ग्रीष्मकालीन फिल्म सीज़न के मध्य बिंदु पर, हॉलीवुड आम तौर पर गिरावट की ओर अपना ध्यान केंद्रित करना शुरू कर देता है, जब प्रमुख फिल्म समारोहों की तिकड़ी ऑस्कर सीज़न के लिए अनौपचारिक किकऑफ़ के रूप में कार्य करती है। पिछले 10 सर्वश्रेष्ठ-चित्र विजेताओं में से सात ने फ़ॉल फेस्टिवल में अपनी शुरुआत की थी, जो खड़े होकर तालियों और आलोचनात्मक प्रशंसा के साथ गेट से बाहर आए, जिसने उन्हें महीनों तक चलने वाले पुरस्कार-शो गैंटलेट के माध्यम से आगे बढ़ने में मदद की।
लेकिन अब जब एसएजी-एएफटीआरए और राइटर्स गिल्ड ऑफ अमेरिका दोनों हड़ताल पर हैं, तो क्या यूनियनों और स्टूडियो के बीच लंबी लड़ाई के कारण उन लॉन्चपैडों को विफल कर दिया जा सकता है?
हालांकि 2 मई से शुरू हुई लेखकों की हड़ताल का उस महीने के कान्स फिल्म महोत्सव पर ज्यादा असर नहीं पड़ा, लेकिन शुक्रवार से शुरू हुई अभिनेताओं की हड़ताल वेनिस, टेलुराइड, कोलो और टोरंटो में आने वाले महोत्सवों को महत्वपूर्ण रूप से नया रूप दे सकती है। ऐसा इसलिए है क्योंकि SAG-AFTRA सदस्यों को हड़ताल के दौरान किसी भी फिल्म का प्रचार करने से रोक रहा है, एक संपूर्ण प्रतिबंध जिसमें साक्षात्कार, फोटो कॉल और रेड-कार्पेट कर्तव्य शामिल हैं। उन प्रस्तुतियों के बिना, त्यौहारों में स्टार शक्ति की कमी हो जाएगी जो एक फिल्म की प्रोफ़ाइल को बढ़ाने के लिए अमूल्य है।
पहला आयोजन जो संभवतः प्रभावित होगा वह वेनिस फिल्म फेस्टिवल है, जो 30 अगस्त को ज़ेंडया अभिनीत सेक्सी टेनिस कॉमेडी “चैलेंजर्स” के प्रीमियर के साथ अपना 80 वां संस्करण शुरू कर रहा है। वेनिस ने हाल ही में ग्लैमर और सुर्खियों के लिए कान्स को टक्कर दी है, इसलिए प्रसिद्ध अभिनेताओं का खोना एक बड़ा झटका होगा। पिछले साल वेनिस में लगभग सभी प्रमुख क्षण सितारों से प्रेरित थे, जिसमें “द व्हेल” के प्रीमियर के बाद ब्रेंडन फ्रेज़र के रोने की वायरल क्लिप से लेकर हैरी स्टाइल्स और क्रिस पाइन की सोशल-मीडिया जांच तक, जब वे “प्रचार करते समय भिड़ते हुए दिखाई दिए” चिंता मत करो डार्लिंग।” (हालांकि अगर कोई हड़ताल हुई होती, तो स्टार फ्लोरेंस पुघ के पास उस फिल्म के समाचार सम्मेलन को बदनाम करने के लिए बेहतर बहाना होता।)
फेस्टिवल 25 जुलाई को अपनी पूरी लाइनअप की घोषणा करेगा, और चर्चा है कि इसमें ब्रैडली कूपर की लियोनार्ड बर्नस्टीन की बायोपिक, “मेस्ट्रो” जैसी बहुप्रतीक्षित फिल्में शामिल हो सकती हैं; एल्विस प्रेस्ली और उनकी पत्नी प्रिसिला के बीच संबंधों के बारे में सोफिया कोपोला की “प्रिसिला”; और “द किलर”, एक डेविड फिंचर थ्रिलर जिसमें माइकल फेसबेंडर और टिल्डा स्विंटन ने अभिनय किया है। वे लेखक कम से कम इतने प्रसिद्ध हैं कि वे प्रचार संबंधी कुछ छूट ले सकते हैं, हालांकि कूपर “मेस्ट्रो” के निर्देशक और स्टार दोनों के रूप में मुश्किल में पड़ सकते हैं, क्योंकि उनके द्वारा किए जाने वाले किसी भी प्रेस को एसएजी के निषेध का उल्लंघन करते हुए देखा जा सकता है।
टेलुराइड फिल्म फेस्टिवल, जो 1-4 सितंबर को चलता है और “लेडी बर्ड” और “मूनलाइट” जैसी फिल्मों से सुर्खियों में आया, सितारों की अनुपस्थिति से कम त्रस्त होना चाहिए: वह अंतरंग कोलोराडो सभा प्रसिद्ध उपस्थित लोगों की पसंदीदा है क्योंकि उन्हें फोटो सेशन या मीडिया ब्लिट्ज करने की आवश्यकता नहीं है और इसके बजाय वे सामान्य लोगों की तरह मिल-जुल सकते हैं।
