आयोवा में महिला बास्केटबॉल कोच लिसा ब्लडर ने अपने चार दशकों के कोचिंग अनुभव के दौरान एक अच्छे शॉट प्रयास की एक ठोस परिभाषा विकसित की थी। एक खिलाड़ी को सीमा में, लय में और निर्विरोध होना चाहिए।
और फिर, 2020 में, केटलिन क्लार्क नाम का एक 6-फुट पॉइंट गार्ड कैंपस में आया – और यह परिभाषा अलग हो गई।
आयोवा में अपने तीन सत्रों में से दो में डिवीजन I का नेतृत्व करने वाले क्लार्क, नियमित रूप से मिडकोर्ट लाइन के अंदर केवल कदमों से शूट करते हैं, कभी-कभी ऑफ-बैलेंस, और अक्सर ब्लडर के तीन स्तंभों को धता बताते हुए रक्षकों की बाहों पर।
“मुझे निश्चित रूप से इसे बदलना पड़ा है,” ब्लडर ने कहा। “लेकिन वह एक विशेष खिलाड़ी है, इसलिए उसे विशेष अवसर मिलते हैं।”
क्लार्क अपनी लंबी दूरी की शूटिंग सटीकता के साथ कॉलेज बास्केटबॉल के सबसे बड़े सितारों में से एक बन गए हैं, जो दर्शकों को लुभाते हैं और निराश करने वाले कोच (कभी-कभी अपने खुद के भी) हैं। क्लार्क 2023 नाइस्मिथ नेशनल प्लेयर ऑफ द ईयर अवार्ड के लिए एक फाइनलिस्ट हैं, और पिछले चार एनसीएए टूर्नामेंटों में तीसरी बार 16 के दौर में उनके गतिशील आक्रामक खेल आयोवा (30-6) हैं। हॉकआईज शुक्रवार को सिएटल में छठी वरीयता प्राप्त कोलोराडो (27-8) से खेलेगा।
“वह कहीं से भी स्कोर कर सकती है, और मेरा मतलब कहीं भी है,” उत्तरी कैरोलिना राज्य के कोच वेस मूर ने कहा कि क्लार्क ने इस सीज़न के पहले अपनी टीम के खिलाफ 45 अंक बनाए, जिसमें पांच 3-पॉइंटर्स थे। “मुझे नहीं पता कि तुम उसे कैसे रोकते हो। मैं इसे लंबे समय से कर रहा हूं, और मैंने कभी ऐसा कुछ नहीं देखा।”
हाल ही में एक साक्षात्कार में, क्लार्क ने कहा कि 3-पॉइंटर्स लेने का उनका पसंदीदा समय वह है जब खेल संक्रमण में हो: एक रिबाउंड, एक चोरी या यहां तक कि एक इनबाउंड पास अगर वह गेंद को जल्दी से कोर्ट में धकेल सकती है। संक्रमण में क्लार्क की प्रभावशीलता ने आयोवा को डिवीजन I में फास्ट-ब्रेक पॉइंट्स में आठवें स्थान पर रखा है। (क्लार्क के ट्रांज़िशन में जंपर्स लेने का 10 मिनट का वीडियो भी है।)
संक्रमण 3-पॉइंटर एक और शॉट है जिसे कोच आमतौर पर कम सफलता दर पर विचार करते हुए दूर भागते हैं, लेकिन क्लार्क के लिए पुराने बास्केटबॉल नियम कभी मायने नहीं रखते।
21 वर्षीय क्लार्क ने कहा, “जब मैं जिम में होता हूं, तो मैं ट्रांज़िशन 3s की शूटिंग कर रहा होता हूं, लाइन से थोड़ा पीछे और चलते-फिरते।”
उन्होंने कहा, “वे केवल ऐसे शॉट्स नहीं हैं जो मुझे खेल में मिलते हैं और डालते हैं,” उन्होंने कहा: “वे ऐसे शॉट्स हैं जिन पर मैं लगातार काम कर रही हूं और परिष्कृत करने की कोशिश कर रही हूं।”
3-पॉइंट आर्क की के शीर्ष पर रिम से सिर्फ 22 फीट की दूरी पर है, और अधिकांश डिफेंडर वहां से क्लार्क को हाउंड करना शुरू कर देते हैं, जिससे वह दूर और दूर शॉट लेने के लिए मजबूर हो जाती है। लेकिन क्लार्क 25 फीट के भीतर 3-पॉइंटर्स की तुलना में रिम से 25 से 30 फीट की दूरी के प्रयासों पर अधिक प्रभावी है। खिलाड़ियों के आंकड़ों पर नज़र रखने वाली वेबसाइट सीबीबी एनालिटिक्स के अनुसार, गहरे प्रयासों में, वह 43.8 प्रतिशत की शूटिंग कर रही है, जो डिवीजन I के औसत 30.1 प्रतिशत से लगभग 14 प्रतिशत अधिक है। उसने रेखा के जितना करीब है उससे अधिक गहरे क्षेत्र से 20 और 3-पॉइंटर्स का प्रयास किया है।
“कभी-कभी, उसके लिए, 25- या 27-फुटर 24-फुटर की तुलना में बहुत अधिक खुला होता है,” ब्लूडर ने कहा। “तो, आप जानते हैं, क्यों नहीं, है ना?”
