एच्लीस किड्स चैप्टर की बैठक मुख्य समूह से 30 मिनट पहले होती है, और युवा धावकों में से एक, कीरोन रगूनाथ, अक्सर वयस्क चैप्टर के साथ दौड़ने के लिए रुकते हैं। 17 वर्षीय रगूनाथ पहले ही सात हाफ-मैराथन दौड़ चुके हैं और नवंबर में न्यूयॉर्क सिटी मैराथन दौड़ने की योजना बना रहे हैं। रगूनाथ ऑटिज़्म स्पेक्ट्रम पर हैं, और उनके पिता, क्रिस रगूनाथ ने कहा कि पांच साल में उनका बेटा अकिलिस के साथ दौड़ रहा है, वह कहीं अधिक मुखर हो गया है।
स्पाइडर-मैन को पसंद करने वाले कीरोन रगूनाथ ने कहा, “यह आपकी अपनी सुपरहीरो टीम की तरह है,” और अकिलिस धावकों और गाइडों की तुलना एवेंजर्स से की।
उनकी नियॉन टी-शर्ट सुपरहीरो पोशाक नहीं हैं, लेकिन वे समूह के लिए प्रभावी विज्ञापन हैं।
क्रिश्चियन मेट्ज़लर का जन्म एक पैर के एक हिस्से के अभाव में हुआ था, और उन्होंने हाई स्कूल के माध्यम से गैर-अनुकूली खेल टीमों में प्रतिस्पर्धा की। जब वह छह साल पहले न्यूयॉर्क चले गए, तो उन्होंने दौड़ना शुरू कर दिया और वह उन टी-शर्टों को देखते रहे। मेमोरियल डे सप्ताहांत के दौरान, उन्होंने अपने पहले अकिलिस वर्कआउट में भाग लिया। मेट्ज़लर को गाइड के बिना दौड़ने की आदत है, लेकिन उन्होंने कहा कि वह अकिलिस द्वारा अनुकूली खेलों में लाई गई दृश्यता की सराहना करते हैं, खासकर उन लोगों के लिए जो अन्यथा भाग नहीं ले सकते। और वह वापस आ जायेगा.
उन्होंने कहा, “सामुदायिक पहलू ही है जो यहां रहने को इतना मजेदार बनाता है।”
उस शनिवार को मेट्ज़लर एकमात्र नवागंतुक नहीं थे। पहली बार चार स्वयंसेवक एक मार्गदर्शक बनने का तरीका सीखने के लिए आए। मैगीसानो ने उन्हें बताया कि नए गाइडों के लिए प्रशिक्षण हमेशा उन धावकों द्वारा किया जाता है जो अंधे या दृष्टिबाधित होते हैं क्योंकि उन्हें गाइडों से सबसे अधिक काम की आवश्यकता होती है। एक बार जब गाइड उनके साथ काम करना सीख जाते हैं, तो विभिन्न विकलांगता वाले धावकों के लिए बारीकियों को सीखना आसान हो जाता है।
साइमन इसाकोव, जो नेत्रहीन भी हैं, ने एक बंधन निकाला, जो मूल रूप से एक रस्सी या बैंड है जिसके दोनों छोर पर लूप होते हैं, जिसका उपयोग धावक और गाइड एक साथ रहने के लिए करते हैं। जैसे ही गाइड पाठ्यक्रम पर आगे बढ़ता है, धावक तार के माध्यम से गति को महसूस कर सकता है। मैगीसानो ने उनसे मौखिक मार्गदर्शन के माध्यम से भी बात की, या धावक को यह बताया कि क्या पाठ्यक्रम में कोई मोड़, कोई पोखर या गड्ढा आ रहा है।