लेकिन 7 सितंबर से शुरू होने वाला टोरंटो इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल, रेड कार्पेट, पोर्ट्रेट स्टूडियो और प्रेस जंकट्स से भरा 10-दिवसीय कार्यक्रम है, अगर अभिनेताओं को भाग लेने से मना किया जाता है तो ये सभी काफी हद तक कम हो जाएंगे। यदि त्योहार सिकुड़ता है तो कनाडाई व्यवसाय पहले से ही अपने मुनाफे पर असर डालने की तैयारी कर रहे हैं। आयोजकों ने पिछले सप्ताह चिंता का एक बयान जारी किया: “उद्योग और हमारे जैसे आयोजनों पर इस हड़ताल के प्रभाव से इनकार नहीं किया जा सकता है। हम आने वाले हफ्तों में त्वरित समाधान की आशा के साथ इस वर्ष के उत्सव की योजना बनाना जारी रखेंगे।”
अभिनेताओं के लिए त्योहारों में भाग लेने के लिए एक समाधान है, लेकिन यह बहुत कम है: एसएजी-एएफटीआरए वार्ताकार डंकन क्रैबट्री-आयरलैंड ने कहा है कि गिल्ड के साथ अंतरिम समझौते को सुरक्षित करने में सक्षम “वास्तव में स्वतंत्र” फिल्में अपने सितारों को मीडिया कर्तव्यों का पालन करने के लिए कह सकती हैं। . फिर भी, शरद ऋतु के त्योहारों के बजाय जनवरी में इंडी-केंद्रित सनडांस फिल्म फेस्टिवल को छोड़ने की अधिक संभावना है, जहां सबसे बड़े शीर्षक प्रमुख स्टूडियो से आते हैं। और यदि एसएजी की हड़ताल जनवरी में भी जारी रहती है, तो इसका असर केवल त्योहारों से कहीं अधिक होगा।
एक महीने की हड़ताल पुरस्कार-सीज़न पारिस्थितिकी तंत्र को कोविड के बाद से सबसे कठिन परीक्षण के रूप में प्रभावित करेगी: यदि सितारे समारोहों में शामिल नहीं हो सकते हैं, तो क्या कार्यक्रम आयोजित किए जा सकते हैं? (कम से कम जब ये चीजें ज़ूम पर थीं, तो नामांकित सितारे दिखाई दिए।) महामारी के बाद, प्रतिष्ठित फिल्मों को बॉक्स ऑफिस पर मिलने वाली हर मदद की ज़रूरत है। यदि वे पुरस्कारों की चर्चा और मीडिया-खुश फिल्म सितारों द्वारा कायम नहीं रह सकते हैं, तो स्टूडियो कुछ अधिक कमजोर वर्ष-अंत शीर्षकों को 2024 में स्थानांतरित करने का विकल्प चुन सकते हैं।
यह नेटफ्लिक्स जैसे स्ट्रीमर्स को पुरस्कार-सीजन का लाभ प्रदान कर सकता है, जिससे बॉक्स ऑफिस को इस निर्णय में शामिल नहीं करना पड़ेगा कि क्या शुरू करना है या क्या विलंब करना है। और ऐसी फ़िल्में जिनमें पहले से ही एक बड़ा सांस्कृतिक क्षण रहा है – जैसे कि A24 का “पास्ट लाइव्स”, जो जून से एक आर्ट-हाउस हिट है, या मार्टिन स्कोर्सेसे की “किलर्स ऑफ़ द फ्लावर मून”, जो अक्टूबर में Apple द्वारा रिलीज़ किया जाएगा, लेकिन इसका एक बड़ा प्रीमियर हुआ। मई में कान्स में – उन फिल्मों की तुलना में इस पुरस्कार सत्र में आगे बढ़ने के लिए बेहतर स्थिति में होगी, जिनमें पूरी तरह से प्रेस टूर नहीं होंगे।
क्या पुरस्कार सीज़न को बचाने के लिए इस कड़वी लड़ाई में समय पर कोई समझौता हो पाएगा? भले ही दोनों पक्ष टेलीविज़न समारोह शुरू होने से पहले समझौता कर सकते हैं, फिर भी एक बदलाव महसूस किया जा सकता है: यह उम्मीद न करें कि स्टूडियो अधिकारियों की सामान्य सूची को स्वीकृति भाषणों में इतने प्रभावशाली तरीके से धन्यवाद दिया जाएगा।