ऑर्चर्ड पार्क, एनवाई – कैरोलिन मार्कोव्स्की एक फुटबॉल प्रशंसक नहीं है, उसने समझाया, क्योंकि वह रविवार की सुबह हाईमार्क स्टेडियम के बाहर कांप रही थी।
लेकिन उसने पिछले सोमवार को बफ़ेलो बिल्स की डामर हैमलिन को मैदान पर गिरते हुए देखा था, भावनाओं के एक रोलर कोस्टर की सवारी की क्योंकि उसने उसके ठीक होने के बाद शुक्रवार को फैसला किया कि जब टीम फिर से खेलेगी तो उसे वहाँ रहने की ज़रूरत है।
“हमने देखा कि यह आदमी नीचे जा रहा है – मैं अब इसके बारे में भावुक सोच रहा हूँ – और मैं इसके बारे में तब से भावुक हूँ,” उसने कहा। “मैंने कहा, ‘मैं उस फुटबॉल खेल में जाना चाहता हूं।’ मैं अपने जीवन में कभी भी फुटबॉल खेल में नहीं जाना चाहता था।
रविवार को, हेमलिन के मैदान पर कार्डियक अरेस्ट में जाने के बाद बिल्स ने पहली बार एनएफएल गेम खेला। रविवार का खेल, न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स के खिलाफ, कुछ प्लेऑफ़ सीडिंग के निहितार्थ थे, लेकिन इसका अर्थ इसमें शामिल लोगों की तुलना में कहीं अधिक स्तरित महसूस हुआ।
यह एक युवक के लिए एक चौकसी थी जो अभी भी अस्पताल के बिस्तर पर स्वस्थ हो रहा था।
यह अक्सर गुमनाम रहने वाले चिकित्सा कर्मियों की जीवन-बचत क्षमता का उत्सव था, जो अपने जीवन को बचाने के लिए पिछले सप्ताह कार्रवाई में कूद पड़े।
यह इस शहर के उन हजारों लोगों के लिए ठंड में एक भावनात्मक, घंटों का संवाद था, जिन्होंने पिछले कई महीनों में सभी तरह के दिल दहलाने वाले पलों का सामना किया है, जिसमें पिछले मई में एक सामूहिक शूटिंग और पिछले महीने एक घातक बर्फ़ीला तूफ़ान शामिल है।
डामर हैमलिन के पतन पर अधिक
“यह वही है जो हम करते हैं,” 85 वर्षीय पैट डैनर ने कहा, जिन्होंने हैमलिन नंबर 3 को अपने बाएं गाल पर पेंट करवाया था। “हम सब बस एक साथ आने और हर किसी के लिए चीजों को बेहतर बनाने की कोशिश कर रहे हैं।”
नंबर 3 हर जगह था। क्वार्टरबैक जोश एलन सहित कई बिल्स खिलाड़ी शर्ट और टोपी पहनकर स्टेडियम पहुंचे, जिस पर नंबर 3 छपा था। लीग के अनगिनत खिलाड़ियों ने अपने-अपने खेलों के लिए वार्म अप करते हुए ऐसा ही किया।
किकऑफ़ से पहले, बिल के खिलाड़ी मैदान में झंडे लहराते हुए दौड़े, जिस पर लिखा था, “दमार के लिए प्रार्थना करो।”
स्टेडियम के आसपास के घरों ने अपने लॉन पर हैमलिन को समर्पित हस्तनिर्मित चिन्ह प्रदर्शित किए।
पार्किंग स्थल में, एक फोर्ड पिकअप ट्रक पर एक चिन्ह लगा हुआ था, जिसमें लिखा था, “सीपीआर सीखें, क्योंकि आप कभी नहीं जानते” – उन प्रक्रियाओं का संदर्भ जो हैमलिन के जीवन को बचाने में मदद करते हैं।
“यह बहुत भावनात्मक है, और यह होना चाहिए,” रोचेस्टर, एनवाई के एक फायर फाइटर ईएमटी, 44 वर्षीय लिसा बुबेल ने कहा, जिन्होंने बिल-थीम वाले सैंडल पहने थे और जिन्होंने हस्ताक्षर किए थे। “यह एक दिल दहला देने वाली त्रासदी है, मुझे लगता है, इसे रखने का एक तरीका है। यह सब एकजुट है। और ऐसी दुनिया में जहां हम हर समय बुरी खबरें देखते हैं, लोगों को इंसानों के रूप में एक साथ आना बहुत अच्छा लगता है।
खेल का समय नजदीक आने के साथ ही आवेशित वातावरण बढ़ता गया। हैमलिन ने बधाई पोस्ट की अपने अस्पताल के बिस्तर से, जहाँ वह खेल देख रहा था।
“मैं अपने भाइयों के साथ उस सुरंग से बाहर निकलने से ज्यादा कुछ नहीं चाहता,” उन्होंने लिखा। “परमेश्वर आज मुझे एक अलग तरीके से इस्तेमाल कर रहा है। आज ही किसी को बताएं कि आप उनसे प्यार करते हैं!
खेल शुरू होने से कुछ क्षण पहले, अपने माता-पिता के साथ हैमलिन की एक तस्वीर, नीना और मारियो, को उनके ट्विटर अकाउंट पर पोस्ट किया गया था। वे सिनसिनाटी मेडिकल सेंटर विश्वविद्यालय में अपने अस्पताल के कमरे से खेल देख रहे थे।
कार्रवाई शुरू होने से पहले बिल के चिकित्सा और प्रशिक्षण स्टाफ के तेरह सदस्यों को मैदान पर मान्यता दी गई थी। जब उन्होंने कर्कश भीड़ से स्टैंडिंग ओवेशन प्राप्त किया, तो उन्होंने हवा में तीन उंगलियां पकड़ीं।
और जब बिल्स के Nyheim Hines ने टचडाउन के लिए ओपनिंग किकऑफ लौटाया, 96 गज की दूरी पर दाहिनी ओर दौड़ते हुए, स्टेडियम हिल गया।
देशभक्तों ने 2-यार्ड मैक जोन्स पर एक टचडाउन स्कोर के साथ जकोबी मेयर्स को 5 मिनट 45 सेकंड शेष रहते हुए स्कोर को 7-7 से टाई करने के लिए काउंटर किया। डॉसन नॉक्स को एलन के 4-यार्ड पास के बाद, दूसरे क्वार्टर की शुरुआत में बफ़ेलो ने 14-7 से बढ़त हासिल कर ली।