जब Mavericks में बड़े पैमाने पर सर्दियों की बाढ़ का अनुमान लगाया जाता है, तो सैन फ्रांसिस्को के दक्षिण में 25 मील की दूरी पर प्रतिष्ठित बिग-वेव सर्फ टूट जाता है, साची कनिंघम आमतौर पर पूर्व-सुबह के अंधेरे में होती है, अपने गीले सूट को खींचती है और अपने कैमरा गियर को तैयार करती है।
कनिंघम, एक महासागर फ़ोटोग्राफ़र, हाफ मून बे में पिलर पॉइंट हार्बर में है, जब तक कि पहली रोशनी हिट नहीं हो जाती। जेट स्की और छोटी नावों में जीवन की गड़गड़ाहट के रूप में तंत्रिका ऊर्जा स्पष्ट होती है, और सर्फर और उनकी टीम आधा मील की दूरी पर ब्रेक के लिए निकल जाती है। कनिंघम सभी चेहरों को जानता है; वह अक्सर बिग-वेव सर्फर बियांका वैलेंटी के साथ सवारी करती हैं, जिसकी वह एक दशक से तस्वीर खींच रही हैं।
एक-एक करके, सर्फ़ करने वाले अपने सर्फ़बोर्ड के साथ ठंडे पानी में उतरते हैं। कनिंघम उनका पीछा करता है और लाइनअप में तैरता है। 20 पाउंड के वॉटरप्रूफ कैमरे को पकड़े हुए भी उसकी हरकतें इतनी तरल हैं कि उसने सील पप उपनाम अर्जित किया है, जो उसके दोस्त लांस हरिमन द्वारा दिया गया है, जो एक लंबे समय से स्थानीय सर्फर है।
काम की चुनौतियों को समझने के लिए, नश्वर खतरों से भरी एक लौकिक वाशिंग मशीन में तैरने की कल्पना करें: बर्फीले पानी, शार्क, धाराएँ, 10-फुट सर्फ़बोर्ड पर कई निकाय लहरों को पकड़ने के लिए जॉकी करते हैं जो 50 फीट तक बढ़ सकती हैं। जैसा कि सर्फर्स लहर की चोटी पर उतरते हैं, कनिंघम प्रभाव क्षेत्र के चारों ओर इंतजार करता है और देखता है, शॉट पाने के लिए काफी देर तक पकड़ता है और तेजी से बंद होने वाली खिड़की के प्रति सचेत रहता है, उसे सैकड़ों टन से बचने के लिए गहरी और तेजी से तैरना पड़ता है। पानी उसके सिर पर गिर रहा है। वह अक्सर मावेरिक्स में पानी में तैरने वाली एकमात्र फोटोग्राफर होती है, महिला हो या नहीं।
कनिंघम ने कहा, “आप नाव पर हर किसी के समान शॉट नहीं लेना चाहते हैं।” “इसलिए मैं तैरता हूं – या वैसे भी कारणों में से एक।”
2014 से, वह बिग-वेव सर्फ़र वैलेंटी, कीला केनेली, एंड्रिया मोलर और पैगे अल्म्स और खेल में इक्विटी के लिए उनकी लड़ाई के बारे में एक वृत्तचित्र फिल्म पर काम कर रही हैं। हमने हाल ही में उन बाधाओं के बारे में बात की जो लाइनअप में महिलाओं के लिए बनी हुई हैं, यहां तक कि कनिंघम के लिए भी एक अनुभवी फोटोग्राफर और इन एथलीटों को कवर करने वाले फिल्म निर्माता के रूप में।
स्पष्टता और लंबाई के लिए इस बातचीत को हल्के ढंग से संपादित किया गया है।
पानी के इन पहाड़ों को जीतने की कोशिश कर रहे सर्फ़रों को पकड़ने की शुरुआत आपने कैसे की?
