अधिकांश दर्शक, हालांकि, शायद “द मिंडी प्रोजेक्ट” पर अपने काम के लिए मेसीना को सबसे अच्छी तरह से जानते हैं, श्रृंखला निर्माता, मिंडी कलिंग के विपरीत कभी-कभी बीमार, कभी-कभी करिश्माई डैनी कैस्टेलानो के रूप में अभिनय करते हैं। जब 2011 में कास्टिंग शुरू हुई, तो कलिंग विशेष रूप से उन अभिनेताओं की तलाश कर रही थीं जिन्हें उन्होंने “बहुत अधिक कॉमेडी करते हुए नहीं देखा था” या, यदि वे अनुभवी थे, “सामान्य संदिग्ध नहीं थे जो वे हमेशा आपको भेजते थे,” उसने हाल ही में एक साक्षात्कार में कहा।
वह जानती थी कि वह एकदम सही था। उनके साथ काम करने वाले सबसे हास्य अभिनेताओं में से एक के रूप में उनका वर्णन करते हुए, उन्होंने कहा कि मेसीना “अपने चरित्र की सच्चाई में इतनी निहित थी कि वह मदद नहीं कर सकता लेकिन मजाकिया हो गया।”
वह स्पष्ट रूप से इस तथ्य का श्रेय देती है कि वह एक पारंपरिक कॉमेडियन नहीं है। “आपका औसत सिटकॉम अभिनेता अपने पलों को हिट करना चाहता है, दिन बनाना और घर जाना चाहता है। क्रिस ऐसा नहीं है,” उसने कहा। “यह लगभग थका देने वाला है, जिस स्तर की ईमानदारी और सच्चाई वह हर दृश्य में लाते हैं। वह वास्तव में मेरे चरित्र को सुन रहे थे और अगर चरित्र ने कुछ अजीब या बेतुका किया तो प्रतिक्रिया दी। उन्होंने मुझे एक बेहतर अभिनेता बनाया। जब मैं क्रिस के साथ था तो मैं बेहतर सुन रहा था, क्योंकि उसने बार को इतना ऊंचा सेट किया था।”
हालांकि मेसीना भूमिका के लिए अच्छी तरह से उपयुक्त साबित हुई, लेकिन मूल रूप से वह इसे करना भी नहीं चाहते थे, फिर भी नरम पड़ने से पहले कई बार भूमिका को ठुकरा दिया। (“मिंडी उत्तर के लिए ना नहीं लेगा,” उन्होंने समझाया।) उन्होंने कहा, “इसके हर पहलू के बारे में बहुत चिंतित थे,” प्रति सीजन 20 से अधिक एपिसोड के साथ एक नेटवर्क कॉमेडी के प्रति प्रतिबद्धता सहित, संभावित रूप से कई साल – शायद उसके लिए उस तरह का गंभीर काम करना और मुश्किल हो गया, जिसका उसने एक कलाकार के रूप में सपना देखा था।
“मैं ‘डॉग डे दोपहर’ करना चाहता था।” मैं ‘मिडनाइट काउबॉय’ करना चाहता था,” उन्होंने कहा। हालांकि उन्हें भूमिका और कलिंग पसंद आई, “मुझे इसके हमेशा के लिए चलने का डर था।” और, ज़ाहिर है, वह किसी और चीज़ से डरता था: शैली। “मैं उनके साथ हास्यपूर्ण तरीके से नहीं रह पाने से डरता था,” उन्होंने कहा। “मैं चुटकुलों से डरता हूँ।”
दूसरी ओर, डरना मेसीना चाहता है। “एक भूमिका से डरना, एक अवसर का, चुनौती का होना, यही वह है जिसकी मुझे तलाश है। हो सकता है कि यह बकवास हो या बहुत अभिनेता जैसा हो, लेकिन मुझे अपने अंदर बंद दरवाजे ढूंढना पसंद है।