रविवार की शाम को ही सऊदी अरब के सॉवरेन वेल्थ फंड से अरबों डॉलर में पुरुषों की लीग एलआईवी गोल्फ ने अपनी अब तक की सबसे बड़ी एथलेटिक जीत हासिल की, जब इसके हेडलाइनर ब्रूक्स कोएप्का ने पीजीए चैंपियनशिप को जोरदार तरीके से जीत लिया।
गुरुवार की सुबह तक, हालांकि, LIV के रोड शो को राजनीतिक झुकाव के साथ फिर से जोड़ दिया गया था, जिसने दूसरे साल के सर्किट को पीछे छोड़ दिया था क्योंकि इसने पेशेवर गोल्फ को दोषी ठहराया था: पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड जे. ट्रम्प की बातूनी, सुर्खियों में आने वाली उपस्थिति, जो एक की मेजबानी कर रहे हैं वाशिंगटन के उत्तर-पश्चिम में इस सप्ताह के अंत में लीग के टूर्नामेंट।
क्या LIV ट्रम्प की छाया से आगे निकल सकता है, और क्या वह चाहता भी है, यह आकार देने के लिए बहुत कुछ कर सकता है कि लीग को आने वाले वर्षों में, विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में, जहां इसने PGA टूर के खिलाफ एक सार्थक मुकाम हासिल करने के लिए संघर्ष किया है।
लेकिन अभी के लिए, कोएपका और फिल मिकेलसन जैसे प्रमुख टूर्नामेंट विजेताओं के अलावा, जो सर्किट में शामिल हो गए हैं, शायद ट्रम्प की तुलना में गोल्फ से अधिक सार्वजनिक रूप से LIV से जुड़ा कोई आंकड़ा नहीं है, जिसने बार-बार और उत्साह से सऊदी अरब के खेल में आकर्षक, आकर्षक प्रवेश की सराहना की है। इसकी घटनाओं में, वह अक्सर एक उत्सुक एमसी की तरह लगता है जिसकी भूमिका एक बार निश्चित रूप से विशिष्ट और गहराई से रहस्यमय होती है – न तो ट्रम्प संगठन और न ही एलआईवी ने यह खुलासा किया है कि पूर्व राष्ट्रपति की कंपनी घटनाओं के लिए कितना पैसा कमा रही है – जैसा कि लीग घुसपैठ करना चाहता है एक छिपे हुए खेल में।
“वे मेरी संपत्तियों का उपयोग करना चाहते हैं क्योंकि वे सबसे अच्छी संपत्ति हैं,” ट्रम्प ने गुरुवार को कहा, जब उन्होंने LIV खिलाड़ियों ग्रीम मैकडॉवेल और पैट्रिक रीड के साथ एक प्रो-एम इवेंट में दिखाई देने में पांच घंटे बिताए (और एक रोलिंग की राशि को पकड़े हुए) राजनीति के बारे में समाचार सम्मेलन और पोटोमैक नदी के साथ 18 छेदों पर उनकी संपत्ति के बारे में एक सूचनात्मक)।
ट्रम्प पोर्टफोलियो में वास्तव में वाशिंगटन-क्षेत्र स्थान सहित कुछ असाधारण पाठ्यक्रम शामिल हैं, जो एक बार सीनियर पीजीए चैंपियनशिप आयोजित करते थे, और एलआईवी के अधिकारियों ने अतीत में कहा था कि वे उनके लिए तैयार थे क्योंकि संयुक्त राज्य में कई शीर्ष-कैलिबर संपत्तियां थीं। पीजीए टूर को टक्कर देने के इरादे से सर्किट की मेजबानी करने को तैयार नहीं हैं। लेकिन LIV की कक्षा में ट्रम्प का लगातार बढ़ता स्थान भी लीग के उद्देश्यों और इरादों के निरंतर संदेह को आमंत्रित करता है, जिसे कुछ आलोचक सऊदी अरब के लिए अपनी छवि के पुनर्वास के लिए एक चमकदार तरीके के रूप में देखते हैं।
