बीस साल पहले, अमेरिकी सिनेमाघरों में रेट्रो-ठाठ सेक्स कॉमेडी “डाउन विद लव” रिलीज़ होने से पहले, प्रत्याशा अधिक थी। ट्रिबेका फिल्म फेस्टिवल, फिर अपने दूसरे वर्ष में, फिल्म को अपनी आकर्षक ओपनिंग-नाइट सेलेक्शन बना दिया। इसके दो सितारों की गुस्ताख़ प्रचार छवियां सर्वव्यापी थीं: रेनी ज़ेल्वेगर “ब्रिजेट जोन्स की डायरी” (2001) और “शिकागो” (2002) की सफलता के बाद एक वास्तविक इट गर्ल थीं; और इवान मैकग्रेगर “मौलिन रूज” के एक-दो पंच के बाद उच्च सवारी कर रहे थे (2001) और “स्टार वार्स: एपिसोड II – अटैक ऑफ़ द क्लोन” (2002)।
फिर फिल्म फ्लॉप हो गई।
ईव अहलर्ट और डेनिस ड्रेक की पटकथा के साथ पीटन रीड द्वारा निर्देशित, “डाउन विद लव” (अधिकांश प्रमुख स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म पर किराए पर उपलब्ध) उस समय के रोम-कॉम से बिल्कुल अलग है। यह मिडसेंटरी सेक्स फैस के लिए एक उत्तर-आधुनिक थ्रोबैक है: अर्थात्, “पिलो टॉक” (1959) और “लवर कम बैक” (1961), रॉक हडसन और डोरिस डे अभिनीत लिंगों की नीरस लड़ाई। रोजर एबर्ट ने नई कॉमेडी को मंजूरी दे दी, लेकिन अधिकांश आलोचकों ने इस बात से किनारा कर लिया कि वे एक बेहतर चीज के लिए एक शराबी श्रद्धांजलि मानते हैं।
संयुक्त राज्य अमेरिका में दर्शकों ने भी नहीं दिखाया, यह साबित करते हुए कि योर के बेडरूम का मतलब 21वीं सदी के औसत दर्शक के लिए बहुत कम था। फिल्म को बनाने में $35 मिलियन का खर्च आया और लगभग $20 मिलियन के साथ इसके घरेलू रन का अंत हुआ। इसके विपरीत, “10 दिनों में एक लड़के को कैसे खोना है,” उस वर्ष जारी एक अन्य रोम-कॉम ने $ 105 मिलियन प्राप्त किए; “समथिंग गॉट गिव,” $ 124 मिलियन।
2003 में, रोम-कॉम का स्वर्ण युग प्रवाह में था। पिछले दशक के हैवीवेट शीर्षक, उनमें से एक हिस्सा नोरा एफ्रॉन (“स्लीपलेस इन सिएटल,” “यू हैव गॉट मेल”) द्वारा निर्देशित या जूलिया रॉबर्ट्स (“प्रिटी वुमन,” “नॉटिंग हिल”) द्वारा निर्देशित, संतुलित यथार्थवाद और फंतासी, आधुनिक संवेदनाओं और शानदार गन्दी महिलाओं को ख़ुशी-ख़ुशी-हमेशा के फार्मूले में इंजेक्ट करना। इनके साथ, स्टूडियो गंदगी का भुगतान करते हैं, और (सामान्य रूप से), उन्होंने अपने उत्पादन को औगेट्स के माध्यम से बढ़ाकर प्रतिक्रिया व्यक्त की।
रीड ने मुझे “डाउन विद लव” के बारे में एक वीडियो साक्षात्कार में बताया, “हम हमेशा से जानते थे कि यह एक मार्केटिंग चुनौती होगी।” उन्होंने कहा, “इसका पूरा बिंदु यह था कि यह हर दूसरे समकालीन रोमांटिक कॉमेडी की तरह महसूस नहीं करना चाहिए था। इसलिए हम विशिष्ट सेटों और अंतर्निहित कृत्रिमता के साथ उस अंतर में झुक गए।
