डेनवर, कोलोराडो में ओल्ड नेवी में किड्स सेक्शन में एक दुकानदार शर्ट के माध्यम से जाता है।
ब्रेंट लुईस | डेनवर पोस्ट | गेटी इमेजेज
जनवरी आमतौर पर खुदरा विक्रेताओं के लिए एक अनदेखा महीना होता है।
दुकानदार रिटर्न और एक्सचेंज बनाते हैं। वे हाथों में गिफ्ट कार्ड लेकर दुकानों पर आते हैं। और वे नए साल के संकल्पों के माध्यम से कसरत के कपड़े या अन्य वस्तुओं के लिए वसंत हो सकते हैं।
लेकिन इस साल जनवरी में ज्यादा दांव लगे हैं। अगले कुछ हफ्ते, जो कई खुदरा विक्रेताओं के वित्तीय वर्ष को बंद कर देते हैं, यह निर्धारित करने में मदद कर सकते हैं कि छुट्टी की तिमाही जीत है या हलचल। दुकानों को अतिरिक्त इन्वेंट्री को साफ करने में मदद करने के लिए भी यह एक महत्वपूर्ण समय है। जनवरी 2023 के लिए भी टोन सेट कर सकता है – जब कुछ अर्थशास्त्री और खुदरा उद्योग पर नजर रखने वाले अनुमान लगाते हैं कि अमेरिका मंदी की चपेट में आ जाएगा।
अब तक, शुरुआती छुट्टियों के परिणाम कुछ अर्थशास्त्रियों और खुदरा विक्रेताओं की आशंका से बेहतर रहे हैं। मास्टरकार्ड स्पेंडिंगपल्स के आंकड़ों के अनुसार, 1 नवंबर से 24 दिसंबर तक बिक्री 7.6% बढ़ी, जो भुगतान के सभी रूपों में इन-स्टोर और ऑनलाइन खुदरा बिक्री को मापता है। इस आंकड़े में रेस्तरां शामिल हैं और मुद्रास्फीति के लिए समायोजित नहीं है, जो नवंबर में साल दर साल 7.1% बढ़ी।
फिर भी ऐसे संकेत हैं कि खरीदार गैस से बाहर चल रहे हैं। क्रेडिट कार्ड का बैलेंस बढ़ गया है। व्यक्तिगत बचत दर गिर गई है। और ज्वैलरी और इलेक्ट्रॉनिक्स जैसे महंगे आइटम्स की बिक्री कमजोर हुई है।
साथ ही, महामारी के पहले के वर्षों के दौरान अमेरिकियों के खर्च की होड़, प्रोत्साहन राशि, ऊब और बचत से दूर ईंधन से, कठिन तुलना के लिए बनाया गया है।
एक महत्वपूर्ण जनवरी
खुदरा विक्रेता 2023 में इस तथ्य के साथ प्रवेश करते हैं कि छुट्टियों के मौसम के चरम सप्ताह के दौरान स्टोर ट्रैफ़िक पहले से ही पिछड़ गया है।
Placer.ai के आंकड़ों के अनुसार, छह खुदरा विक्रेताओं के पार – वॉलमार्ट, टारगेट, बेस्ट बाय, नॉर्डस्ट्रॉम, कोहल्स और मैसीज – क्रिसमस के सप्ताह के दौरान ब्लैक फ्राइडे से सप्ताह के दौरान औसतन 3.22% की गिरावट आई है। विश्लेषिकी फर्म जो स्थानों पर समग्र यात्राओं का अनुमान लगाने के लिए मोबाइल उपकरणों से अज्ञात डेटा का उपयोग करती है। पूर्व-महामारी पैटर्न की तुलना में इसमें भी लगभग 5% की गिरावट आई है।
अब खुदरा विक्रेता अधिक बढ़त पर हैं।
कंसल्टिंग फर्म एसडब्ल्यू रिटेल एडवाइजर्स के अध्यक्ष स्टेसी विडलिट्ज ने कहा, “ऐसा लगता है कि बहुत सारे ब्रांड जनवरी में बड़े धमाकों की आशंका जता रहे हैं।”
उसने देखा है कि अधिक खुदरा विक्रेता बिक्री बढ़ाने के लिए उपहार कार्ड लटका रहे हैं। उदाहरण के लिए, अर्बन आउटफिटरएस-स्वामित्व वाली खुदरा श्रृंखला एंथ्रोपोलॉजी ने शुक्रवार को $200 या अधिक खर्च करने वाले ऑनलाइन खरीदारों के लिए भविष्य की खरीदारी के लिए $50 की पेशकश की। लेकिन उस बोनस नकद का उपयोग 31 जनवरी तक किया जाना चाहिए, जब कंपनी की तिमाही समाप्त हो जाएगी।