मानवाधिकारों के हनन के रिकॉर्ड के बावजूद, पूर्व राष्ट्रपति लीग के संरक्षक, सऊदी अरब के संप्रभु धन कोष और पेशेवर गोल्फ में राज्य की उभरती जगह से अप्रभावित हैं। वह अभी भी 11 सितंबर के पीड़ितों के परिवार के सदस्यों की आपत्तियों को खारिज कर रहा है, जिनमें से कुछ का मानना है कि सऊदी अरब ने 2001 के हमलों में भूमिका निभाई थी, क्योंकि, जैसा कि उन्होंने गुरुवार को कहा, LIV टूर्नामेंट “महान आर्थिक विकास” हैं। वह खुले तौर पर उन लाखों और करोड़ों डॉलर की प्रशंसा कर रहे हैं जो सउदी खिलाड़ियों पर बरसा रहे हैं और निश्चित रूप से, उनके जैसी संपत्तियां, भले ही उन्होंने गुरुवार को जोर देकर कहा कि टूर्नामेंट की मेजबानी “मेरे लिए मूंगफली” है। इस वर्ष, LIV अपनी तीन संपत्तियों की यात्रा करेगा, जो इसके उद्घाटन सत्र में दो से अधिक थी।
भले ही न्याय विभाग के एक विशेष वकील जैक स्मिथ ने LIV से संबंधित रिकॉर्ड के लिए ट्रम्प ऑर्गनाइजेशन को तलब किया हो, फिर भी वह अपनी वफादारी पर कायम है।
गुरुवार को छेदों के बीच चलने के दौरान एक साक्षात्कार में, ट्रम्प ने स्मिथ के आक्रामक दृष्टिकोण को “प्रतिशोध” के रूप में वर्णित किया क्योंकि बिडेन प्रशासन चाहता है कि “जो कुछ हुआ है उससे सुर्खियों में आने के लिए कुछ करें।” उन्होंने कहा कि उन्हें नहीं पता कि एलआईवी से उनके संबंधों ने विशेष वकील की जांच क्यों की थी।
गोल्फ की स्थापना के साथ वर्षों के घर्षण के लिए LIV के लिए ट्रम्प के स्नेह का पता लगाया जा सकता है।
2016 में, पीजीए टूर ने मियामी के पास डोराल, फ्लै में ट्रम्प के पाठ्यक्रम के साथ एक दीर्घकालिक संबंध समाप्त कर दिया, क्योंकि इसके तत्कालीन आयुक्त ने “मौलिक रूप से एक प्रायोजन मुद्दा” के रूप में वर्णित किया था। और 2021 में, ट्रम्प समर्थकों द्वारा कैपिटल पर धावा बोलने के बाद, अमेरिका का पीजीए – जो पीजीए टूर से अलग है – ने 2022 में न्यू जर्सी में ट्रम्प की संपत्ति पर अपनी प्रमुख पुरुषों की चैंपियनशिप की मेजबानी करने की अपनी योजना को छोड़ दिया।
विदेश में ट्रंप का प्रदर्शन कुछ खास नहीं रहा है। आर एंड ए, जो ब्रिटिश ओपन का आयोजन करता है, ने संकेत दिया है कि वह टूर्नामेंट को ट्रम्प-नियंत्रित टर्नबेरी में वापस ले जाने का इरादा नहीं रखता है, जहां एलआईवी के आयुक्त ग्रेग नॉर्मन ने अपने दो ओपनों में से एक जीता था।
हालांकि, LIV ने ट्रम्प को गले लगा लिया है, और बदले में उन घटनाओं के लिए समाचार कवरेज के फटने के साथ-साथ एक पूर्व राष्ट्रपति की छाप मिल गई है, जो अन्यथा किसी का ध्यान नहीं गया होगा। वह प्रतिष्ठा और शक्ति लाता है, दोनों को उस विभाजन से कम किया जा सकता है जिसमें वह रहस्योद्घाटन करता है।
“उनके पास असीमित धन है और वे इसे प्यार करते हैं,” उन्होंने गुरुवार को कहा, “और सऊदी अरब के लिए यह बहुत अच्छा प्रचार रहा है।”
