HALEIWA, हवाई – पिछले हफ्ते, सोमवार दोपहर को, ताहिती के एक बिग-वेव सर्फर टिकानुई स्मिथ को वह फोन आया, जिसका वे जीवन भर इंतजार कर रहे थे।
एडी आइकाऊ बिग वेव इनविटेशनल, आखिरकार, 48 घंटे से भी कम समय में होने वाला है। घटना, शायद दुनिया की सबसे प्रतिष्ठित और मायावी सर्फिंग प्रतियोगिता, केवल आमंत्रितों के लिए खुली है और केवल तभी आयोजित की जाती है जब स्थितियाँ बिल्कुल सही हों। ओहहू के उत्तरी तट पर वेइमा बे में लहरें लगातार 20 फीट से अधिक ऊंचाई तक पहुंचती होंगी – यानी चार मंजिला इमारत के आकार के बारे में 40 फीट की लहरें। प्रतियोगिता के पूरे दिन की मेजबानी करने के लिए वे स्थितियां दुर्लभ हैं, और यहां तक कि दुर्लभ भी हैं।
आखिरी बार आयोजन 2016 में हुआ था।
“जब मुझे खबर मिली, मैंने बात करना बंद कर दिया, हँसना बंद कर दिया और बहुत गंभीर हो गया,” स्मिथ ने कहा। “यह चालू है, सपना चालू है।”
घोषणा, जो इंस्टाग्राम पर एक समूह संदेश में आई, ने 40 आमंत्रितों और 18 वैकल्पिकों को पांव मार कर भेजा। पकड़ने के लिए विमान थे, दावा करने के लिए दोस्तों के सोफे, और पैक करने के लिए विशेष बिग-वेव सर्फ़बोर्ड और सुरक्षा निहित। विशेष सूची में दक्षिण अफ्रीका, पुर्तगाल, फ्रांस, चिली, ब्राजील और कैलिफोर्निया के सर्फ़र शामिल थे, और कामेहामेहा राजमार्ग के साथ सड़क से कुछ मील की दूरी पर थे।
अगर स्मिथ, 31, इसे बनाने जा रहे थे, तो उन्हें ऊधम मचाना होगा। वह मूरिया द्वीप पर रहता है, और उसे ताहिती द्वीप के लिए एक नाव पर, फिर फाआ अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के लिए एक कैब में, और फिर लॉस एंजिल्स के लिए दिन की अंतिम उड़ान पर दूसरी उड़ान में सवार होने की आवश्यकता होगी। होनोलूलू। वह 20 घंटे की यात्रा योजना थी जो उसे प्रतियोगिता के लिए समय पर पहुंचती।
उनके भाई और कोच जोडी ग्रोसमाइरे ने उनसे जुड़ने के लिए सब कुछ छोड़ दिया। दोनों ने पासपोर्ट और आवश्यक कोविड-19 से संबंधित कागजात एकत्र किए, और स्मिथ ने “शायद जीवन भर में एक बार” यात्रा करना शुरू किया।
जब तक वे लॉस एंजिल्स में उतरे, तब तक संदेशों की झड़ी लग गई। घटना को बंद कर दिया गया था। बिग-वेव सर्फिंग की दुनिया को ऊपर उठाने के लिए पूर्वानुमान काफी हद तक स्थानांतरित हो गया था। एडी के लिए अब सूजन काफी बड़ी होने की उम्मीद नहीं थी।
एडी के भाई क्लाइड एकाऊ ने वाइमिया के सामने कहा, “सुबह हवा की स्थिति के कारण और सुबह में सूजन के आकार के कारण हम एडी को रद्द करने जा रहे हैं।” 10 जनवरी, मंगलवार की सुबह बे।
“हम आगे देख रहे हैं, हम आगे देख रहे हैं,” उन्होंने रद्द करने के साथ ही एक ही सांस में कहा, यह जानते हुए कि यात्रा करने वाले सर्फ़रों को भारी निराशा हुई थी। “हम 22 तारीख की तलाश कर रहे हैं, जो कि बहुत अधिक बेहतर लहरों के साथ और भी बड़ी प्रफुल्लित होने का अनुमान है।”