सीबीबी एनालिटिक्स 30 फीट से अधिक दूर के शॉट्स को भारी मानता है, आमतौर पर क्वार्टर या गेम के अंत में लिए गए शॉट जो अन्यथा नहीं होते। लेकिन क्लार्क के लिए, इतनी दूर से शॉट लगाना कुछ हद तक नियमित हो गया है। वह इस सीज़न में 30 फ़ुट से 30 प्रतिशत शूटिंग कर रही है, अपने 33 प्रयासों में से 10 कर रही है – अगले निकटतम खिलाड़ी की तुलना में छह अधिक स्कोर।
सीबीबी एनालिटिक्स के संस्थापक निकोलस कैनोवा ने कहा, “यह हमें उस चीज को बदलने के लिए मजबूर करने जा रहा है जिसे हम भारी मानते हैं।” “हम निश्चित रूप से उसके जैसे खिलाड़ियों की वजह से इस गर्मी में वापसी करेंगे।”
प्राथमिक विद्यालय के बाद से क्लार्क अपनी बास्केटबॉल सीमाओं को आगे बढ़ा रहे हैं। अपने शुरुआती वर्षों में, वह बढ़ती हुई निराशा को याद करती है कि उसके पिता उसे गहरे शॉट्स लेने की अनुमति नहीं देते थे, इसके बजाय उसे लेअप और मिडरेंज शूटिंग का अभ्यास करने के लिए मजबूर करते थे। यह तब तक नहीं था जब तक कि क्लार्क लगभग 10 साल का नहीं हो गया था, उसने आखिरकार 3-पॉइंटर्स लेना शुरू कर दिया था, जो अक्सर स्कूल से पहले अपने दो भाइयों के साथ ड्राइववे में अभ्यास करती थी।
लेकिन जल्द ही उसे गहरे शॉट्स के लिए और जगह चाहिए थी। इसलिए उसके पिता ने अपनी बेटी की रेंज के लिए जगह बनाने के लिए परिवार के लॉन से और घास हटा दी।
ड्राइववे पर, अपने पिता के मार्गदर्शन से, क्लार्क ने उस रूप को सिद्ध किया जो इतना प्रभावी हो गया है। उसके लिए, शॉट का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा यह है कि वह अपने पैरों और पैरों को कैसे पोजीशन करती है। जैसे ही वह रक्षकों से आगे निकल जाती है और लंबी दूरी से गोली मारती है, उसके पिता के “पैर आपके शरीर के नीचे” के निरंतर निर्देश उसके सिर के माध्यम से चलते हैं। क्लार्क ने कहा, “जब मैं चूक जाता हूं, तो मैं आमतौर पर असंतुलित हो जाता हूं।”
लेकिन क्लार्क अभी भी विरोधियों को तब भी तबाह कर सकते हैं जब वह आदर्श रूप रास्ते से हट जाए। पिछले महीने इंडियाना के खिलाफ एक खेल में, उसने एक पास पकड़ा और समय समाप्त होने पर गेंद को रिम की ओर उछाला, उसके दाहिने पैर से उतरने से पहले उसका बायाँ पैर हवा में उछल गया। आयोवा को जीत दिलाने के लिए शॉट चला गया।
क्लार्क ने हंसते हुए कहा, “ईमानदारी से कहूं तो मेरे पास अपने पैर जमाने के लिए ज्यादा समय नहीं था।” “यह उस तरह का है जिससे आप उम्मीद करते हैं कि आप उठ सकते हैं और अंदर आ सकते हैं।”
क्लार्क और ब्लूडर के लिए क्लार्क के करियर का सबसे यादगार खेल फरवरी 2022 में मिशिगन के खिलाफ आया। आयोवा में केवल सात स्वस्थ खिलाड़ी थे, और क्लार्क ने कहा कि ब्लडर ने उसे “हरी बत्ती” दी ताकि वह पहले से ही कर रहे अच्छे शॉट नियम को मोड़ सके।
आयोवा हार गया, लेकिन क्लार्क ने 46 अंक बनाए, जिनमें से 25 चौथे क्वार्टर में आए। एक शॉट पर, उसने हाफकोर्ट में मिशिगन के नीले “एम” लोगो के अंदर खींच लिया। क्लार्क का वीडियो शूटिंग वायरल हो गई सोशल मीडिया पर।
ब्लडर ने कहा, “मुझे लगता है कि जब पूरी दुनिया ने इस पर ध्यान दिया।”
तब से, उसके स्टॉक में वृद्धि जारी है, अनगिनत बड़े गेम गहरे शॉट्स से भरे हुए हैं – भले ही ब्लडर को समय-समय पर क्लार्क को रील करना पड़ा हो।
जब क्लार्क एक गहरा ट्रांज़िशन 3-पॉइंटर लेता है जो ब्लूडर की एक अच्छे प्रयास की संशोधित परिभाषा से भी मेल नहीं खाता है, तो कोच क्लार्क को याद दिलाने के लिए “समय और स्कोर” वाक्यांश का उपयोग करता है कि उसका शॉट उस स्थिति में आवश्यक नहीं था। ब्लडर ने उदाहरणों की ओर इशारा किया जब क्लार्क ने एक या दो बड़े 3 हिट किए और दूसरा शूट किया, या तो शॉट क्लॉक में बहुत जल्दी या उसके लिए भी बहुत गहरा, जो विरोधी टीम के लिए संक्रमण के बिंदुओं में बदल सकता है।
“अगर वह एक बनाती है, तो आप बेहतर मानते हैं कि अगली बार जब वह नीचे आती है, तो वह इसे फिर से लेने जा रही है,” ब्लूडर ने कहा, “लेकिन कभी-कभी, आप जानते हैं, आपको अच्छे को बुरे के साथ लेना है और उसके साथ अच्छे के साथ बुरा।