“डाउन विद लव” से पहले, रीड ने चीयरलीडिंग प्रतियोगिता कॉमेडी “ब्रिंग इट ऑन” का निर्देशन किया था, जो एक स्लीपर हिट थी, जो चंचलता से लेकिन सोच-समझकर बनाई गई थी: रूटीन में बुस्बी बर्कले-शैली की कोरियोग्राफी, और एक सीक्वेंस जिसमें एक पिल-गज़लिंग डांस इंस्ट्रक्टर शामिल था, को संदर्भित किया गया था। बॉब फॉसे की “ऑल दैट जैज़।” कोई आश्चर्य नहीं कि जब रीड को अहलर्ट और ड्रेक की पटकथा मिली, तो वह तुरंत इसकी विपर्यय भावना और दृश्य विशिष्टता के प्रति आकर्षित हो गया। “एक संगीत बनाने के बिना, मुझे इस बहुत ही शैली वाली कॉमेडी का विचार पसंद आया, जहां कैमरा और प्रोडक्शन डिजाइन और अलमारी हास्य को आकार देती है,” उन्होंने कहा।
“डाउन विद लव” हडसन-डे कॉमेडी से अपनी धड़कन लेता है, लेकिन यह उस अवधि के दर्जनों सिनेमाई संघर्षों पर वापस आ जाता है। “सेक्स एंड द सिंगल गर्ल” (1964) में नताली वुड की तरह, ज़ेल्वेगर के बारबरा नोवाक ने एक वैश्विक बेस्ट सेलर की कलम से महिलाओं से आग्रह किया कि वे पुरुषों की तरह ही सेक्स का इलाज करें, और अंगूठी के बारे में भूल जाएं। मैकग्रेगर का कैचर ब्लॉक – “पुरुषों की पत्रकारिता का जेम्स बॉन्ड” – लूट कॉल के एक पैक शेड्यूल का आनंद लेता है। वह चॉपर द्वारा अपनी पहली उपस्थिति बनाता है, अपने नवीनतम शैंपेन-ईंधन वाले ऑल-नाइटर से सीधे नो पत्रिका मुख्यालय पर उतरता है। मर्दाना आदमी की उसकी नस्ल नोवाक के ग्रंथ से खतरे में है, इसलिए, टेक्सास के एक विवेकपूर्ण अंतरिक्ष यात्री की आड़ में, वह दुश्मन को एक हिट पीस को ईंधन देने के लिए अदालत करता है, यह साबित करता है कि उसका नारीवाद एक मोर्चा है।
यह फिल्म 60 के दशक की अवधि का टुकड़ा है जो अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में अधिक यौन रूप से स्पष्ट पैकेज में बंधी हुई है, नोवाक और उसके चेनस्मोकिंग एजेंट-कम-बेस्टी, विक्की (सारा पॉलसन) के साथ “सेक्स एंड” की महिलाओं की तरह शहर के चारों ओर कैन्डलिंग कर रही है। शहर।” और कपड़े! आह, कपड़े कमाल के हैं। यह किटन हील्स और कूकी हैट्स, फ्रिंज ड्रेसेस और फर-ट्रिम्ड सिल्क रोब्स की ग्लैमरस परेड है। फिल्म की तेज क्लिप में ही वेशभूषा बदल जाती है, जो बारबरा, कैचर, विक्की और कैचर के प्रेम-प्रेमी संपादक, पीटर (डेविड हाइड पियर्स) को स्विचरूस और प्रैंकिश प्लॉट रिवर्सल की एक श्रृंखला के माध्यम से ले जाती है जो महिलाओं को बढ़त देती है। जबकि फिल्म की यौन मासूमियत से भरपूर मज़ाक और शानदार रंग योजनाएँ ऑस्टिन पॉवर्स की फिल्मों को याद करती हैं, ठीक है, इसमें उन कच्चे पैरोडी की तुलना में अधिक अनुग्रह और चुलबुली स्त्रीत्व है।
“डाउन विद लव” ने एक और पुराने हॉलीवुड-मीट-न्यू प्रोडक्शन का अनुसरण किया, “फार फ्रॉम हेवन” (2002), डगलस सिरक के टेक्नीकलर मेलोड्रामा के लिए टॉड हेन्स का ओड। 2007 में “मैड मेन” टेलीविजन पर उतरने से पहले, अमेरिकी सपने के मोहक रूप से चालाक तिरछा पेश करते हुए, “डाउन विथ लव” और “फार फ्रॉम हेवन” दोनों ने अमेरिकी संस्कृति के अतीत के भावुक संबंधों पर सवाल उठाते हुए सुस्त उदासीन सौंदर्यशास्त्र को नियोजित किया। हेन्स की फिल्म की सराहना करना उचित था; “डाउन विद लव,” जैसा कि हम जानते हैं, नहीं था। उस वर्ष से एक और गलतफहमी और तुरंत रोम-कॉम की तरह, जोएल और एथन कोएन की “असहनीय क्रूरता” – एक हेपबर्न-ट्रेसी-जैसे स्क्रूबॉल रिवेंज-रोमप – इसकी शैली भी अपनी निरंतरता के लिए एक शैली प्रिय के साँचे के साथ मौलिक रूप से टूट गई।