Widlitz ने कहा कि ये ऑफ़र खरीदारों को उस समय खरीदारी करने के लिए प्रेरित करने पर केंद्रित होते हैं जब अक्सर छुट्टी के बाद की शांति होती है। यह खुदरा विक्रेताओं के लिए अतिरिक्त इन्वेंट्री के माध्यम से बेचने और नए वित्तीय वर्ष को स्वच्छ स्थिति में शुरू करने का आखिरी मौका भी है।
“ऐसा लगता है जैसे वे नए साल के बाद लोगों को दुकानों में आने के लिए प्रेरित करने की कोशिश कर रहे हैं,” उसने कहा।
लेकिन कुछ के लिए, अधिक बजट-संवेदनशील उपभोक्ता एक अवसर हो सकता है।
पिछले महीने एक अर्निंग कॉल पर, वॉल-मार्ट सीईओ डौग मैकमिलन ने कहा कि उन्हें बिक्री में वृद्धि की उम्मीद है क्योंकि उपभोक्ताओं को छुट्टी के खर्च से खिंचाव महसूस होता है। कई अन्य खुदरा विक्रेताओं की तरह, वॉलमार्ट की अवकाश तिमाही में जनवरी भी शामिल है।
उन्होंने कहा, “कभी-कभी ये तिमाहियां काम करती हैं जहां दिसंबर और जनवरी के अंत में लोग मजबूत होते हैं, जब लोग विशेष रूप से मूल्य संवेदनशील होते हैं।” “तो मैं इस तरह की उम्मीद कर रहा हूं।”
पहले से ही, डिस्काउंटर ने अपने कम कीमत वाले किराने का सामान और घरेलू स्टेपल के साथ धनी दुकानदारों को आकर्षित किया है। पिछली दो तिमाहियों के लिए, भोजन में इसकी बाजार हिस्सेदारी का लगभग 75% उन परिवारों से आया है जो प्रति वर्ष $100,000 से अधिक कमाते हैं।
फिर भी प्रतियोगियों की तरह लक्ष्य और कॉस्टकोइसके पास विवेकाधीन माल बेचने में कठिन समय था जो दूध या कागज़ के तौलिये बेचने की तुलना में अधिक मुनाफा देता है।
नया साल क्या लाएगा?
वर्ष शुरू होते ही अर्थशास्त्री उपभोक्ता संकेतकों को करीब से देख रहे हैं।
सकारात्मक पक्ष पर, एस एंड पी ग्लोबल मार्केट इंटेलिजेंस के एक अर्थशास्त्री माइकल ज़दिनक ने कहा, बेरोजगारी कम है और नौकरियों का बाजार अभी भी बहुत तंग है। ऐसे संकेत हैं कि मुद्रास्फीति ठंडी हो गई है, नवंबर में कीमतें अपेक्षा से कम बढ़ रही हैं, उपलब्ध संघीय आंकड़ों का सबसे हालिया महीना।
दूसरी ओर, उन्होंने कहा कि खाद्य कीमतें अभी भी उच्च हैं, खुदरा मांग कमजोर हो रही है और बचत उतनी मजबूत नहीं दिख रही है।
व्यक्तिगत बचत दरों में उल्लेखनीय गिरावट आई है। यूएस ब्यूरो ऑफ इकोनॉमिक एनालिसिस के अनुसार नवंबर में लोगों की डिस्पोजेबल आय का प्रतिशत 2.4% था। एसएंडपी ग्लोबल मार्केट इंटेलिजेंस के अनुसार, यह 6.3% पूर्व-महामारी के औसत से नीचे है, जिसने 1991 से 2019 तक की संख्या में कमी की।
Zdinak ने कहा कि कम दर अस्थिर है, खासकर जब उपभोक्ता महामारी के पहले महीनों और वर्षों के दौरान अपने बचत खातों में पैसा खर्च कर रहे हैं।
मार्केट डेटा फर्म के अर्थशास्त्रियों ने 2023 की पहली तिमाही में मंदी शुरू होने और दो तिमाहियों तक चलने का अनुमान लगाया है।
Zdinak ने कहा कि 2022 में उपभोक्ता वरीयताओं में अचानक बदलाव के बाद कई खुदरा विक्रेताओं ने अवांछित इन्वेंट्री के माध्यम से साफ किए गए ऑर्डर और कम विनिर्माण से मंदी को कम किया जाएगा।
फिर उपभोक्ताओं के लिए हेडविंड हैं। SW रिटेल एडवाइजर्स के Widlitz ने कहा, वास्तविकता जल्द ही उन परिवारों को प्रभावित कर सकती है जिन्होंने उपहार या छुट्टी यात्रा पर बजट उड़ाया है।
“हर कोई छुट्टियों को अस्वीकार कर देता है और 1 फरवरी, जब आप अपना प्राप्त करते हैं [credit card] बयान, या 15 जनवरी, जब भी यह आता है, यह ऐसा है, ‘ओह!'” उसने कहा।
— कैटलिन फ्रेडा इस रिपोर्ट में योगदान दिया।