47 साल हो गए हैं जब किसी महिला ने फॉर्मूला 1 ग्रांड प्रिक्स में ड्राइविंग की थी, जब इटली की लेला लोम्बार्डी 1976 में ऑस्ट्रियाई ग्रांड प्रिक्स में 12वें स्थान पर रही थीं।
2019 में, महिलाओं को पहिया के पीछे लाने का एक तरीका प्रदान करने के प्रयास में पूरी तरह से महिला डब्ल्यू सीरीज़ शुरू हुई, लेकिन फॉर्मूला 1 सीट के करीब एक महिला को देखे बिना जून में यह ढह गई।
अब, F1 अकादमी ने अप्रैल में फॉर्मूला 1 द्वारा शुरू की गई एक पूर्ण-महिला रेसिंग श्रृंखला की कमी को पूरा कर दिया है, जिसमें 15 ड्राइवर सात राउंड के दौरान तीन दौड़ में प्रतिस्पर्धा करते हैं। पहले छह यूरोप में और आखिरी ऑस्टिन, टेक्सास में हैं।
लेकिन यह श्रृंखला अगली महिला फॉर्मूला 1 ड्राइवर को खोजने की कोशिश से कहीं अधिक है। यह महिलाओं को खेल में अन्य पदों, जैसे इंजीनियर और मैकेनिक, में लाने का भी एक प्रयास है।
“F1 अकादमी की अवधारणा एक ऐसा मंच तैयार करना है जहां महिलाओं को आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया जा सके, साथ ही अगली पीढ़ी को प्रेरित किया जा सके और अवसर पैदा किए जा सकें, न केवल ट्रैक पर, बल्कि उससे बाहर भी,” सूसी वोल्फ, प्रबंधन अकादमी के निदेशक ने एक साक्षात्कार में कहा।
“हमारा ध्यान केवल अगली महिला फ़ॉर्मूला 1 ड्राइवर ढूँढ़ने पर नहीं है; हम एक आंदोलन बनना चाहते हैं, जो वास्तव में खेल में प्रभावशाली बदलाव लाए और हर क्षेत्र में विविधता बढ़ाए।”
वोल्फ ने एक स्वस्थ मोटरस्पोर्ट करियर का आनंद लिया। कार्टिंग में कई सफल वर्षों के बाद, उन्होंने 2012 में विलियम्स टीम के साथ विकास ड्राइवर के रूप में फॉर्मूला 1 में आगे बढ़ने से पहले विभिन्न श्रेणियों में दौड़ लगाई।
दो साल बाद, वह 1992 में जियोवाना अमाती के बाद ग्रैंड प्रिक्स सप्ताहांत में भाग लेने वाली पहली महिला बनीं, जब वोल्फ ने ब्रिटिश और जर्मन ग्रां प्री में अभ्यास सत्र में भाग लिया था।
मोटर रेसिंग में महिलाओं की भागीदारी बढ़ाने के उद्देश्य से डेयर टू बी डिफरेंट अभियान की स्थापना के बाद, वोल्फ 2018 से 2022 तक वेंचुरी फॉर्मूला ई टीम के टीम प्रिंसिपल और फिर मुख्य कार्यकारी थे।
“मैं वास्तव में भाग्यशाली महसूस करता हूं कि मैं 25 वर्षों तक ड्राइवर रहा,” वोल्फ ने कहा, जिसने मर्सिडीज टीम प्रिंसिपल टोटो वोल्फ से शादी की है। “इसलिए मुझे पता है कि ये सभी युवा ड्राइवर किस दौर से गुज़र रहे हैं और क्या चुनौतियाँ हैं क्योंकि मैं वहाँ गया हूँ।
“अब मैं एफ1 अकादमी के साथ हूं, मैं सिर्फ यह कहते हुए झंडा नहीं फहरा रहा हूं कि ‘मुझे लगता है कि यह संभव है’, मुझे पता है कि ऐसा इसलिए है क्योंकि मैं वहां रहा हूं। यह कठिन है, लेकिन किसी भी खेल में शीर्ष पर पहुंचना अविश्वसनीय रूप से कठिन है।”
डब्ल्यू सीरीज ने फॉर्मूला 1 में प्रवेश करने का लक्ष्य रखने वाली युवा महिला ड्राइवरों के एक समूह पर प्रकाश डाला। सभी प्रतियोगियों को श्रृंखला द्वारा सब्सिडी दी गई, जिसमें समग्र चैंपियन ने $500,000 जीते। वित्तीय समस्याओं के कारण कार्यक्रम विफल हो गया है।
F1 अकादमी फॉर्मूला 1 द्वारा समर्थित है, जो प्रति ड्राइवर $160,000 का बजट प्रदान कर रही है। 15 ड्राइवरों को अपने स्वयं के प्रायोजन के साथ इसका मिलान करना होगा, विजेता को फॉर्मूला 3 में पदोन्नत किया जाएगा।
वोल्फ ने कहा, “जहां श्रेय देय है, वहां डब्ल्यू सीरीज़ ने कुछ शुरू किया।” “क्या मैंने इसे ऐसे ही किया होता? नहीं, लेकिन फिर भी वे बहुत कुछ हासिल करने में कामयाब रहे।