बिग-वेव सर्फर्स जानते हैं कि प्रकृति चंचल हो सकती है, और यहां तक कि पूर्वानुमानकर्ताओं की एक टीम भी हमेशा विकसित होने वाली प्रफुल्लितता की भविष्यवाणी नहीं कर सकती है। लेकिन एक घटना की विद्युतीय भीड़ जो अचानक रद्द होने की भावनात्मक दुर्घटना के बाद निर्धारित होती है, एडी के लिए अद्वितीय है।
“यह एक बड़ा रोलर कोस्टर रहा है,” स्मिथ ने कहा। “शायद यही वह है जो इसे और खास बनाता है।”
कई बड़ी-तरंग सर्फ प्रतियोगिताओं की तरह, एडी की एक धारण अवधि होती है जो महीनों तक चलती है। जब मौसम के मॉडल और बोया डेटा एक बड़े पैमाने पर सूजन का पता लगाते हैं, तो बिग-वेव सर्फर्स को बताया जाता है कि प्रतियोगिता जारी है, और लहरों की दौड़ शुरू हो जाती है। लेकिन अधिकांश बड़े-लहर प्रतियोगिताएं एक बार बुलाए जाने के बाद आयोजित की जाती हैं, भले ही हरी झंडी मिलने के बाद स्थितियां बदल जाएं।
एडी अपनी विशिष्टता में विशिष्ट है, और एक स्लोगन में वर्णित है: “द बे कॉल द डे।” यदि यह बहुत अधिक हवादार है, या यदि लहरें बहुत छोटी या बहुत असंगत हैं, तो प्रतियोगिता आयोजित नहीं की जाती है, भले ही दुनिया के सर्वश्रेष्ठ सर्फ़र आ गए हों और समुद्र तट दर्शकों से भर गया हो। 10 फरवरी, 2016 को, घटना की सुबह एक परिवर्तन के कारण प्रतियोगिता को बंद कर दिया गया था। यह अंततः कुछ हफ्तों बाद आयोजित किया गया था जब एक राक्षस प्रफुल्लित हुआ, जिससे लहरें 60 फीट ऊपर उठ गईं।
यह आयोजन 1984 से हवाई के एक सर्फर और दुनिया के सबसे प्रसिद्ध और खतरनाक समुद्र तटों में से कुछ ओहू के उत्तरी तट पर पहले लाइफगार्ड एडी एकाऊ के सम्मान में आयोजित किया गया है। ऐकाऊ ने एक लाइफगार्ड के रूप में 500 से अधिक लोगों को बचाया, और एक सर्फर के रूप में जाना जाने लगा, जो भारी लहरों का सामना करेगा जो कोई और प्रयास नहीं करेगा।
ऐकाउ पहले से ही जीवन से बड़ा था जब वह 1978 में हवाई और ताहिती के बीच प्राचीन पोलिनेशियन प्रवासन मार्ग को वापस ले रहे एक समुद्री यात्रा डोंगी के चालक दल में शामिल हो गया था। पाल स्थापित करने के कुछ घंटों के भीतर, जहाज, होकुलिया पलट गया। बचाव के लिए इंतजार करने के बाद, ऐकाउ ने अपना सर्फ़बोर्ड लिया और मदद के लिए हवाईयन द्वीप लानई की ओर बढ़ गया। बाकी चालक दल को अंततः यूएस कोस्ट गार्ड द्वारा बचा लिया गया था, लेकिन आइकाऊ को फिर कभी नहीं देखा गया था।
एडी सर्फ प्रतियोगिता छह साल बाद स्थापित की गई थी, और तब से केवल नौ बार आयोजित की गई है। उद्घाटन समारोह का निमंत्रण – प्रतियोगिता आयोजित हो या न हो – ऐकाऊ परिवार से सम्मान और मान्यता का संकेत है।
कोलीमा, मेक्सिको की बिग-वेव सर्फर इसाबेल लियोनहार्ट ने कहा कि प्रतियोगिता में आमंत्रित किया जाना “दुनिया का सबसे बड़ा सम्मान है।” वह कई सर्फर्स में से एक थीं, जिन्होंने 2022-23 प्रतियोगिता के 9 दिसंबर के उद्घाटन समारोह के लिए ओहू की यात्रा की थी।