लेकिन हर दिन के लिए ट्रम्प एक LIV कार्यक्रम में दिखाई देते हैं, यह एक ऐसा दिन है जिसे LIV एक के रूप में अच्छी तरह से लिख सकता है जिसमें यह स्पष्ट सवालों से नहीं बच पाएगा कि इसने एक साल बीतने की कोशिश की है, या कम से कम यह कहना चाहता है अतीत को स्थानांतरित करने के लिए।
लीग के लिए यह काफी कठिन रहा है, उस दिन भी जब ट्रम्प एक दौर नहीं खेल रहे हैं, अपने खिलाड़ियों को सऊदी धन में लाखों स्वीकार करने की नैतिकता के बारे में सवालों का सामना नहीं करना पड़ रहा है।
“हम गोल्फ खेलने के लिए अनुबंधित हैं,” 2020 यूएस ओपन विजेता ब्रायसन डेचम्बो, जो पिछले सप्ताहांत पीजीए चैम्पियनशिप में चौथे स्थान पर रहे, ने बुधवार को कहा। “मुझे लगता है कि सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा यह है कि जो भी मंच है, जो भी मंच प्रदान करता है, उस पर जहां भी संभव हो, महान मनोरंजन प्रदान करना है। जब आप नैतिकता की बात कर सकते हैं, तो यह लोगों की धारणा है। मैं इससे पूरी तरह असहमत हूं, लेकिन हर किसी को अपनी राय रखने का अधिकार है, और मैं कहूंगा, क्या यह इसके लायक था? बिल्कुल।”
लेकिन DeChambeau के पास ओवल ऑफिस के पूर्व रहने वाले के रूप में एक ही मेगाफोन या उपस्थिति नहीं है। जब ट्रम्प एक LIV कार्यक्रम में दिखाई देते हैं, तो मास्टर्स टूर्नामेंट या यूएस ओपन के विजेताओं को भी सहायक अभिनेताओं के लिए हटा दिया जाता है।
एलआईवी के अधिकारियों ने आम तौर पर पूर्व राष्ट्रपति व्यवसाय के लिए अच्छा है या केवल इसके लिए आवश्यक है, इस बारे में सवालों को खारिज कर दिया है, उनकी परेशानियों को लैंडिंग गुणवत्ता वाले स्थानों पर दिया गया है। वे आश्वस्त प्रतीत होते हैं कि, किसी बिंदु पर, खेल राजनीति से आगे निकल जाएगा, जो कि इच्छाधारी सोच हो सकती है क्योंकि ट्रम्प ने गुरुवार को सुझाव दिया कि कुछ भी नहीं – व्हाइट हाउस में वापसी भी नहीं – आसानी से उन्हें लीग के साथ व्यापार करने से मना कर देगी।
लेकिन LIV की रणनीति में अभी भी एक जुआ शामिल है कि देश के सबसे ध्रुवीकरण करने वाले आंकड़ों में से एक की उपस्थिति प्रायोजन अनुबंधों और टेलीविज़न अधिकारों को और भी अधिक डरा नहीं पाएगी जो पहले से ही ऑपरेशन के लिए मुश्किल साबित हो रहे हैं। और ट्रम्प संभावित प्रशंसकों को आसानी से अलग कर सकते हैं क्योंकि वह उन्हें लुभा सकते हैं।
ट्रम्प स्वयं इस बात पर जोर देते हैं कि LIV अपने आयोजनों में उनके लिए तरसता है और वह लीग के खेल को बढ़ाने और आवश्यक ऊर्जा की खुराक देने के घोषित लक्ष्य से विचलित नहीं है।
ट्रम्प ने कहा, “वे चाहते थे कि मैं यहां रहूं, और मैंने निश्चित रूप से कहा,” उन्होंने कहा कि उनकी संपत्तियों के साथ एलआईवी के अनुबंधों को प्रो-एम जैसी घटनाओं में उनकी उपस्थिति की आवश्यकता नहीं थी।
शायद यह सब सच है। लेकिन जब तक यह है, LIV राजनीतिक झांसे में रहेगा, चाहे कोप्का खेल के सबसे बड़े मंच पर कितना भी अच्छा खेले।