जब मैं किशोर था, मैंने हारून चांग के बारे में एक वृत्तचित्र देखा, जो जल फोटोग्राफरों की इस अग्रणी लहर का हिस्सा था। वर्षों बाद, मैं कॉलेज के बाद जापान में रह रहा था और कस्टम वॉटरप्रूफ हाउसिंग के साथ एक फिल्म कैमरा खरीदने के लिए $6,000 बचाए। मैं जापान के दक्षिण में एक द्वीप पर गया जहाँ टोक्यो और ओसाका के सर्फ़ करने वालों का एक छोटा सा समुदाय था। एक बार जब मैं उस कैमरे के साथ पानी में उतरा, तो मैं ऐसा था, “ओह, यह मैं हूं। यह वह जगह है जहाँ मुझे होना चाहिए।
मैं वृत्तचित्र फिल्म के लिए कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में स्नातक स्कूल गया, और मैंने लॉस एंजिल्स में और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पीबीएस फ्रंटलाइन बनाने वाले वृत्तचित्रों के लिए फिल्म में काम किया है। उस समय के दौरान, मैं दुनिया भर के महासागरों में वापस आता रहा, अधिक से अधिक यह सीखता रहा कि कठिन परिस्थितियों में खुद को कैसे संभालना है।
मैं 2012 में सैन फ्रांसिस्को स्टेट यूनिवर्सिटी में मल्टीमीडिया पत्रकारिता पढ़ाने के लिए वापस सैन फ्रांसिस्को चला गया, और मेरी बेटी नामी (जिसका मतलब जापानी में लहर है) था। उसके कुछ ही समय बाद, मैं ओशन बीच पर बिग-वेव सीज़न के दौरान बियांका से मिला और उसके साथ तैरने लगा।
इस सीज़न में ओशन बीच पर सर्दियों की बड़ी लहर के पहले दिन, मैंने बियांका को एक अविश्वसनीय बैरल में शूट किया। यह हमारे साथ मिलकर काम करने और ऐसा करने के हमारे 10 साल के रिश्ते का वसीयतनामा है। यह एक नृत्य है जो आप करते हैं। सर्फर आपका डांस पार्टनर है।
आपके पास एक सिद्धांत है कि बिग-वेव सर्फर्स को बाकी सभी से अलग क्या बनाता है।
एक जल फोटोग्राफर के रूप में मेरे दृष्टिकोण से, मैंने देखा है कि कई बड़े-लहर सर्फर खेल के लिए तैयार होते हैं क्योंकि उनके पास आघात होता है जो वे करते हैं जो वे करते हैं। अपने आप को बड़ी लहरों में डुबो देना जीवित रहने का एक अभ्यास है – अराजकता के साथ सहज और कमजोर होना, और उस अराजकता को अपना बनाकर सौंदर्य बनाना। मैं कैंसर से अपनी माँ की मृत्यु, अपने स्वयं के कैंसर, और द्विध्रुवी विकार से दो अस्पताल में भर्ती होने से बच गया हूँ जो बीच में सामने आया।
साल में कुछ मुट्ठी भर दिनों के लिए, जब प्रफुल्लता ठीक होती है, तो यह बड़ी लहर वाला समुदाय एक साथ आता है। हम सभी एक दूसरे की महाशक्तियों को जानते हैं। जब आप किसी को बैरल में बैकलिट देखते हैं और आप उस जगह पर उनसे मिलने के लिए पागलों की तरह लात मार रहे हैं, तो यह बिजली है। आपकी उंगली सॉकेट में है। यह जादू है, और यह वही है जहां मैं उस पल में होना चाहता हूं।
एक बड़े दिन पर बाहर जाने के लिए आपका दिमाग और तैयारी क्या है, चाहे वह मावेरिक्स में हो या ओहहू के उत्तरी तट पर वेइमा बे जैसी गर्म पानी की जगह हो?
उस उत्तेजना को नियंत्रित करने की कोशिश करने के लिए तैयारी का एक हिस्सा एक दिन पहले गहरी सांस लेना याद रखना है। मैंने प्रतिस्पर्धात्मक रूप से तैरा और कॉलेज में वाटर पोलो खेला। मैंने बिग-वेव सर्फिंग के लिए एपनिया प्रशिक्षण लिया है, मैंने बिग-वेव जोखिम-मूल्यांकन प्रशिक्षण किया है, मैंने सबसे बड़े दिनों में ओशन बीच पर दो दशकों का प्रशिक्षण लिया है। मन-सेट खुद को याद दिला रहा है कि मैंने इसके लिए अपना पूरा जीवन तैयार कर लिया है, कि मेरे पास मांसपेशियों की याददाश्त है।
मैं अभी-अभी 50 साल का हुआ हूँ। मैं चाहता हूँ कि लोग जानें कि अभी आप जो कर रहे हैं वह किसी ऐसी चीज़ की नींव रख सकता है जिसकी आप कल्पना भी नहीं कर सकते कि आप भविष्य में करने जा रहे हैं।
मैं एक अच्छी रात की नींद लेने की कोशिश करता हूं, लेकिन वास्तविकता यह है कि मुझे अपने सभी गियर एक साथ लाने में देर हो गई है: फोटो और वीडियो शूट करने के लिए कई कैमरे, चार्जिंग उपकरण, हार्ड ड्राइव, स्विम फिन्स के दो सेट, एक इम्पैक्ट वेस्ट, एक inflatable बनियान, एक हेलमेट और हर चीज का बैकअप। ओह, और बुकिंग यात्रा, सर्फर्स और मेरी जेट स्की या मेरी नाव के साथ समन्वय करना, और मेरे पति के साथ बाल देखभाल रसद का पता लगाना।
और जब तुम पानी में हो?