39 वर्षीय लियोनहार्ट ने कहा, “हवाई में, यह बड़ी लहरों और सर्फर्स के इतिहास के लिए खड़ा है, जो एडी की तरह इन लहरों पर विजय प्राप्त करने के लिए आते हैं।” “जिस तरह से वह रहते थे और उन्होंने दूसरों के लिए जो किया वह इसे और अधिक विशेष बनाता है, क्योंकि मुझे लगता है कि इस घटना में आप सर्फिंग को उद्देश्य दे सकते हैं।”
स्मिथ ने उद्घाटन समारोह में भी यात्रा की, ठीक वैसे ही जैसे उन्होंने 2019 में पहली बार आमंत्रित किए जाने पर किया था। वह मुस्करा रहे थे क्योंकि उन्होंने अन्य बिग-वेव सर्फर्स का अभिवादन किया और क्लाइड आइकाउ को गले लगाया, जिसने अपने गले में लेई लपेट रखी थी। उपस्थित लोगों को पारंपरिक आशीर्वाद दिया जाता है और सभी एक समारोह के लिए वेइमा बे में जाते हैं।
“पहली बार जब मैं पैडल मार कर बाहर निकला, तो मेरी आँखों में आँसू थे,” स्मिथ ने अपनी बाँहों पर उभरे रोंगटे की ओर इशारा करते हुए कहा। “हो सकता है क्योंकि मैं ताहिती हूं – हम पॉलिनेशियन भी हैं – मेरे लिए इसका मतलब सर्फ प्रतियोगिता से कहीं अधिक है। जब आप चप्पू चलाते हैं तो आपको लगता है कि एडी हमारे पास आ रहा है।
11 जनवरी की सुबह, जब आमंत्रितों ने अपनी गर्मी की प्रतीक्षा करने की उम्मीद की थी, तब भी कई लोग उत्तरी तट के माध्यम से चल रहे राक्षस प्रफुल्लित से मिलने के लिए निकल पड़े। भीड़ ने समुद्र तट पर उनसे मुलाकात की – कई स्थानीय लोगों ने काम से एक बीमार दिन लिया था जब पहली बार घटना की घोषणा की गई थी – और जब सर्फर शक्तिशाली लहरों में गिरे तो उन्होंने खुशी मनाई।
कोआ रोथमैन लहरों के सेट का अध्ययन कर रहे थे और एली ओल्सन “कुछ मजेदार लोगों की सवारी” करने के बाद आ रहे थे। लैंडन मैकनमारा एक बोर्ड पर पैडल मार रहे थे जिसमें “एडी विल गो” बम्पर स्टिकर था, एक रिमाइंडर, उन्होंने कहा, “जो मुझे चलता रहता है।” बियांका वैलेंटी को “लहरों से फिर से परिचित” होने का गम था, जो एक अच्छे वर्ष में केवल एक या दो बार सर्दियों में इस तरह से टूटते हैं।
और वहाँ स्मिथ और ग्रोसमाइरे थे, जब वे बड़े पैमाने पर सेट को खाड़ी में रोल करते हुए देख रहे थे। जब कार्यक्रम रद्द कर दिया गया, तो दोनों ने वैसे भी लॉस एंजिल्स से होनोलूलू के लिए अगली उड़ान पर जाने का फैसला किया।
उसी वृत्ति ने लियोनहार्ट को खाड़ी में ला दिया, भले ही वह महिलाओं की आमंत्रित सूची में एक वैकल्पिक थी। उसकी यात्रा 9 जनवरी को दोपहर में शुरू हुई जब वह कोलिमा से ग्वाडलाजारा तक तिजुआना से सैन डिएगो से होनोलूलू तक बसों, टैक्सियों और उड़ानों के बीच उछली।
एक-एक करके, उन्होंने अपने प्रवेश को खतरनाक तट विराम में समयबद्ध किया। और एक-एक करके, वे रेत पर लौट आए, उस उत्साह से गुंजायमान हो गए जो उन्हें सबसे पहले यहां लाया था।
खाड़ी ने दिन के बाद फोन नहीं किया। लेकिन प्रफुल्लता अभी भी आई थी, इसलिए उन्होंने भी किया।