उन्होंने इसके बिजनेस मॉडल का जिक्र करते हुए कहा, “एफ1 अकादमी में, उन्होंने जो अच्छा किया और जो उन्होंने गलत किया, उससे सीख न लेना हमारी नासमझी होगी।” “लेकिन मैं अभी भी कोशिश करने के लिए उनकी सराहना करता हूं क्योंकि जो कोई भी कार्रवाई करता है, और सिर्फ इसके बारे में बात नहीं करता है, वह एक निश्चित मात्रा में सम्मान का हकदार है।”
एफ1 अकादमी में स्थापित फॉर्मूला 2 और फॉर्मूला 3 टीमों द्वारा संचालित पांच टीमें हैं: एआरटी ग्रांड प्रिक्स, कैम्पोस रेसिंग, रोडिन कार्लिन, एमपी मोटरस्पोर्ट और प्रेमा रेसिंग।
रोडिन कार्लिन की टीम प्रिंसिपल स्टेफनी कार्लिन ने कहा कि एफ1 अकादमी और डब्ल्यू सीरीज के बीच बड़ा अंतर अकादमी का ध्यान “मोटरस्पोर्ट में महिलाओं के संतुलन को ठीक करने पर” था।
“यह सिर्फ ड्राइवरों के लिए नहीं है, बल्कि एफ1 अकादमी सभी क्षेत्रों में महिलाओं की क्षमता के लिए एक दुकान की खिड़की है,” कार्लिन, जो रॉडिन कार्लिन की फॉर्मूला 2 और फॉर्मूला 3 टीमों की डिप्टी टीम प्रिंसिपल भी हैं, ने एक साक्षात्कार में कहा।
“एक साल पहले, हमारे पास कोई महिला कर्मचारी नहीं थी जो पीआर या अकाउंट्स में नहीं थी, और अब हमारे पास दो महिला मैकेनिक और एक महिला इंजीनियर हैं जिन्हें हमारी एफ1 अकादमी टीम का हिस्सा बनने के लिए प्रशिक्षित किया जा रहा है। वे यहां इसलिए हैं क्योंकि महिलाओं को मोटरस्पोर्ट में लाने के लिए ऐसा अभियान चलाया गया है।”
एक महिला फॉर्मूला 1 प्रतियोगी को देखने की महत्वाकांक्षा के लिए, कार्लिन ने कहा, “एफ 1 अकादमी प्रतिभा का एक वास्तविक प्रवर्तक है, एक प्रेरक शक्ति है जो उस महिला स्टार को तैयार करने में मदद करेगी जो सभी तरह से आगे बढ़ने वाली है, लेकिन यह नहीं होने वाली है एक पल का काम. यह एक लंबी प्रक्रिया है।”
17 वर्षीय क्लो ग्रांट आशावानों में से एक है। वह फेरारी टीम के प्रिंसिपल फ्रैडरिक वासेउर द्वारा स्थापित एआरटी ग्रांड प्रिक्स टीम के लिए ड्राइव करती है।
ग्रांट ने कहा कि वह डेब्यू सीज़न में प्रतिस्पर्धा करने वाले ड्राइवरों में से एक बनकर भाग्यशाली महसूस करती हैं।
पिछले साल जीबी4 चैंपियनशिप में नौवें स्थान पर रहे ग्रांट ने एक साक्षात्कार में कहा, “यह मेरे लिए एक बड़ा कदम है।” “पिछले साल, मैं सिंगल सीटर्स की मूल बातें सीख रहा था, लेकिन मैं वास्तव में उतना नहीं सीख रहा था।
“लेकिन एफ1 अकादमी के कुछ राउंड के बाद, मैंने पिछले साल की तुलना में इस साल बहुत कुछ सीखा है, और आप इसे मेरे समय के दौरान मेरी प्रगति, मेरी गति और कार में आत्मविश्वास में देख सकते हैं।”
F1 अकादमी में प्रत्येक ड्राइवर की तरह, फॉर्मूला 1 तक पहुंचने का लक्ष्य स्पष्ट है, लेकिन पैसा एक बाधा बना हुआ है। मोटरस्पोर्ट सीढ़ी पर आगे बढ़ने के लिए, कार्टिंग से फॉर्मूला 1 तक, संभवतः लगभग $7 मिलियन का खर्च आएगा।
ग्रांट ने कहा, “वित्तीय रूप से, उस बिंदु तक पहुंचना, एफ 3 और एफ 2 से गुजरना मेरे लिए अवास्तविक है,” ग्रांट ने कहा, “जब तक मुझे समर्थन और समर्थन नहीं मिलता।”
वोल्फ ने कहा कि किसी महिला को ग्रैंड प्रिक्स में दोबारा ड्राइव करने में आठ से 10 साल लग सकते हैं।
उन्होंने कहा, “मुझे यह कहते हुए दुख हो रहा है, क्योंकि जाहिर तौर पर अब बहुत सारी युवा लड़कियां दौड़ रही हैं जो काफी अच्छी हो सकती हैं,” लेकिन हमें अपनी उम्मीदों के साथ हमेशा यथार्थवादी रहना होगा। यह निश्चित रूप से एक दीर्घकालिक परियोजना है, और यही कारण है कि यह इतना महत्वपूर्ण है कि इसके पीछे फॉर्मूला 1 है, क्योंकि हम पुरस्कार देखेंगे और प्राप्त करेंगे, लेकिन इसमें समय लगेगा।