मैं उन छोटे जानवरों से प्रेरित हूं जो विशाल सर्फ में तैरते हैं, जैसे सर्फ स्कॉटर्स और समुद्री कछुए, वे जीवित रहने के लिए क्या कर रहे हैं। मैं आमतौर पर बचने की खिड़की के बारे में सोच रहा हूं – भले ही मुझे खींचकर फेंक दिया गया हो, मुझे पता है कि मुझे क्या करना है। अधिकांश भाग के लिए, मैं बहुत नीचे तक जाता हूँ, जहाँ पानी अभी भी है। वहां आमतौर पर बहुत शांत रहता है।
मैं ऐसी चीज़ों को तैरता हुआ देखता और महसूस करता हूँ जिनके बारे में दूसरे लोग शायद ध्यान न दें। पिछले सीज़न में, एक दिन मैंने इन विषम सेटों पर ध्यान दिया जो असाधारण रूप से व्यापक रूप से टूट रहे थे – सर्फर्स की अपेक्षा से अधिक व्यापक। मैं नाव में चढ़ गया क्योंकि वे मुझे असहज कर रहे थे। मेरे पानी से बाहर निकलने के कुछ ही मिनट बाद, इस दुष्ट सफाई सेट ने सभी को बाहर निकाल दिया। सागर भेदभाव नहीं करता।
आपने लंबे समय तक धक्का दिया है महिलाओं के लिए बिग-वेव-सर्फिंग में उनका हक पाने के लिए समुदाय। खेल में चीजें कैसे बदली हैं और कैसे नहीं, इस पर आपका क्या विचार है?
2015 में वापस, मैंने इन बड़ी लहर वाली महिलाओं को सैन मेटो काउंटी के पूर्व बंदरगाह आयुक्त सबरीना ब्रेनन से मिलवाया। सबरीना के पास आयोजकों को किसी भी मावेरिक्स सर्फ प्रतियोगिता में महिलाओं को शामिल करने के लिए मजबूर करने के लिए कैलिफोर्निया कानून का उपयोग करने का विचार था, एक घटना जिसे कैलिफोर्निया तटीय आयोग द्वारा जारी किए गए परमिट द्वारा नियंत्रित किया गया था।
महिलाओं ने महिला सर्फिंग में इक्विटी के लिए समिति का गठन किया, और विश्व सर्फ लीग द्वारा आयोजित वैश्विक पेशेवर सर्फ टूर पर वेतन इक्विटी के लिए जोर दिया। वह बड़ा था। बियांका, कीला, एंड्रिया और पेज अंततः एक दूसरे के प्रतिस्पर्धी हैं। यह एक बड़ी बात है कि वे शामिल करने और इक्विटी का भुगतान करने के लिए WSL जैसे प्रतियोगिता आयोजकों के साथ तालिका में एक स्थान के लिए लड़ने के लिए एक साथ आए।
पुरस्कार राशि अब बराबर है, लेकिन एक खेल के रूप में सर्फिंग करने के लिए अभी भी काम करना है। वर्ल्ड टूर को देखें – WSL महिलाओं की तुलना में दोगुने पुरुषों को प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति देता है। रनवे समान नहीं है, बेंच का विकास समान नहीं है, और यहीं पर मुझे वास्तविक कार्य करने की आवश्यकता दिखाई देती है।
आप एक फीचर डॉक्यूमेंट्री को पूरा करने के अंतिम पड़ाव पर हैं कि यह वर्षों की खोज कैसे सामने आई। आपने खेल में जो देखा है, वह प्रक्रिया कैसे समानांतर है?
मैंने लहरों पर महिलाओं की तस्वीरें शूट करना शुरू कर दिया क्योंकि मैंने कभी महिलाओं की तस्वीरें सर्फिंग करते हुए नहीं देखीं। आपको यह जानने के लिए प्रतिस्पर्धी सर्फिंग के बारे में कुछ भी जानने की ज़रूरत नहीं है कि जब आप पहली बार एक बड़ी लहर पर एक महिला की छवि देखते हैं, तो यह आपके विचार से बदल जाता है जो मानवीय रूप से संभव है।
इन महिलाओं ने समान लहरों पर प्रतिस्पर्धा करने के मौके के लिए संघर्ष किया है, और जब वे जीतती हैं, तो उन्हें पुरुषों के बराबर पुरस्कार राशि का भुगतान किया जाता है। मैं एक महिला फिल्म निर्माता हूं जो इस कहानी को बताने की कोशिश कर रही है – यह थोड़ा जंगली है कि इसे करना कितना कठिन रहा है।
एक महिला के रूप में महत्वाकांक्षा एक धीरज का खेल है। यह वैसा ही है जैसे नृत्य फोटोग्राफर सर्फ़रों और लहरों के साथ करते हैं: हमने नृत्य करना सीख लिया है; हमने इसे डांस फ्लोर पर बना दिया है। हमें बस लाइट चालू करने के लिए किसी की जरूरत है ताकि हम पार्टी शुरू कर सकें।
नवंबर में मावेरिक्स में पहले दिन, बियांका 16 साल की ज़ोए चैट को अपनी पहली लहर लाने के लिए बाहर ले गई। मैं इसी तरह की मेंटरशिप की वकालत कर रहा हूं। गति सफलता को जन्म देती है।