लिवरपूल, इंग्लैंड – किकऑफ़ से पहले गुडिसन पार्क के आसपास घोषणा की गई, और फिर दूसरे हाफ से पहले। एक स्पष्ट, कमांडिंग आवाज में, इसने एवर्टन के प्रशंसकों को सूचित किया कि वे किसी भी परिस्थिति में मैदान पर आक्रमण करने या खिलाड़ियों पर वस्तुओं को फेंकने के लिए नहीं थे।
इंग्लैंड के प्रीमियर लीग में एवर्टन के लंबे समय से अटके हुए स्थान के साथ, यह मान लेना उचित था कि रविवार की दोपहर दो परिणामों में से एक में समाप्त होगी: परमानंद या आक्रोश। कोई तीसरा विकल्प नहीं था। सीज़न के सभी अंतिम गेम तय करेंगे, वास्तव में, कौन सा भौतिक था।
अंत में, पूर्व जीत गया। एवर्टन ने बोर्नमाउथ को 1-0 से हराया, मिडफील्डर अब्दुलाये डौकोरे द्वारा एक एकल, अमूल्य गोल पर, लीसेस्टर सिटी और लीड्स यूनाइटेड में परिणाम प्रदान करते हुए – दो टीमें जो मँडरा रही थीं, शॉन डाइचे की एवर्टन टीम के खिसकने का इंतज़ार कर रही थीं – अप्रासंगिक। लीड्स हारे, लीसेस्टर जीते; दोनों को वैसे भी हटा दिया गया था। एवर्टन, दो सत्रों में दूसरी बार, अपने नाखूनों की फुर्ती से कुलीन वर्ग में अपनी जगह पर बना रहा।
वास्तव में, यह उत्सव का कारण होना चाहिए। अंतिम सीटी बजने के कुछ सेकंड के भीतर मैदान पर प्रशंसक मौजूद थे, जो सार्वजनिक संबोधन प्रणाली पर आवाज की तेजी से हताश दलीलों को नजरअंदाज कर रहे थे। उनके पीछे झंडे लहरा रहे थे। आतिशबाज़ी बनाने की विद्या से निकलने वाले नीले धुएँ के गुच्छे। बच्चे अपने घुटनों के बल टर्फ पर फिसल गए।
राहत, हालांकि, आनंद के समान नहीं है। जैसे ही पंखे मैदान के चारों ओर घूमने लगे, कई लोग जैसे ऑटोपायलट पर निर्देशकों के बॉक्स के नीचे के क्षेत्र की ओर चले गए। इसके सामान्य रहने वाले, एवर्टन के मालिक और अधिकारी और बिजली दलाल अनुपस्थित थे, जैसा कि वे जनवरी से हैं, जब उन्हें अपनी सुरक्षा के लिए दूर रहने की सलाह दी गई थी।
फिर भी, प्रशंसकों के लिए संदेश भेजने का यह एक मौका था। जोर-शोर से, बार-बार, वे क्लब के बोर्ड को हटाने की मांग करने के लिए अपने उल्लास को अलग रखते हैं। विजय का क्षण क्या हो सकता है – या कम से कम कुछ ऐसा आ रहा है – एवर्टन के प्रशंसकों का विचार लगभग तुरंत विद्रोह में बदल गया।
उसका कारण है। ऐसा नहीं है कि गुडिसन पार्क में मौजूदा शासन ने खराब योजना, लापरवाह खर्च और अच्छे, पुराने जमाने की बुद्धिहीनता के संयोजन के कारण अंग्रेजी फुटबॉल के महान पारंपरिक घरों में से एक को नीचे ला दिया है।
यहां तक कि एक फायर फाइटर के रूप में लाए गए डाइक ने भी खेल के बाद यह इंगित करने के लिए निर्धारित किया कि जीवित रहना गर्व का स्रोत नहीं होना चाहिए। “अभी भी भारी मात्रा में काम करना बाकी है,” उन्होंने कहा, मानो प्रशंसकों को इस विचार के लिए तैयार कर रहे हों कि अभी और संघर्ष करना बाकी है। “यह दो साल से चल रहा है। यह जल्दी ठीक नहीं है।
यह सच है, बिल्कुल। फरहाद मोशिरी के स्वामित्व ने एवर्टन को ऐसे दिनों तक कम कर दिया है – जो भय और खतरे और भय से भरे हुए हैं – लगातार बढ़ती नियमितता के साथ। लेकिन अधिक हानिकारक, और अधिक जरूरी, यह है कि क्लब को इतने खराब तरीके से प्रबंधित किया गया है कि यह खेल, यह जीत, निष्पादन की रोक के अलावा और कुछ नहीं हो सकता है।
मार्च में, प्रीमियर लीग ने एवर्टन पर इसके आकर्षक टाइटल प्रॉफिट एंड सस्टेनेबिलिटी नियमों का पालन करने में विफल रहने का आरोप लगाया, जिसे पहले फाइनेंशियल फेयर प्ले के रूप में जाना जाता था। 2018 से 2021 तक, क्लब ने लगभग $460 मिलियन का नुकसान दर्ज किया, जो लीग के प्रोटोकॉल के तहत अनुमत राशि से तीन गुना अधिक है।