रीड की बबल-गम श्रद्धांजलि सभी तड़क-भड़क वाले वर्डप्ले और जीभ-इन-गाल जैब्स हैं, लेकिन इसमें एक असाधारण अकेलापन भी है, जो इसके काल्पनिक जाल की ओर ध्यान आकर्षित करता है। मैनहट्टन स्काईलाइन के कार्टूनिश रियर प्रोजेक्शन, स्प्लिट-स्क्रीन फोन कॉल्स जो मिरर सेक्स एक्ट्स, और चौथी दीवार के नियमित ब्रेक फिल्म को एक पॉप उत्पाद का एहसास देते हैं जो अपने खेल को समझता है, और इसे अतिशयोक्ति की स्थिति में फेंक देता है।
शरारतपूर्ण रूप से आत्म-जागरूक, यह उन युक्तियों की ओर इशारा करता है जो आधुनिक रोमांस, षडयंत्र और छेड़खानी के खेल को बनाए रखते हैं, जो कि उनके नकली और संभावित प्रतिगामी आधारों के बावजूद हमें इतना आनंददायक और साथ खेलने में आसान लगता है। फिल्म सेक्स और कामुकता के बारे में प्रतिगामी विचारों पर मज़ाक उड़ाती है। पीटर, उदाहरण के लिए, एक नरम, जो अनिवार्य रूप से, एक घर में रहने वाले पिता होने के लिए तरसता है, एक गुप्त समलैंगिक पुरुष होने के लिए बार-बार उसका मजाक उड़ाया जाता है। वह नहीं है, लेकिन झूठ यह है कि उसके आस-पास हर कोई उस व्यक्ति की समझ नहीं बना सकता है जो भूमिका निभाने के लिए उपयुक्त नहीं है।
“यह अब बनाना वाकई मुश्किल होगा। रोम-कॉम सस्ते माने जाते हैं और इसका उच्च उत्पादन मूल्य था – $35 मिलियन? स्टूडियो अब इन फिल्मों को उस कीमत पर नहीं बनाते हैं,” रीड ने कहा।
दरअसल, स्क्रूबॉल स्पिरिट इन दिनों कम आपूर्ति में है। निर्जीव “टिकट टू पैराडाइज” रोम-कॉम के अतीत के उसके खिलाफ-उसके गतिशील को पुनर्जीवित करने में विफल रहा, और, कम से कम पहले आधे घंटे के लिए, लिंडसे लोहान वाहन “क्रिसमस के लिए गिरना” तेजतर्रार नकली शैली पर ले जाता है और थकाऊ नैतिकता में डूबने से पहले 30 के दशक से एक फजी प्रहसन की स्वादिष्ट आकर्षक साजिश।
कोई आश्चर्य नहीं कि “डाउन विद लव” एक कल्ट आइटम बन गया है, इसका मेटा-रेफ़रेंशियल आकर्षण शायद एक युवा, क्वीर पीढ़ी के लिए अधिक स्पष्ट है जो लिंग और रोमांटिक प्रेमालाप की भूमिका-प्रकृति को बेहतर ढंग से समझता है। मुझे याद है कि फरवरी में वाशिंगटन, डीसी में एक बार-टर्न-डांस क्लब में फिल्म को ध्वनि के बिना पेश किया गया था, ब्रुकलिन में फिल्म की एक भरे हुए वेलेंटाइन डे-थीम्ड स्क्रीनिंग पर, गदगद दर्शक अपने ऊह और आह के साथ बेहिचक थे।
फिल्म मज़ाक उड़ाती है, लेकिन यह अपने आकर्षक दृश्यों और शर्मीली प्रदर्शनों के साथ भी ट्रांसपोर्ट करती है, हमें याद दिलाती है कि लिंग प्रदर्शन करने के लिए कारण का निलंबन आवश्यक है, रोम-कॉम में चूसा जाना और यहां तक कि प्यार में पड़ना भी।