गेरविग संदर्भों और प्रभावों से भरपूर हैं, जिनमें से कई को उन्होंने फिल्म को “प्रामाणिक रूप से कृत्रिम” बनाने के लिए इस्तेमाल किया, जिसमें सब कुछ “नकली, लेकिन वास्तव में नकली” – काल्पनिक और फिर भी मूर्त, स्पर्शनीय, किसी वास्तविक खिलौने के साथ खेलने जैसा। उन्होंने “द ट्रूमैन शो” के निदेशक पीटर वियर को यह पूछने के लिए बुलाया कि “किसी ऐसी चीज़ को कैसे निष्पादित किया जाए जो एक ही समय में कृत्रिम और भावनात्मक दोनों हो।” उन्होंने “द अम्ब्रेलाज़ ऑफ़ चेरबर्ग” और “सिंगिन’ इन द रेन” जैसे संगीत को प्रसारित करने का प्रयास किया, जिसके बारे में उनका कहना है कि ऐसा ही करें। कई विशेष प्रभाव 1959 की एनालॉग तकनीकों पर आधारित थे, एक वर्ष इसलिए चुना गया क्योंकि यही वह समय था जब बार्बी की शुरुआत हुई थी। जलपरी बार्बीज़ को हम जेफ़ कून्स जैसी प्लास्टिक तरंगों के पीछे छप-छप करते हुए देखते हैं, जिन्हें झूले की तरह एक रिग द्वारा लहराया जा रहा है। बार्बीलैंड के ऊपर मंडराता नीला विस्तार हरी स्क्रीन नहीं है; यह चित्रित आकाश की एक विशाल पृष्ठभूमि है।
गेरविग के पिछले किसी भी काम की तुलना में “बार्बी” का दायरा, बजट और संभावित दर्शक वर्ग अधिक बड़ा है। यह इसकी अपील का हिस्सा था: गेरविग जानबूझकर वृद्धि कर रहा है। और फिर भी वह पात्रों के बच्चे के वयस्क होने की ओर कदम बढ़ाने पर केंद्रित रहती है। (उनका अगला प्रोजेक्ट नार्निया ब्रह्मांड का नेटफ्लिक्स रूपांतरण है।) “फ्रांसिस हा” और “मिस्ट्रेस अमेरिका” में उन्होंने जिन नायकों की भूमिका निभाई – बॉमबाक के साथ सहयोग – शायद बार्बी आईपी ब्लॉकबस्टर के बारे में तीखी टिप्पणी करेंगे, लेकिन वे भी थे यह पता लगाना कि वे कौन थे। गेरविग के निर्देशन में बनी पहली फिल्म “लेडी बर्ड” की नायिकाएं भी उनके अपने सैक्रामेंटो बचपन से काफी हद तक प्रेरित थीं, और उनकी अगली फिल्म “लिटिल वुमन” उनकी पसंदीदा बचपन की किताब पर आधारित थी।
“बार्बी” भी एक युग-युग की कहानी है; उम्र का आगमन प्लास्टिक का पूर्ण विकसित टुकड़ा बनकर रह जाता है। “छोटी महिलाएँ” इसके लिए एक अच्छा वैकल्पिक शीर्षक होता। “लेडी बर्ड” के लिए एक कार्यकारी शीर्षक “मदर्स एंड डॉटर्स” के साथ भी ऐसा ही है। बार्बी के लिए, उन दोनों अन्य फिल्मों की तरह, बड़ा होना एक मातृसत्तात्मक मामला है। यह कुछ ऐसा है जो आप अपनी माँ, अपनी बहनों, अपनी आंटियों के साथ करते हैं। या, बार्बी के मामले में, आपके उत्पाद इतिहास से जुड़ी महिलाओं के साथ।
प्रारंभ में, वहाँ रूथ हैंडलर अपनी बेटी, बारबरा, जो कागज़ की गुड़िया के साथ खेल रही थी, के बारे में सुन रही थी। जैसे ही छोटी बार्बी हैंडलर और एक दोस्त ने कटआउट को अलग-अलग पोशाकें पहनाईं, उन्होंने अपने करियर और व्यक्तित्व की कल्पना की। उनकी मां की काफी नारीवादी-सी लगने वाली अंतर्दृष्टि यह थी कि कोई त्रि-आयामी गुड़िया नहीं थीं जो लड़कियों को वयस्क महिला होने का एहसास कराती थीं, केवल बेबी गुड़िया थीं जो उन्हें मातृत्व का अभ्यास करने के लिए प्रोत्साहित करती थीं।
हैंडलर और उनके पति, इलियट, पहले से ही मैटल नामक एक खिलौना कंपनी चला रहे थे, जिसकी स्थापना उन्होंने 1945 में अपने कैलिफ़ोर्निया गैराज में की थी। वह व्यवसाय चलाती थी, और वह खिलौने लेकर आया। एक गैर-शिशु गुड़िया के लिए उनका प्रस्ताव तब तक रुका रहा, जब तक स्विट्जरलैंड में यात्रा करते समय उन्हें एक संभावित प्रोटोटाइप नहीं मिला। बिल्ड लिली एक नवीनता वाला खिलौना था, जो पश्चिम जर्मन कॉमिक स्ट्रिप के गोरे विक्सेन पर आधारित था, जिसका उपयोग प्लेबॉय-सिल्हूट मड फ्लैप की तरह एक वयस्क व्यक्ति की कार को सजाने के लिए किया जा सकता था। हैंडलर अवधारणा के प्रमाण के रूप में कुछ घर ले आया। निर्माताओं, खुदरा विक्रेताओं और यहां तक कि मैटल को भी यकीन नहीं था कि माताएं अपनी बेटियों के लिए ऐसे वा-वा-वूम आकृति वाला खिलौना खरीदेंगी, लेकिन कंपनी को एक प्रसिद्ध फ्रायडियन विपणन सलाहकार ने सलाह दी थी कि अगर माताओं को लगता है कि बार्बी उचित तरीके से पढ़ा रही है तो उन्हें बेअसर किया जा सकता है। सहयोग. हो सकता है कि उन्हें उसकी यौन उतावलापन पसंद न हो, लेकिन वे उसके मॉडल को मुख्यधारा का स्त्रीत्व पाने के लिए इसे बर्दाश्त करेंगे।