मामला धीरे-धीरे लीग की पेचीदा अर्ध-न्यायिक प्रणाली के माध्यम से अपना रास्ता बना रहा है। जांच के लिए एक स्वतंत्र पैनल नियुक्त किया जाएगा। प्रतिनिधित्व किया जाएगा। अपील निस्संदेह दायर की जाएगी। पूरी प्रक्रिया इस हद तक खींच रही है कि खुद प्रीमियर लीग ने भी सुझाव दिया है कि इसे थोड़ा तेज करने की आवश्यकता हो सकती है।
अंत में, एवर्टन की सजा लीड्स, लीसेस्टर और साउथेम्प्टन को मुआवजे का भुगतान करने के लिए मजबूर होने से आगे बढ़ सकती है, तीन टीमों ने इस सीज़न को रद्द कर दिया। इसे अगले सीजन में पॉइंट पेनल्टी का सामना करना पड़ सकता है। यह इस अभियान पर पूर्वव्यापी प्रभाव से लागू भी हो सकता है। जैसी स्थिति है, एवर्टन ने रेलीगेशन से परहेज किया है। लेकिन जैसे ही चीजें खड़ी होती हैं।
एवर्टन के खिलाफ मामले की खूबियों के बावजूद, यह तथ्य कि 38 खेल खेले जा चुके हैं और तालिका को रिकॉर्ड में दर्ज नहीं किया जा सकता है, ग्रह पर सबसे लोकप्रिय खेल प्रतियोगिता के लिए काफी शर्मिंदगी का स्रोत होना चाहिए।
सीज़न समाप्त हो गया है और प्रीमियर लीग निश्चित रूप से यह नहीं कह सकता है कि अगले सीज़न में किन 20 टीमों की सदस्यता शामिल होगी। यह देखते हुए कि मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ एक खुला मामला भी है, जो पिछले तीन अभियानों के लिए चैंपियन है और एक घरेलू और यूरोपीय तिहरा होने के कगार पर है, यह कहना उचित है कि पिछले 10 महीनों में जो कुछ हुआ है वह अभी भी परिवर्तन के अधीन है।
इसके महत्व को कम करके नहीं आंका जा सकता है। यदि प्रीमियर लीग अपनी टीमों को उन नियमों का पालन करने के लिए मना नहीं कर सकता है जो उन्होंने स्वयं स्थापित किए हैं, तो इसमें वैधता के रूप में इतना नियामक मुद्दा नहीं है। खेल, वास्तव में, सहमति से नियंत्रित होते हैं। यदि उस प्रक्रिया को दूषित देखा जाता है, यदि खेल का मैदान समतल नहीं दिखाई देता है, तो वह सहमति हटा दी जाती है।
इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि जो लोग लीग देखते हैं – जो लोग इसका पालन करते हैं, इसे निधि देते हैं, इसे एक ऐसा महत्व देते हैं जो अंतर्निहित नहीं है – भरोसा नहीं कर सकते कि जो वे देख रहे हैं उसका कोई अर्थ है। यदि किसी कानूनी प्रक्रिया के समाप्त होने तक किसी खेल का परिणाम ज्ञात नहीं हो सकता है, तो खेल स्वयं गौण हो जाता है।
डौकोरे के गोल के ठीक बाद, जब गुडिसन पार्क फुफकार रहा था और उल्लास में उछल रहा था और पिघल रहा था, ग्वाल्डिस स्ट्रीट स्टैंड के ठीक ऊपर आकाश में आतिशबाजी का एक धमाका हुआ। वास्तव में, उन्होंने प्रकाश की तुलना में अधिक ध्वनि उत्पन्न की: तेज धूप के सामने उनकी चमक और चमक खो गई, बस थोड़ी सी।
फिर भी, प्रत्येक धमाका भीड़ से एक वैराग्य, परमानंद की दहाड़ निकालता है, हर एक मोक्ष के करीब एक कदम का संकेत देता है। हालांकि डिस्प्ले थोड़ा समय से पहले का लगा। खेल में अभी आधा घंटा बाकी था। केवल बोर्नमाउथ को स्कोर करना था और लीसेस्टर की जीत के साथ, सब कुछ बदल जाएगा।
एवर्टन अभिमान के साथ ब्रश से बच गया। इसने इसे अंत तक पूरा किया। सीटी बज गई और प्रशंसकों ने मैदान पर धावा बोल दिया और टेबल स्क्रीन पर चमक गई और टीम ने 17 वें स्थान और अभयारण्य पर कब्जा कर लिया। और फिर भी अभी भी अनिश्चितता की भावना थी, डर की एक सुस्त गड़गड़ाहट, कि चीजें अभी तक तय नहीं हुई थीं। आतिशबाज़ी शुरू कर दी गई है, भले ही कोई निश्चित रूप से नहीं जानता कि जश्न मनाने के लिए क्या है, अभी तक नहीं।