नामेंट में खेलने के लिए सबसे अधिक कर लगाने वाले टेनिस में धकेल दिया था, पैर की ऐंठन ने युवा स्पैनियार्ड पर काबू पा लिया। 1-1 बजे वह अपनी कुर्सी की ओर बढ़े और एक ट्रेनर से इलाज के लिए कहा। इस कदम ने उन्हें अगले गेम की कीमत चुकानी पड़ी, जिसमें उन्होंने सेवा की होगी, क्योंकि एक निर्धारित बदलाव के दौरान अनुरोध नहीं हुआ था।
हालांकि यह शायद ही मायने रखता था, क्योंकि कोर्ट में लौटने के बाद भी अल्कराज मुश्किल से चल पाता था। वह जल्दी ही अगले चार गेम और सेट 6-1 से हार गया।
फिर उन्होंने एक और ब्रेक के लिए कोर्ट छोड़ दिया और थोड़ा मजबूत होकर वापस आए, लेकिन बिजली की तेज गति जो उनके खेल की पहचान में से एक थी, कार्रवाई में गायब रही। परिणाम केवल समय की बात बन गया, जो उचित था, क्योंकि एक अर्थ में, जोकोविच ने इसे दोपहर की शुरुआत से ही बना दिया था।
अब वह रविवार को होने वाले फाइनल में जर्मनी के एलेक्जेंडर ज्वेरेव और नॉर्वे के कैस्पर रूड के बीच होने वाले दूसरे सेमीफाइनल के विजेता खिलाड़ी होंगे। जोकोविच का यह 34वां ग्रैंड स्लैम एकल फाइनल होगा। यदि वह जीत जाता है, तो वह पुरुषों के बीच सबसे अधिक ग्रैंड स्लैम एकल चैंपियनशिप की दौड़ में सबसे आगे हो जाएगा। वह वर्तमान में राफेल नडाल के साथ 22वें स्थान पर है, जो कूल्हे और पैर की चोट के कारण इस फ्रेंच ओपन से बाहर हो गए थे।